人类祖先经过长期摸索，发现许多植物具有治疗疾病和缓解症状的功效，积累了大量关于植物药用价值的经验知识，从而形成了草药学。那使用草药是不是人类的专属特长，自然界中有没有其他动物也会使用草药治疗疾病呢？

这还真不是人类的专属特长！动物学家们研究发现，即使动物界中的其他动物的智商水平远没有人类高，但仍然有一小部分动物会使用植物和矿物治疗自身疾病。

例如，金刚鹦鹉有时会误食一些含有毒素的植物，而吃高岭土可以帮助金刚鹦鹉吸附部分毒素，并将其排出体外，从而防止食物中毒。此外，土壤中还含有多种微量元素和矿物质，可以为金刚鹦鹉补充必需的营养物质。金刚鹦鹉吃特定矿物解毒的行为通常被认为是一种先天行为。

现在，科学家又有了重大发现！据2024年5月发表在《科学报告》杂志上的一份研究报告显示，科学家首次在自然界发现野生动物竟然会使用草药处理自己的伤口，这是前所未有的发现。虽然科学家此前便知道猩猩会使用植物治疗自身的疾病，如寄生虫感染，但处理伤口却是头一次发现。

研究人员发现，一只面部受了伤的雄性苏门答腊猩猩，竟然会使用一种名为“阿卡尔库宁”藤本攀援植物的茎叶来处理自己的开放性伤口。这是一种已知具有消炎止痛作用的植物，当地人也会用它来治疗疾病。在使用这种草药时，这只苏门答腊猩猩，会先用嘴将茎叶嚼碎，然后再涂抹在自己面部的伤口处，经过多次这样的操作，最终将伤口完全覆盖。研究人员观察到，几天之后，被处理的伤口就基本闭合了，并没有出现感染。

猩猩智商较高，不仅会使用简易的工具捕捉昆虫，还具有社会行为，拥有较强的学习能力。这只苏门答腊猩猩会使用草药进行自我治疗，这种行为究竟是自己后天摸索出来的，还是从其他同类那里学来的，研究人员目前也不清楚。

在生物分类学上，猩猩和人类均位于灵长目人科。猩猩可以分为三个大类，分别是红毛猩猩、大猩猩和黑猩猩。研究人员此次观察到的苏门答腊猩猩便是红毛猩猩属中的一种，另外两种是婆罗洲猩猩和塔巴努里猩猩。红毛猩猩主要分布于东南亚的苏门答腊岛和加里曼丹岛的热带雨林中。

猩猩是灵长类动物中与人类亲缘关系最近的一类，智商非常高，比猴子还聪明。在数百万年前，它们的祖先和人类祖先彻底分道扬镳，走上了不同的演化道路。

既然猩猩已经会使用草药，会制作使用简易工具，懂得互帮互助，还会用声音、姿势和表情来进行丰富的社交交流和互动，那它们未来有可能发展出文明吗？

这种可能性非常低！人类能够演化到极高的水平，并发展出文明，并不是必然会出现的结果，存在极大的偶然性。因为生物并不是越演化就越聪明，智商就越高，而是有可能长期就停留在这种状态，或者灭绝。比如恐龙统治了地球1亿多年，也没发展出文明，最后绝大部分群体还灭绝了。