在十月社会主义革命的影响下，在无产阶级世界革命的号召下，我国发生了伟大的五四运动。在这场反帝反封建的群众运动中，工人阶级开始作为一支独立的政治力量登上政治舞台，中国革命从此进入一个崭新的阶段。

五四运动期间，毛泽东在长沙从事革命活动。为了宣传最新思潮，提高人民群众的觉悟水平，指导和推动革命运动的发展，毛泽东创办了革命刊物《湘江评论》，以湖南学生联合会的名义公开发行。

湘江评论创刊号出版，系四开周刊，共出版五期。还有临时增刊”一期，八开一张。由于它充满了战斗精神，第五期未及发行，就被张敬尧军阀政府全部查封没收。但是它所宣传的反帝、反封建的政治主张和实现民众的大联合的思想，它的大无畏革命精神和实事求是的科学态度，却在全国范围内产生了不可估量的影响，对革命斗争的发展起了积极的推动作用和组织作用，在中国革命史上写下了光辉的一页。

在创刊号中，毛泽东亲自写了《创刊宣言》，热情洋溢地宣告：时机到了！世界的大潮卷得更急了！洞庭湖的闸门动了，且开了！浩浩荡荡的新思潮业已奔腾澎湃于湘江两岸了！顺它的生，逆它的死。如何承受它？如何传播它？如何研究它？如何施行它？是我们全体湘人最切最要的大问题，即是《湘江》出世最初最要的大任务。从这一任务出发，毛泽东除了撰写长篇论文《民众的大联合》，连载于二至四期外，还写了国际、国内大事述评和各种类型的杂感共三十多篇。这些文章，宜传了彻底的、不妥协的反帝、反封建、反军阀统治的革命思想，歌颂了俄国十月革命的胜利，并且满怀激情地号召人们“起而仿效”。特别是《民众的大联合》这篇论文，总结了中外古今的历史经验，对民众大联合的目的、意义、方法和前途作了全面的论述，提出了以民众的大联合和强权者、贵族、资本家的小联合相对抗，以工农为主体组织起来争取解放的战略策略思想，照亮了人民革命的前程，促进了群众运动的胜利发展。万丈高楼从地起。从毛泽东发表于《湘江评论》的文章中，是可以看出后来建成毛泽东思想大厦的若干基石的。

《湘江评论》联系实际，有的放矢，紧密地为当时的政治斗争服务。它针对湖南自“戊戌变法”以来的几十年间，各种出版物“内容多是空空洞洞，很少踏着人生社会的实际说话”的倾向，在《创刊宣言》中开宗明义地大声疾呼：世界什么问题最大？吃饭问题最大。什么力量最强？民众联合的力量最强。明确提出，在思想方面，要寻着什么是真理？在对人的方面，主张群众联合，起来革命。为了推动中国的革命运动，在“西方大事述评”，“东方大事述评”、“世界杂评”等专栏中，以大量的篇幅介绍西欧、北美和亚洲各国工人罢工运动、人民解放斗争的情况和经验教训。对于国内人民的现实斗争，更是倾注了极大的革命热情，积极加以引导和支持。如进步的学术研究团体“健学会”成立后，《湘江评论》发行了“临时增刊”第一号，发表毛泽东同志的《健学会之成立及进行》，详加介绍和评论，给以热情的支持和耐心的帮助。《民众的大联合》一文，还一连提出了几十个发人深省的问题，如：农民受地主的待遇怎么样？租税是重是轻？有没有房子住？肚子饱不饱？有没有田种？工人的工值多少？工资收入多少？等等，借以启发群众的觉悟，使群众懂得要为争取自己的利益和解放而斗争。《湘江评论》与群众的斗争和解放信息相关，群众把它看成是真正代表自己说话的喉舌。

