吕不韦,公元前292年至公元前235年生人,出身姜姓吕氏,名讳不韦,乃卫国濮阳(位于今河南省滑县)人士。他是战国末期的杰出商人、政治家兼思想家,曾担任秦国的丞相,亦是姜子牙的第二十三代后裔。
早年在阳翟从事商业活动,吕不韦支持秦国的质子异人回国登基,成为秦庄襄王,并被任命为相国,封号文信侯,享有河南洛阳十万户的食邑。他带领军队攻占了周、赵、卫三国的领土,并设立了三川郡、太原郡、东郡,为秦王嬴政统一六国的伟业立下了汗马功劳。秦庄襄王驾崩后,他迎立太子嬴政继位,被封为相邦,尊称为“仲父”,权势无人能及。后因受到嫪毐集团叛乱的影响,被罢免相位,返回故国,全家被流放至蜀郡,在流放途中自尽身亡。
主持编纂《吕氏春秋》(又名《吕览》),包含八览、六论、十二纪,汇合了先秦诸子各派学说,“兼儒墨,合名法”,史称“杂家”。
个人历史
珍稀货物的囤积吕不韦,阳翟的巨商,穿梭于各地市场,低价购入,高价售出,从而累积了巨额财富。
在公元前267年(秦昭王四十年),秦国悼太子不幸在魏国逝世,并被运送回芷阳安葬。两年后,即公元前265年(昭王四十二年),昭王的次子安国君被确立为新的太子。安国君膝下有超过二十位子嗣。其中,他特别宠爱一位妃子,将她封为正夫人,即华阳夫人。华阳夫人膝下无子,而安国君的中子异人,其生母夏姬并不受宠。异人作为秦国的质子被送往赵国。由于秦赵两国长期的敌对关系,秦国频繁攻击赵国,因此赵国对异人并不友好。作为秦王的庶孙,异人在赵国的待遇并不好,他的车马和日常用度都显得十分拮据,生活十分艰难。
吕不韦在邯郸经商时,偶遇异人,便认为他是一笔宝贵的财富,值得投资以期待未来能获得丰厚的回报(成语“奇货可居”的由来)。
吕不韦决定说服异人
于是,他前往拜访异人,承诺帮助他返回秦国,并最终继承王位。吕不韦为此提供了五百金给异人,用于他在赵国的日常开销和结交朋友。同时,吕不韦又花费五百金购买了珍奇的物品,亲自前往秦国进行游说,计划从下到上,逐一说服。首先,他打算说服华阳夫人的弟弟阳泉君和姐姐。
吕不韦游说秦国
他首先拜访了华阳夫人的弟弟阳泉君,向他献计:“大王年岁已高,而华阳夫人却无子嗣,一旦有资格继承王位的子傒登基,他必定会重用秦臣士仓,那时华阳夫人的地位将变得荒凉冷清。目前在赵国作为人质的公子异人,不仅才华横溢,而且渴望回归秦国。如果王后能立异人为太子,那么即便他原本不是储君,也有可能成为未来的王。异人必定会对华阳夫人的恩情铭记在心,而无子的华阳夫人也将因此有了依靠。”
阳泉君表示赞同:“确实如此!”于是邀请吕不韦入宫与华阳夫人交流。
吕不韦向华阳夫人描述异人的智慧与德行,提到他所结交的诸侯与宾客遍布四海,并常表达对太子和夫人的深切思念,如同对待亲生母亲一般。华阳夫人听后感到非常欣慰。接着,吕不韦趁机建议华阳夫人的姐姐向她进言:“我曾听闻,以美色侍人者,一旦容颜老去,宠爱亦会随之消逝。(“以色侍人者,色衰而爱弛”)目前夫人正得太子宠爱,但尚未有子嗣,不如趁此机会在太子的子嗣中挑选一位既有才华又孝顺的,立他为太子并像对待亲生儿子一样对待他。这样,即使丈夫在世时得到尊重,丈夫去世后,自己所立的儿子继位为王,夫人也能确保自己的地位不受影响,这正是人们所说的,一句话可带来永久的利益。若不在貌美时打下基础,等到容颜老去,宠爱不再时,想要与太子说上一句话,恐怕都难上加难。如今子楚既有才华又自知排行居中,按顺序是无法成为继承人的,加上他的生母并不受宠,他自然会寻求夫人的支持。如果夫人能在此刻提拔他为太子,那么夫人在秦国的一生都将受到尊崇。”
华阳夫人深以为然,便在安国君闲暇之时,巧妙地提及赵国的异人公子才华横溢,受到宾客们的广泛赞誉。她含泪表达了自己的愿望,希望能将子楚立为继承人,以备将来有所依靠。安国君遂与夫人一同刻下玉符,并赠予异人许多礼物,请求吕不韦对他进行教导,使得异人在诸侯中的名声日益显赫。
邯郸献姬
吕不韦拥有一位绝世美丽且擅长舞蹈的姬妾,异人在吕家宴席上见到她后,心生爱慕,起身向吕不韦敬酒,请求将此女赐予他。吕不韦起初愤怒,但转念想到已为异人花费巨资,意在投资奇货,于是便将此女献给了异人。数月后(一说为一年),此女产下一子,名为政(即秦始皇嬴政),异人遂立她为夫人。
归秦为臣
