在宋代的文坛上，欧阳修无疑是一位耀眼的巨星，他的学识和声望如同星辰般璀璨。作为文坛的领军人物，欧阳修不仅开创了古文的辉煌时代，更是一位热心提携后辈的恩师。在历史的长河中，欧阳修助力苏轼“出人头地”的故事，成为了人们津津乐道的佳话。
故事发生在宋仁宗嘉祐二年（1057年），当时的礼部为了选拔人才，举办了一场盛大的全国性考试。欧阳修被任命为主考官，评委中还包括了文坛大家梅尧臣等人。彼时，欧阳修在文坛已是声名显赫。他曾自信地说道：“书有未曾经我读”，意指自己几乎读遍了天下书籍。然而，欧阳修并不满足于仅仅读书，他更强调学以致用，提倡“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”的学术理念。
基于这样的信念，他为这次考试拟定了一个颇具深意的题目：根据《大禹谟》中“罪疑惟轻，功疑惟重”这两句话，写一篇策论。这场考试的盛况空前，后来许多文坛大家如苏轼、苏辙、曾巩、程颗等人都在其中脱颖而出。而年仅二十出头的苏轼，凭借一篇《刑赏忠厚之至论》，在这场竞争中崭露头角。
在阅卷的过程中，梅尧臣偶然发现了一篇极具才华的文章。这篇文章虽不足六百字（545字），却清晰地阐述了以仁治国的思想，论证严谨，思路明晰，展现出一种大家的风范。梅尧臣心中欣喜，立刻将其推荐给欧阳修。欧阳修在阅读后，禁不住拍手称赞。这篇文章的内容充实，风格朴实，正是他所推崇的文学理念。欧阳修本想将其评为第一名，但越读越觉得这篇文章的风格似乎与他的得意门生曾巩相似。为了避免引发误会，他最终将其评为第二名。
根据当时的传统，所有被录取的考生都要拜见恩师。此时，欧阳修才得知这篇令他赞叹不已的文章，竟是出自一个名叫苏轼的年轻人之手。在谈话中，欧阳修问苏轼：“你在文章中提到的‘当尧之时，皋陶为士，将杀人。皋陶曰：杀之，三。尧曰：宥之，三。’这个典故出自哪部书？”
因为自诩读遍天下书籍的欧阳修，竟对这个典故无从追溯。苏轼略显羞涩地承认，这个故事并非出自古籍，而是他“想当然”而来的创意。欧阳修听后，眼前一亮，心中对苏轼的好感更是倍增，认为这个年轻人具有创新精神，未来不可限量。
不久后，欧阳修收到梅尧臣转交的苏轼致谢信，读罢信件，欧阳修对苏轼的才华愈发倾倒，不禁感慨：“读轼书，不觉汗出，快哉快哉！老夫当避路，放他出一头地也！”这句话，正是成语“出人头地”的由来。
从此，欧阳修多次举荐苏轼，并对他的评价极高。据宋人朱弁的《曲洧旧闻》记载，苏轼的每一篇诗文，欧阳修都要认真拜读，每次看完后都感到无比兴奋。一次，他对儿子欧阳棐感慨道：“再过三十年，苏轼的名气肯定会超过我，到那时，恐怕就没有人记得我是谁了。”果然，苏轼没有辜负众望，后来成为北宋文坛的领军人物，声名显赫，后世无人能及。
苏轼对欧阳修的提拔之恩始终铭记于心。欧阳修去世后，苏轼写下了多首纪念恩师的诗文。在《西江月·平山堂》中，苏轼写道：“三过平山堂下，半生弹指声中。十年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动。欲吊文章太守，仍歌杨柳春风。休言万事转头空，未转头时皆是梦。”这寄托了他对恩师的深切怀念。苏轼更是如此评价欧阳修：“论大道似韩愈，论事似陆机，记事似司马迁，诗赋似李白。”
在这段师徒情深的故事中，欧阳修与苏轼的相遇，犹如一颗璀璨的星星照亮了彼此的道路，成为了宋代文坛的一段佳话，流传至今。