《湘江评论》具有彻底的革命精神，它号召人们：天不要怕，鬼不要怕，死人不要怕，官像不要怕，军阀不要怕，资本家不要怕。这种 视一切阶级敌人的非凡的革命胆略和磅礴的英雄气概，后来在漫长的革命斗争历程中，发展成以毛泽东同志为代表的中国共产党人所特有的敢于斗争，敢于胜利的革命英雄主义。它深深扎根于群众之中，来源于对人民群众的智慧和力量的无限信任。天下者我们的天下，国家者我们的国家，社会者我们的社会，我们不说，谁说？我们不干，谁干？充满于《湘江评论》字里行间的这种敢想敢说敢干，势如破竹，所向披靡的大无畏革命精神，极大地鼓舞着人民群众起来向旧世界猛烈冲击。

在《湘江评论》中，实事求是的科学态度与高瞻远瞩的革命理想达到了有机的统一。它对巴黎分赃和会的分析，对俄国十月革命的分析，对东欧各国现实和前途的分析，对国内辛亥革命、五四运动、湖南的历史和现状的分析，都是从实际出发实事求是的。同时，它又具有高瞻远瞩的革命理想和科学预见，如满腔热情地歌颂十月革命，肯定了这场伟大革命必将逐步完满起来，必将“普及于世界”；对中国革命的前途，更是充满着无限的乐观。《民众的大联合》一文的结尾说：我们中华民族原有伟大的能力，压迫愈深，反抗愈大；蓄之既久，其发必速，中国人民的大联合必然成功，我们黄金的世界，光华灿烂的世界，就在前面。这一科学预见，已经在社会主义祖国的大地上胜利实现！

具有准确、鲜明、生动的文风，是《湘江评论》的又一大特色，《湘江评论》横扫一切老八股和洋八股，没有那种“下笔于言，离题万里”的夸夸其谈。无论是长文、短论、杂评或简讯，都是针对着敌人的要害，进行准确的猛烈的射击。它的观点鲜明，毫不吞吞吐吐，毫无隐晦曲折，赞成什么，反对什么，一看就使人明白。它的文字生动活泼，既通俗化又形象化，不识字的人也能听懂。它所用的比喻和讽刺也很贴切，具有强烈的战斗性。这种新颖的文风，是当时其他许多刊物所不可及的。

《湘江评论》由于它丰富的革命内容和鲜明的战斗风格，一经问世，立即在社会上引起了强烈反响。反动统治阶级害怕它，证蔑它，称它为“怪人怪论”，“无稽之谈”，“大逆不道”，千方百计想扼杀它。革命人民则十分热爱它，争相传阅，满口称赞。特别是湖南全省和广州、武汉、北京，四川等地，爱好《湘江评论>的读者更多。创刊号出版之后，“即日销尽”，只好重印。李大钊在北京看了，称赞它是当时全国最有份量、见解最深的刊物。《北京晨报》说它“内容完备”，“魄力非常充足”。《每周评论》认为《民众的大联合》一文，“眼光远大，议论也很痛快，确是现今的重要文字”。成都的《星期日》还全文予以转载。

更为重要的是，《湘江评论》对当时湖南的革命斗争起着巨大的、实际的推动作用。许多革命青年，读了 湘江评论》受到启示，坚定地来上了革命道路。我党的优秀党员，革命烈士郭亮就是如此。一九一九年秋天，郭亮从反动派查抄的两箩筐“禁书”中发现了《湘江评论》，便偷偷拿来，一口气读完了《创刊宣言》和《民众的大联合》，精神为之一振。他立即从家乡铜官来到长沙，到《湘江评论》发行所旧址落星田湖南学生联合会去找毛泽东。

从此，他认定毛泽东是革命的好领路人，决心跟银毛泽东干一辈子革命。不久，郭亮经毛泽东同志介绍加入了新民学会。由毛泽东介绍加入中国共产党，成为湖南最早的一批党员之一，后来他为革命壮烈牺牲。从郭亮的事例，我们可以看出，《湘江评论》在当时对动员和组织群众，指导和推动革命起了多么大的作用！