《三国演义》中，刘备不止有四个儿子，在公元196年的时候，刘备已经有一个儿子了。但是，因为战乱，或者是早夭的缘故，此子的身份和下落已经不明。所以，刘备有记载的儿子只有四个，即刘封、刘禅、刘永、刘理。那么，在这四个儿子中，刘备为何选择了刘禅作为继承人？而且，有着知人善用之称的刘备，他选择的刘禅真的是一个“扶不起的阿斗”吗？

刘备之所以选择刘禅，原因很简单。刘禅是刘备的血脉，而且是庶长子。没看错，刘禅就是庶长子。因为刘禅的母亲甘氏并不是正妻，而是刘备在徐州驻扎在小沛的时候纳的小妾。但是，刘禅是幸运的，因为刘备之前的数任嫡妻已经丧亡，没有给刘备留下一位在世的儿子，而后来的孙夫人和吴夫人都没有能够为刘备诞下血脉。

这么一来，刘禅这位名义上的庶长子就是实际上的“嫡长子”。而古人对嫡长子继承制一直有着很高的尊崇。就算是后世的朱元璋，也要遵从嫡长子继承制来选择长子长孙为继承人，更何况是刘备。所以，刘禅就比其他三人占据了更多的优势。

而刘封，严格来说并不是刘备的血脉，他只是刘备在新野时所收养的义子。尽管义子也有继承权，但是刘备收养刘封，在当时更多的是想稳住自己无后的局面，让跟随刘备的文臣武将放心辅佐。但是，刘禅出生之后，刘封的地位就变得尴尬起来。再者，刘封从新野跟随刘备开始，便一直在军中磨练，也常带兵作战。

所以，性格刚猛的刘封在军中也很有威望。这么一来，刘备就会害怕刘封以后不服从刘禅的管治，阻碍刘禅的道路。因此，刘封便被刘备以莫须有的罪名给斩杀了。至于刘永和刘理两兄弟，都是庶出，但他们比刘禅出生的时间晚。所谓一步迟，步步迟。有了刘禅这一位大哥在前，而且刘备年纪大，又经过了夷陵之战的失败，身体被打垮了，刘备只能选择已经将近成年的刘禅，而不是年纪小的两兄弟。

毕竟，刘备作为帝王，再怎么放心诸葛亮，也会有所提防，更不愿看到刘禅像汉献帝那般作傀儡皇帝，然后辛辛苦苦打下来的江山被所谓的“禅让”给抢走。况且，刘禅也不是所谓的“扶不起的阿斗”。刘备知人善任的眼光一直很准，无论是霍峻、魏延、黄忠，还是对名不副实的马谡，都在显示着刘备是正确的。而刘备看重刘禅，一是刘禅的确聪明；二是刘禅大智若愚，懂得审时度势。

在《与杜微书》中，诸葛亮是这么评价刘禅的，“朝廷年方十八，天资任敏，爱德下士。”正是刘禅天资聪颖，又“审能如此”，刘备方才有“吾复何忧”的感叹。而且，刘禅成为蜀汉后主后，一直在维持着自己和诸葛亮那般“如鱼得水”的关系。因为到了蜀汉的中后期，国势较弱，又处在三国之末，刘禅要想稳定和发展蜀汉，就必须维持“君臣和睦”的关系，让诸葛亮尽力地发展蜀汉。

如果刘禅不是一个有肚量，能够容忍诸葛亮的帝王，那以诸葛亮这般什么事都要亲力亲为，而且掌控欲很强的人，迟早要发生矛盾。再者，当时蜀汉四个派系一直在明争暗斗，若再发生刘禅和诸葛亮有隙的话，蜀汉不用曹魏来攻打，迟早要四分五裂。所以，刘备选择刘禅为继承人，的确是一个英明的选择。