1933年，红25军军长吴焕先率部途经家乡，路上遇到一具女尸，有人翻转身尸体，他走近一看，脸色大变，因为这具女尸，竟是他的妻子。 吴焕先入党后他在家乡搞农民协会，教大家怎么反抗地主压迫，组织农民武装。他觉得只有革命才能改变现状。他公开烧自家田契，把地分给佃户，这事直接把他推到对立面。 敌人很快就报复，他的父亲、两个哥哥、大嫂、小侄女和小弟弟全被民团杀了。他自己也被悬赏三千银洋通缉。但他没退缩，继续拉队伍搞武装斗争。 吴焕先的家庭牺牲不光是那六口人，后来还多了。他和曹干先结婚，她是革命同志曹学楷的妹妹，两人都在苏区工作。结婚后，他就去红四军十二师当政委，带队打仗。1932年红四方面军主力撤走后，他留下来重建红25军，当军长。 次年春夏，红25军围攻七里坪，国民党守军顽强，部队断粮，士兵挖野菜吃。那时候曹干先怀孕四个多月，她听说部队缺粮，就和婆婆乞讨凑了20多斤杂粮，走了30公里送去，送到驻地，吴焕先忙着指挥，没时间见，就让人转告她先走。 她带点鸡蛋回去，路上和婆婆走散。反动民团到处巡逻，她一个人饥寒交迫，腹中孩子也耗体力，最终饿死在甘滓岗路边。几个月后，吴焕先带队转移，经过家乡，士兵发现尸体，翻过身，他认出是妻子。 历史记载，他亲手安葬她，继续带队走。这事让他家前后九口人牺牲，包括母亲后来躲夹墙饿死，二嫂被敌人害死。国民党那边就是这样，围剿苏区，抓革命家属下手狠。吴焕先没时间悲伤太多，革命任务重，他得管部队。 红25军在吴焕先领导下，和红28军合编，他当政委，徐海东军长。他们转战鄂东北、皖西北，打黄安、麻城，恢复朱堂店根据地。11月奉中央指示，长征开始，从河南罗山何家冲出发，穿越湖北、河南、陕西、甘肃四省，行程近万里。 这支部队是第一支到陕北的红军，为主力会师铺路。吴焕先在长征中代理鄂豫陕省委书记，制定政策，强调团结群众。历史评价，他是红25军的军魂，从中走出了97位开国将军。
