中共中央第五次反“围剿”失败，不得不踏上长征路，博古这一时期刚好担任中共中央总书记，但他太年轻，斗争经验缺乏，在这一职位上也有点如履薄冰。
红军长征到达云南扎西后，许多领导人也觉得博古不适合在领导岗位待下去，常委分工问题也急需要解决。
遵义会议后，中央常委重新分工，张闻天接替博古，担任中共总书记。
博古刚开始没想通，后来也知道自己的能力有限，经验不足，虽然身边有人劝说他不要交权，他是共产国际承认的总书记，他不交，没有人能逼着他交。
关键时刻，博古年轻明事理，非常深明大义，决定把权直接交给张闻天。当时交权也很简单，博古把所有文件分门别类理好，和印章等放在挑子里，一起交给张闻天。
从这天起，张闻天成为我党第五任总书记，他有一个响亮的称号，叫“红色教授”，戴着一副眼镜，曾参加“五四”运动，先后在日本东京、美国旧金山学习和工作。
从年轻时起，张闻天都更偏向于理论研究和宣传工作，不太擅长处理琐事。作为一位不善交际，总是沉默，一直思考问题的学者型人物，张闻天性格温和，作风谦逊，不恋权势。
遵义会议上，张闻天始终拥护毛主席的决定，担任总书记后，他也没有因此揽权，总觉得自己不太能胜任总书记的职位，还曾三次主动让权。
第一次，张闻天希望毛主席能担任这个总书记，当时主席的绝对权威尚未确定，和王明的斗争还没结束，主席以身体不好，军务太忙没有时间推拒。
第二次，红军长征渡过北盘江后，中央讨论要派一位中央负责人到白区工作。白区工作量大，人身安全没有保证，张闻天主动要求辞去总书记职位，前往白区工作，毛主席和周恩来等不同意，另外派出陈云去到白区。
第三次，发生在红一、四方面军会师后，红四方面军的领导，中央政治局委员张国焘，伸手要权。
为了维护党的团结，张闻天找到毛主席，想要把权交给张国焘。毛主席经过考虑，说：“不行，他已经有军权，你把总书记让给他坐，他不一定满意，不知道还要生什么事。”
在和博古谈到张国焘要权的事时，博古看张闻天有些动心，想把权交给后者，当时便有些惊讶，拦住张闻天，跟他说：“这是党权，不能让。”
幸好张闻天被拦住了，为了安抚张国焘，大家经过讨论，周总理将红军总政委一职让给张国焘。
后来发生的事情，让张闻天不得不佩服毛主席的远见和博古的敏锐，张国焘和中央在北上的问题上发生分歧，自恃红四方面军兵强马壮，一定要留在原地，还另立中央，背叛了党。
如果总书记一职让张国焘担任，事件性质就完全不一样。
有人说张闻天接下总书记的担子，是中国共产党和中华民族命运的转折点，他在位期间做成了三件事，一是在遵义会议上确立了毛主席路线的正确，成就了一代伟人。
二是正确处理“西安事变”，抓住机会促成国共两党第二次合作，共产党由此得到喘息机会，并日渐壮大。
三是完成国内战争到民族抗日战争的转变，共产党取得敌后抗战领导权，并获得民心，从此步步得势，直到取得政权。
中国共产党的发展，离不开张闻天的努力，他认准真理在谁手里，就跟谁走，在绝大多数场合，会采纳毛主席的意见。
毛主席曾笑着说张闻天是“明君”，意喻“开明的君子”。
参考资料：人民文摘——张闻天：一个尘封垢埋却愈见光辉的灵魂
