据美媒报道称，波音公司和美国国家航空航天局（NASA）已同意，让宇航员不参加公司下一次星际客机（Starliner）飞行，而改为进行一次货运试运行，以证明其安全性。 周一的公告发布之际，距离第一次也是唯一一次星际客机载人任务返回地球已有八个月，当时宇航员乘坐SpaceX飞船返回。尽管NASA测试飞行员巴奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）在2024年成功将星际客机对接到国际空间站，但由于飞船存在诸多问题，NASA下令其空载返回，导致宇航员在那里滞留超过九个月。 自那以后，工程师们一直在仔细研究困扰星际客机的推进器及其他问题。下一次飞往空间站的货运任务最早也要到四月进行，前提是需要完成额外测试和认证。 波音在声明中表示，公司依然致力于星际客机项目，并将安全放在首位。 NASA 还将星际客机计划的飞行次数从六次削减至四次。如果这次货运任务顺利完成，那么剩下的三次星际客机飞行将用于宇航员交替安排，直至空间站在2030年退役。 “NASA和波音正在继续严格测试星际客机的推进系统，为明年可能的两次飞行做准备，”NASA商业航天员计划经理史蒂夫·斯蒂奇在一份声明中表示。 NASA于2014年雇佣了波音和SpaceX——即最后一次航天飞机飞行三年之后——负责将宇航员运送往返于轨道空间站。波音的合同价值42亿美元，而SpaceX的合同价值26亿美元。 埃隆·马斯克的SpaceX于2020年为NASA发射了首个宇航员任务。今年夏天，它完成了第12次为NASA的乘员发射任务。