华阳夫人与安国君请求赵国遣返公子异人回秦国,但赵国拒绝放行。吕不韦游说赵王:“异人是秦王宠爱之子,仅因失去母亲的照顾。如今华阳王后欲收其为子。试想,若秦国真要攻赵,不会因一王子而改变计划,赵国岂不是徒有人质?若让其回国继位,赵国以厚礼相送,异人必感念大王恩德,此乃以礼相待。孝文王年事已高,一旦驾崩,赵国虽有异人质,亦难与秦亲近。”赵王遂打算遣返异人,但不久秦赵爆发战争。
公元前257年(秦昭王五十年),秦将王齮围攻邯郸,情势危急,赵国欲杀异人。异人与吕不韦密谋,以六百斤金子贿赂守城官吏,成功逃脱,投奔秦军大营,得以安全返回秦国。赵国亦欲杀异人之妻与子政,因异人夫人出身赵国富豪,得以藏匿,母子俩因此幸存。
楚服认子
公子异人回国后,吕不韦让他穿上楚国服饰拜见华阳夫人。华阳夫人见其装扮甚为喜悦,认为他心思缜密,特别亲近地说:“我是楚国人。”于是认异人为子,并将他更名为“楚”。
公元前251年(秦昭王五十六年),秦昭王驾崩,太子安国君继位为王,华阳夫人成为王后。一日,秦王命子楚诵读诗书。子楚推辞说:“自幼在赵国长大,未有师傅指导,不善背诵。”秦王便不再强求,留宿宫中。子楚趁秦王空闲时进言:“陛下曾居赵国,赵国豪杰多知陛下大名。今陛下返秦为君,他们皆思念陛下,但陛下未遣使臣抚慰。臣恐他们心生怨恨。望大王早闭晚开边境城门,以预防未然。”秦王认为其言甚有理,对其智谋感到惊讶。华阳夫人趁机劝秦王立子楚为太子。秦王召见丞相,下诏称:“寡人子中,子楚最能干。”遂立子楚为太子。不久,赵国亦护送子楚夫人与子政回到秦国。
安国君继位为秦王,守孝一年后,加冕仅三天便突发疾病去世,谥号孝文王。
封侯拜相
子楚登基,成为秦庄襄王。庄襄王将华阳王后尊为华阳太后,而自己的生母夏姬则被尊称为夏太后。公元前249年(庄襄王元年),吕不韦被任命为丞相,封号文信侯,河南洛阳十万户成为他的封地。吕不韦家中奴仆众多,达到万人。
庄襄王在位三年后去世,太子政继位为王,尊称吕不韦为相邦,称其为“仲父”。秦王年幼,太后常与吕不韦私通。
一字千金
在那个时代,魏国有信陵君,楚国有春申君,赵国有平原君,齐国有孟尝君,他们并称为“战国四公子”,都以礼贤下士、广交宾客而闻名遐迩。吕不韦作为秦国的丞相、秦王的仲父,不甘落后,也广招文人学士,给予他们丰厚的待遇,门下食客人数达到三千。当时各诸侯国中才智之士众多,如荀卿等人,他们的著作广为流传。吕不韦命食客们记录所见所闻,汇编成八览、六论、十二纪,总计二十多万字。他自认为书内包含了宇宙万物和古今事理,因此称之为《吕氏春秋》。他还把书的内容写在布上,悬挂在咸阳城门,并悬赏千金,邀请各国游士宾客,若有人能修改一字,便赏千金。然而,最终无人能完成这一挑战。
祸乱宫闱
秦王政越来越大了,但赵太后一直淫乱不止。吕不韦唯恐事情败露,灾祸降临在自己头上,就暗地寻求了一个阴茎特别大的人嫪毐作为门客,太后听说之后,真的想在暗中占有他。吕不韦就进献嫪毐,假装让人告发他犯下了该受宫刑的罪。吕不韦又暗中对赵太后说:“你可以让嫪毐假装受了宫刑,就可以在供职宫中的人员中得到他。赵太后暗和他通奸,特别喜爱他。后来赵太后怀孕在身,恐怕别人知道,假称算卦不吉,需要换一个环境来躲避一下。
公元前238年(秦王政九年),有人告发嫪毐实际并不是宦官,常常和赵太后淫乱私通,并生下两个儿子,都把他们隐藏起来,还和赵太后密谋说“若是秦王死去,就立这儿子继位”。于是秦王命法官严查此事,把事情真相全部弄清,事情牵连到相国吕不韦。这年九月,把嫪毐家三族人众全部杀死,又杀太后所生的两个儿子,并把赵太后迁到雍地居住。
饮鸩自尽
秦王意图除掉相国吕不韦,然而鉴于他为先王立下汗马功劳,加之众多宾客和辩士为其求情,秦王终究无法狠下心来惩处吕不韦。
公元前237年(秦王政十年)十月,秦王撤销了吕不韦的相国职位。直至齐人茅焦劝谏秦王,秦王才前往雍地迎接赵太后,使其重返咸阳,但同时将吕不韦驱逐出京城,前往其封地河南。
一年多后,来自各诸侯国的宾客和使者纷纷前来拜访吕不韦。秦王担心他会发起叛乱,于是致信吕不韦质问:“你对秦国究竟有何功绩?秦国赐你河南封地,食邑十万户。你与秦王有何亲缘?竟敢自称为仲父。你和你的家人必须全部迁往蜀地居住!”吕不韦感到自己正一步步被逼入绝境,担心将来难逃一死,最终选择饮下毒酒自尽。