古代确实有三妻四妾的婚姻现象，所谓三妻，便是一发妻两平妻，四妾指“四偏妾”。

地位是不一样的，正妻就是发妻，地位跟男主人一样，负责持家。平妻在旁辅佐，地位次一等。正妻所生儿子为嫡子，具有财产继承权。

平妻及时辅佐正妻的妻子，说法来自于春秋时的齐灵公姜环。荒淫且个性优柔寡断，宠幸三位美人，大臣上述要求立后，他谁心里也搁不下，便拖拖拖，迟迟不下旨。

一国王后，统领后宫，母仪天下，作用很重要。他被催的头疼，这家伙最终拍板，雨露均沾，破格，三个都立为齐国的后。这一下， 全国哗然，于是“三妻”的说法就便有了。

但古代等级森严，争风吃醋，三个女人一台戏，肯定玩不转，于是三妻不可能完全平等，还是非分成正妻、平妻和下妻。正妻便是主母，最有话语权，其它两个当然地位就低了些，负责照顾丈夫的，帮衬正妻管理家里里里外外的事。

而妾，地位更是低于妻。“妾，接也，言得接见君子而不得伉俪也。”也就是说妾是根本没有名分的，只是一种替代品罢，生的孩子也没有家族继承权，为庶出。

所谓四妾的四，虚数，多的意思，一个是称呼多，妾可以称为“小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻，皆妾之称也。一个是有能力，男主人可以再取一个妾，两个妾，两个以上的妾。

严格意义上说，三妻四妾，除了正妻，另外两妻也算是妾，只是地位高一些。

讲到这，现代人会觉得，古代男尊女卑，男人纳新人，根本不顾及妻子的感受。只见新人笑，不闻旧人哭。已经有的大小老婆们肯定很委屈，爱是自私的，怎么能和众人分享？

其实，殊不知，在古代，老公纳新人，大多数情况下，当老婆的，不仅不吃醋，大体上是支持的，甚至还会主动来替自己的男人来物色新人。

皇帝自不必说了，“三宫、六院、七十二妃”，最多的当属唐玄宗李隆基，后宫女子多达万人。皇帝以下，达官显贵普通百姓，纳妾也是蔚然成风。

像是诗仙李白，风流倜傥，娶过两位老婆，还有两个小妾。“余亦如流萍，随波乐休明。自有两少妾，双骑骏马行”。诗、‌词、‌文闻名于世的苏轼，妻子和小妾不少，‌朝云是他的知音。大清官海瑞，年过花甲时，‌他也买了两位年轻的小妾等等。

讲到这，现代人会觉得，古代男尊女卑，男人纳新人，根本不顾及妻子的感受，只见新人笑，不闻旧人哭，已经有的大小老婆们肯定很委屈，爱是自私的，怎么能和众人分享？

其实，殊不知，在古代，老公纳新人，大多数情况下，当老婆的，不仅不吃醋，是支持的，甚至还会主动来替自己的男人来物色。

一个是法律允许，你老婆们反对无效。古人不是讲究“不孝有三，无后为大”。凡男子年满四十而无后嗣者，得纳妾。

我们熟悉的《红楼梦》里的王熙凤，聪明泼辣，颇有心机大，只因为她没生下儿子，贾琏照样娶了尤二姐，为贾家繁衍香火。贾母自然高兴，经常规劝儿子，多去王熙凤那里，逢人就夸媳妇贤惠。

再有就是古代纲常伦理束缚。“出嫁从夫，夫为妇纲”。凡事都听老公的，这边是美德，不听，那就是“失德”。

封建家法还允许丈夫“休妻”，嫉妒“便是七出之一，若是吃醋反对丈夫纳妾，就犯了七出之一。

最后，更重要的是，《大明律》规定：“夫将其打死，判绞刑：将妾打死，判一百杖，流放三年”。

妾和妻的地位基本扭转不了，“宁为农人妻，不做富家妾”。

如唐代的曹彰就曾用美妾跟别人换马匹。文豪苏轼被贬途中，因贫困用妾室换盘缠。而当老婆的则绝对不行，也不用担心地位翻转，纳了妾，起码丈夫不用再去外面找女人，反而更安全些。