1936年10月22日，红军二万五千里长征刚胜利结束后不久，鉴于迫切“提高干部政

1936年10月22日，红军二万五千里长征刚胜利结束后不久，鉴于迫切“提高干部政治文化水平之用”，毛泽东在给叶剑英、刘鼎的信中写道：“买来的军事书多不合用，多是战术技术的，我们要的是战役指挥与战略的，请按此标准选买若干。买一部《孙子兵法》来。” 当时，叶剑英受党的委派，正在西安做统一战线工作，刘鼎也受党的委派，在红军与东北军之间做联络工作。因此，毛泽东说：“请剑兄经手选择，鼎兄经手购买。” 1961年3月23日，毛泽东主席在广州中央工作会议上讲话时，人们才知道为什么他在25年之前，急切地要叶剑英等人买《孙子兵法》来看了。 这是因为，过去有人讲毛泽东的用兵之法主要靠两本书，一本是《三国演义》，一本就是《孙子兵法》。但毛泽东却说： “《三国演义》我是看过的，《孙子兵法》当时我就没有看过。在遵义会议上，凯丰说：你那些东西，并不见得高明，无非是《三国演义》加《孙子兵法》。我就问他一句：你说《孙子兵法》一共有多少篇？第一篇的题目叫什么？请你讲讲。他答不出来。我说：你也没看过，你怎么晓得我就熟悉《孙子兵法》呢？凯丰他自己也没看过《孙子兵法》，却说我用的是《孙子兵法》。那时打仗，形势那么紧张，谁还管得什么孙子兵法，什么战斗条令，统统都忘记了的。打仗的时候要估计敌我形势，很快作出决策，哪个还去记起那些书呢？”