气候变化如何影响人类心理健康?

瞰创新 2023-05-18 19:09:39

气候变化如何影响人类心理健康?

Susan Clayton

美国俄亥俄州伍斯特学院心理学教授

Jessica Newberry Le Vay

伦敦帝国理工学院气候变化与健康专业初级研究员

Jyoti Mishra

加利福尼亚大学圣地亚哥分校NEATLabs神经科学研究所创始人、主任

由气候变化所引起的极端天气在直接影响着人们的身心健康。气候变化究竟如何影响人们的心理健康?气候创伤会引发哪些心理疾病?哪些举措可以减轻气候变化带来的心理影响?

气候变化会影响人们的心理健康,最常见的症状包括负面情绪、压力、焦虑、抑郁和创伤后应激反应。

温度上升可能会带来严重的后果,那些本身就患有心理疾病的人群面临尤为严重的威胁。

全球变暖会带来自杀率的上升:气温每上升一度,自杀率就会增加1%。

直接经历火灾等气候灾难可能会引发气候创伤。

除抑郁和压力外,气候创伤还会影响我们的大脑功能,使我们难以集中注意力。

频发的自然灾害、极端天气事件、生物多样性和生态系统遭遇破坏……当前,气候变化正影响着世上所有国家。政府间气候变化专门委员会IPCC在《气候变化2022:影响、适应和脆弱性——决策者摘要》(Climate Change 2022: Impacts,Adaptation and Vulnerability-summary for policymakers)一文中,首次强调了气候变化的另一个重要方面:对人类心理健康的不利影响。气候危机会带来心理健康危机。英国伦敦帝国学院格兰瑟姆研究所(Grantham Institute at Imperial College London)的报告称,每有1人在身体上受到气候危机的影响,就另有40人面临心理创伤。但是,气候变化究竟如何影响人们的心理健康?

近年来,关于生态焦虑的讨论层出不穷。生态焦虑,指人们受气候影响而产生的负面情绪。美国伍斯特学院( The College of Wooster)的心理学专业系主任Susan Clayton是IPCC报告的作者之一,其主要研究领域包括人与自然的关系。她指出:“生态焦虑本身并不是精神疾病的标志;它是人类面临气变危机的正常反应。然而,过多的焦虑会威胁心理健康,导致人们睡眠质量不佳、无法集中注意力工作,也无法放松和享受生活。”

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生态焦虑和“乡痛病”

为了证实生态焦虑不只是气候危机的另一种说法,而是真的会影响心理健康,Clayton对生态危机开展了研究。她和同事Bryan T. Karazsia 一道,共同开发了一个心理健康程度测量表,旨在验证生态焦虑所引发的一系列反应是否属于心理健康问题。事实的确如此:在某些情况下,生态焦虑会极大地影响人们的心理健康。

伦敦帝国理工学院格兰瑟姆研究所的报告还引用了一种名为“乡痛”的情绪。该学院全球健康创新研究所的研究员Jessica Newberry Le Vay解释道:“与乡愁不同,患有乡痛的人并未远离自己的故乡,而是因周遭环境的变化而感到悲伤和失落。”受乡痛影响最大的群体是儿童、从事农业生产的人以及原住民,因为他们亲眼目睹了周围环境的变化。

“报告指出,温度每升高 1°C,自杀率就会增加 1%。”

气候变化会逐渐改变人类的生存环境,其中一大表现就是全球变暖。全球变暖不仅会影响生态系统,还会严重影响人们的心理健康。温度上升会导致自杀率攀升,并且会有更多人因精神疾病而住院。Le Vay称:“无论在哪,当温度超过一定的阈值时,气温每上升一度,自杀率就会增加1%左右。”格兰瑟姆研究所的报告指出,患有精神疾病的人,尤其是精神病、痴呆症或成瘾症患者,在热浪中死亡的可能性是无精神疾病人群的两至三倍。此外,气温升高还会导致冲突、暴力(尤其是家暴),以及袭击事件不断增加。Clayton称:“总的来说,人们的幸福指数因气候变化而不断下降。”

虽然我们还不知道这些现象背后的具体原因,但当前已经有了一些猜测。比如,气温升高会影响睡眠,而睡眠对心理健康起着决定性作用。格兰瑟姆研究所认为,温度变化会改变人的生理活动,如影响血液循环和神经系统,进而影响人们的认知能力和情绪调节能力。

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极端天气事件引发气候“创伤”

