目前广东的大城市集群主要就是“珠三角”,除了广州、深圳之外,其他还有东莞、佛山、珠海都是城镇化较高的城市。
其中广州、深圳与东莞目前均属于超大型城市,佛山为特大型城市。
而在这样一种大城市扎堆的一个省份,城市排名显然就很难定夺,例如作为省会的广州在政治、文化等方面显然就是中心地位,但在经济方面还稍微逊色于“第二城”深圳。
特别是在“第三城”的定位上,如果说在20年前一定为佛山莫属,而目前的东莞无论是在城市规模还是经济总量都更胜一筹。
但是有一点佛山的历史在广东占有绝对优势的。
例如佛山下辖的禅城、南海、顺德、三水早在先秦时期就有着最为完整的建制,因此佛山也是岭南广府文化的发源地和兴盛地之一,同时又是我国早期的“四大聚”与“四大名镇”之一。
特别是在解放后的50年代,当时以佛山为中心的粤中行署就下辖多达24县,其中就包括中山、顺德、南海、三水、番禺、东莞、宝安、增城、博罗、龙门、珠海、新会、高明、鹤山、封开、怀集、高要、广宁、四会、新兴、罗定、云浮、郁南、德庆),以及1个石岐市与2江门、佛山两个省辖市。
即便在改为佛山专区之后,佛山范围还辖有13县,其中包括中山、珠海、番禺、顺德、南海、三水、新会、鹤山、高明、台山、开平、恩平、花县与石岐、佛山、江门3市。
如果按照当时的建制,佛山就是除了广州之外妥妥的广东“第二城”。
直至到了80年代,在原佛山地区与佛山市的基础上合并为了现在的佛山市,当时下辖南海、顺德、三水、高明、中山等5县市。
2002年之后,随着南海、顺德、三水与高明几个县级市的撤销改区,佛山市才形成了目前的禅城、南海、顺德、三水与高明区5个市辖区的总体格局。
因此,目前的佛山也是广东省内城镇化水平最高的城市之一,城镇化率约在95%以上。
虽然仅下辖5个市辖区,但佛山全市人口已接近千万;而如果按照历史的区划情况稍微再提升一下佛山城市规模,很显然佛山或许早就成为一座超大型城市了。