科学家探索沧龙的演化历史时，他们的调查得到令人惊讶的发现，海中的掠食动物之王来自陆上，这些海中巨兽一开始只是小型蜥蜴，任凭巨大的恐龙摆布。它们是怎么变成身材巨大的沧龙一直是个谜。
直到1989年有个叫范透纳的化石猎人，找到非常不寻常的骨骼，透纳把化石拿给南方卫理公会大学的古生物学家麦克波森。
当范发现第一块达拉斯蜥蜴化石时，他立刻认出这是某种沧龙命名为达拉斯蜥蜴，因为是在德州达拉斯发现的骨骼被拼合在一起。然后科学家建立出关连达拉斯蜥蜴是过渡期生物，是沧龙和它们的祖先。
陆栖的小蜥蜴之间失落的环节，那种蜥蜴名叫古海岸蜥，一直面临来自更大更凶猛的恐龙威胁，它们逃向海洋，300万年后它们演化成达拉斯蜥蜴，它们的脚趾演变成蹼足，所以不再能在陆地上行动。
在600万年时间内，它们从三英尺长的小蜥蜴长成55英尺的巨大沧龙，沧龙的发展过程证明了即使在演化上，时机还是最重要。
