历史上“祭祀先祖”那些事

祭祀先祖，必然会记述先祖生平事迹，歌颂先祖的丰功伟业，所以《颂》就记录了商人祖先、周人祖先大量的活动事迹。可以说，《颂》里面的诗，几乎就是商民族和周民族的民族发展史诗。因为商朝的资料很少，所以《商颂》的记录就显得非常珍贵。司马迁在《史记》中说，自己写《殷本纪》的时候，《商颂》里的诗篇是依据材料之一。

每个民族的神话，都不可避免地要解决民族起源的问题。中原地区的女娲造人、苗族的伏羲兄妹结婚、藏族的猴子和魔女等，其文化含义，都是在解释一个民族的起源问题。殷商民族认为自己的祖先名叫契，来历不凡，是上天借助玄鸟蛋使之降生人间的，因此殷人无比自豪，他们就用玄鸟作为自己民族的图腾。

大家现在都很少能见到祭祀的场景了吧？尤其是生活在大城市中的朋友们，就更不容易见到这样的文化现象了。幸运的是，笔者曾经多次见到祭祀大典。笔者生在陕西，那里有许多地方至今还能看到一些古风。

陕西有个县，名叫黄陵，相传是埋葬轩辕黄帝的地方。这里古称中部县，后来因为黄帝陵的关系，就改名为黄陵县。“黄陵”二字，就是“轩辕黄帝陵”的略称。当地流传一种说法：作为人文初祖的轩辕黄帝，是在重节“乘龙飞升”的，所以，重阳节就是民间百姓祭祀轩辕黄帝的日子。届时，有为期好几天的庙会，然后会有隆重的祭祀黄帝大典。大家从四面八方赶来，一来逛庙会，二来瞻拜先祖，熙熙攘攘，非常热闹。

而官方祭祀黄帝的传统也很久。据文献记载，最早的官方祭祀是在汉武帝时期。此后，历朝历代，几无间断。但是由于某些原因，这个传统一度中止。不过，二十世纪九十年代后，又逐渐恢复了官方祭祀，时间在清明节，而祭祀的典礼也越来越隆重。所以，就有了每年的清明、重阳两次祭祀黄帝大典。

祭祀仪式分很多环节，其中有表现黄帝功业的舞蹈，还有“三老”进献祭品、行香等，当然，更少不了念一份四字韵文——祭祀黄帝的祭文。为了彰显古雅，这篇祭文，必然会用到《颂》当中的一些文辞。所以，无论从形式还是内容上说，这祭祀和祭文都算得上是《颂》的一种延续。当然，《诗经》中的《颂》本身也就是用来祭祀先祖的，只是有的学者认为是用来念诵的，有的学者认为是祭祀时跳舞的唱词，区别仅此而已。

一般来说，祭祀祖先和悼念亡者，都是比较肃穆和庄重的事情，所以《颂》、祭文之类的文章，用词都比较古雅肃穆。当然，也有外行写祭文，搞不清轻重，就闹了笑话。我曾见有人在追悼会上念祭文，开头居然是“在这阳光明媚、春花烂漫的日子……“