气候变化威胁着国家领土完整、粮食供应、经济发展和住房安全,间接影响着人类生活的方方面面。Clayton说道:“这些压力因素都会导致心理疾病。”纵观全球,由气候变化所引起的极端天气也在直接影响着人们的身心健康。首先,火灾、飓风和洪水的发生频率正在不断上升,而且IPCC预计,随着全球不断升温,这一状况只会愈演愈烈。Clayton在撰写IPCC的报告时,特意回顾了许多研究人员有关自然灾难和心理健康所著的文献。最常见的症状包括创伤后的应激反应、焦虑、抑郁、压力增加、悲伤、丧亲之痛和对未来的不确定性。

图片来源:PI France

自2019年起,“气候创伤”一词开始被用于形容因环境破坏而导致的心理压力。Jyoti Mishra是加利福尼亚大学圣地亚哥分校(University of California San Diego)的精神病学教授,主攻神经科学和心理健康。当前,她的目光正聚焦在加州史上最致命的火灾——坎普大火上。2018年11月8日至26日,坎普大火烧毁了620平方公里的森林,并摧毁了天堂镇。有关坎普大火的第一项研究统计了遭受心理创伤的人数。与没有经历过火灾的人相比,经历过火灾的人出现创伤后压力、抑郁或焦虑等症状的数量要高出两到三倍。

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认知功能受损

今年1月, Mishra发表了第一份研究报告,主要研究与天气有关的创伤对神经系统和认知功能的影响。该研究旨在判断极端天气事件的发生是否会使大脑功能受损。在火灾发生后的6至12个月里,共有75人参与了此项研究。其中,有27人因房屋被毁或亲人丧生而直接受到影响;21人因目睹火灾而间接受到影响;27人完全没有受到影响。

为了分析这些受试者在记忆、学习、思考和干扰处理(即避免分心)等方面的心理过程,研究人员设计了一些测试。Mishra介绍:“测试持续了一小时,在此期间,受试者需要聚精会神记住他们眼前的信息,所有大脑活动都会被脑电图记录下来。之所以选择这些测试,是因为记忆力是人类一项核心认知能力,而且有大量证据表明,经历过创伤、患有抑郁或精神疾病的人记忆力可能会受损。”

为了观察受试者处理干扰的能力,研究人员将观察对象放置在了屏幕正中央。例如,受试者需要说出屏幕中央出现的鱼是指向左边还是右边。但与此同时,屏幕上也会闪现其他物体以作干扰。和对照组回答问题的准确度相比,那些直接和间接接触过大火的受试者要低20%。这意味着他们更容易分心,更难集中精力完成任务。

“接触过火灾的人更难集中精力完成任务。”

Mishra称:“此外,直接接触过火灾的受试者表现出了更为活跃的额叶和顶叶活动。这意味着他们的大脑为了能够维持正常运转,需要付出更多努力。创伤后应激障碍患者的大脑也十分活跃,他们对周遭的环境会展现出超乎寻常的专注,哪怕是一点小动静看起来都像是个威胁。”

Mishra认为,此类研究有助于我们了解气候创伤对人类大脑和生理机制的影响,并制定合适的治疗方法来缓解相应症状。但是,气候创伤所引发的心理疾病是否仅限于我们已知的那些,如创伤后应激障碍?针对这一问题,Clayton回答道:“我们还没有一个明确的答案,但二者间在症状以及最佳治疗方法上似乎存在一些差异。当下的研究仍旧处于早期阶段,未来还需开展更多相关实验。”

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气候变化导致的心理创伤在不同阶层的人群中差异显著

诸多研究表明,气候变化引发心理健康问题这一点上,存在不公平现象——弱势群体出现心理健康问题的可能性更高。Clayton称:“这主要是由于空调、住所等应对气候变化的经济社会资源分配不均。”面对气候变化,经济上处于弱势的儿童、老人和女性群体受到的影响显然更大。

哪些举措可以减轻气候变化带来的心理影响?除了对相关课题开展更多研究、完善治疗方法外,专家们一致认为,需要更多关注心理健康,并为该议题分配更多资源。“我们应该为那些经历过灾难的人提供更多关爱和支持,并建立起相关的援助网络。” 在这一点上, Clayton 和Le Vay看法一致。此外,政策制定者也可以采取行动,开发更多贴近大自然的安全住房,并建立更紧密、更安全的社会连接。

作者

Sirine Azouaoui

编辑

Meister Xia

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