尼古拉·伊万诺维奇·萨尔蒂科夫是俄罗斯帝国国务委员会主席，于1736年10月31日出生圣彼得堡。
他的父亲伊万·阿列克谢耶维奇大将是安娜一世女皇的远房表弟的儿子，也是首任阿斯特拉罕和斯摩棱斯克总督萨尔蒂科夫的孙子。
母亲阿纳斯塔西娅·彼得罗芙娜·托尔斯泰娅伯爵夫人是彼得大帝的助手托尔斯泰和斯科罗帕德斯基的孙女。
一、萨尔蒂科夫的军旅生涯萨尔蒂科夫于1748年开始在谢苗诺夫斯基近卫团中服役，并担任列兵，并与父亲一起参加了俄罗斯军团向莱茵河发起的战役（也就是奥地利皇位继承战争）。
在七年战争期间，萨尔蒂科夫参加了许多与普鲁士军队的战斗。
在库纳斯多夫战胜普鲁士国王腓特烈二世后，他带着总司令关于胜利的报告被派往圣彼得堡，并晋升为上校。
1761年，在总司令鲁缅采夫的指挥下，萨尔蒂科夫攻克了科尔贝格（波兰科沃布热格，是波罗的海沿岸 的一座堡垒和港口），并由此得以晋升为少将。
1763年5月12日，根据沙皇个人的法令，萨尔蒂科夫被任命为一支由3个步兵团和 1 个骑兵团组成的分遣队的队长。
该分遣队被派往波兰支持恰尔托雷斯基党，而该党受到奥古斯都三世国王追随者的威胁。
在波兰，萨尔蒂科夫和他的小分队受大使凯瑟林伯爵（在俄罗斯任职的库尔兰外交官）的指挥，并按照大使的指示行事。
任务十分艰巨，要求支队指挥员具有极高的机智。故而，这次并没有采取军事行动。
接着不久，萨尔蒂科夫接到了带着分队返回俄罗斯的命令。
与此同时，女皇指示他设法将躲藏在波兰境内的逃亡俄罗斯士兵和农民带回俄罗斯。
在随后的几年中，包括1768年，萨尔蒂科夫指挥的俄罗斯军队多次进入波兰，由于他们相对温和，没有引起当地居民的拒绝。
1766年，由于他的现役表现，萨尔蒂科夫被授予圣安妮勋章，并于1767年被授予中将军衔。
随后萨尔蒂科夫参加了俄土战争。
1769年，他协助戈利岑亲王围攻并占领霍廷（今乌克兰的一座城市），指挥一支单独的分队，除此之外还进行侦察，以查明敌军的详细情况。
9月10日，俄罗斯军队进入霍廷。
攻克霍金后不久，由于健康状况不佳，萨尔蒂科夫离开军队出国，在那里呆了三年，访问了柏林和巴黎。
回到俄罗斯后，萨尔蒂科夫受到叶卡捷琳娜二世女皇的厚爱。
1773年4月21日，他被授予总司令军衔和军事学院副院长职务，并被命令与继承人保罗·彼得罗维奇皇储（未来的沙皇保罗一世）在一起。
起初，保罗对他母亲指派的看守他的人抱有不信任的态度。
然而，萨尔特科夫知道如何完美地同皇储保罗相处：“他（萨尔特科夫）从不公开争取任何东西，但总是实现他秘密想要的东西。”
与大多数与保罗关系密切的人不同，萨尔蒂科夫同样受到女皇和她的继承人的青睐，并且尽其所能地维持着母子俩人之间的良好关系。
1776年，萨尔蒂科夫与保罗·彼得罗维奇大公一起访问了柏林，在那里保罗与普鲁士国王的侄女符腾堡公主订婚，并于 1781 年和 1782 年陪同大公家族前往柏林。
1781年，萨尔蒂科夫被任命为副官。
1782年11月24日，叶卡捷琳娜二世授予萨尔蒂科夫第一圣安德鲁勋章，随后晋升他为谢苗诺夫斯基近卫团中校（这是一个很高的奖项，因为该团只有一名上校——叶卡捷琳娜二世本人），任命他为参议员和最高法院理事会成员。
由于，萨尔特科夫将皇储保罗教育得很好，所以到了1784年3月，女皇又将孙子亚历山大和康斯坦丁的教育委托给萨尔蒂科夫。
这一任命极大地提升了他在世人眼中的地位。
萨尔蒂科夫依旧发挥出色，让亚历山大和康斯坦丁，在面对皇室祖母和父母彼此要求冲突的情况下，如何进行调整。
然而，也有一些人认为萨尔蒂科夫对于皇子和皇孙们的教育工作，并不是做得很好。未来的沙皇亚历山大一世，之所以会存在回避和遮遮掩掩的性格，从某种程度上可以归咎于萨尔蒂科夫的错误教育。
1788年5月21日，萨尔蒂科夫荣获一级圣弗拉基米尔大十字勋章。
1790年，在庆祝与瑞典的和平期间，萨尔蒂科夫获得了俄罗斯帝国伯爵的头衔。
为了方便其更好地教育好皇孙们，萨尔蒂科夫在圣彼得堡得到了一套房子，价值10万卢布，每年还能够得到很多额外的养老金。
1791年，波将金（女皇的一个重要情夫）去世后，萨尔蒂科夫被任命为军事学院代理院长。
萨尔蒂科夫被认为对年迈的皇后与柏拉图·祖博夫（叶卡捷琳娜二世女皇最后的情夫）之间的和解做出了贡献。
沙皇保罗一世皇帝即位后，为表示尊重。于1796年11月8日，将萨尔蒂科夫伯爵晋升为陆军元帅，并任命他为军事学院院长。
并于1799年晋升为中尉和侍从勋章耶路撒冷的圣约翰。
萨尔蒂科夫曾经教育过保罗一世，但他对于保罗一世手下的事务并没有真正的影响力。
当萨尔蒂科夫向保罗一世报告国家最高重要性的事情时，他总是支持流行的意见。
随着拿破仑战争的开始，萨尔蒂科夫被委托管理已成立的地方自治军队委员会。
在拿破仑远征俄罗斯那年的3月29日起，萨尔蒂科夫担任国务院主席兼部长委员会主席。
1813年至1814年，俄罗斯军队对外征战期间，沙皇亚历山大一世选择随军指挥。所以，很多宫廷事务都交由萨尔蒂科夫去处理，他实际上担任俄罗斯摄政。
在沙皇亚历山大一世返回圣彼得堡后，萨尔蒂科夫于 1814年8月30日被授予俄罗斯帝国王子爵位。
萨尔蒂科夫最终于1816年5月24日去世，死后埋葬在弗拉基米尔省尤里耶夫斯基区斯涅吉廖沃的妻子旁边，高举十字架教堂的祭坛下。
关于萨尔蒂科夫的个人形象。
在一些作家的笔中，他被描述成一个身材瘦小、驼背、长着长鼻子、穿着军装的老人；他走路总是提着裤子，生怕裤子掉下来，给人一种很滑稽的感觉。
在另一位同时代作家中，也看到了相似的描述：“他身材矮小，脸色发黄，眼睛非常活泼，举止彬彬有礼，面部肌肉假装抽搐，因此他可以给自己的脸呈现出想要的表情，并做好准备。”
