“能做大明的狗就是最大的荣幸啊，不像有的狗跑来跑去都不知道他的主人是谁。”
这句话出自韩国神剧《神机箭》，反映出历史上的朝鲜长期处于仰望中原天朝的附属国地位。李氏朝鲜在16世纪遭到日本的入侵，是明朝派兵保护了朝鲜，朝鲜自知所处的地理位置，明朝不得不救，从此就半躺平了。
17世纪以来，随着后金的崛起，关外地区已经成为独立王国，由于程朱理学潜移默化的影响，以及壬辰倭乱大明的再造之恩，朝鲜毅然决然站在大明一边和辽东合力组建东江防线以遏制后金。
努尔哈赤深刻明白，光靠在关外的小打小闹注定要和大明在长期的拉锯战中被削弱，毕竟关外冰天雪地，物资匮乏不能和繁荣的中原王朝相比，于是破关南下，争夺天下就成为后金的战略目标，而实践这个目标的正是把后金带入正轨的皇太极。
后金决定要瓦解大明在东亚的宗藩体系，就要先东进西出，解决掉两翼的威胁，西边是蒙古，东边就是朝鲜。蒙古的威胁，后金通过战争和联姻双管齐下将之绑上了战车，而对于朝鲜，这个誓死不从的大明藩属国，等待他的只能是天兵将至了。
1627年2月，大明天启七年，后金以“朝鲜屡世获罪我国，理宜声讨”为由，征讨李氏朝鲜，揭开了征服朝鲜的序幕。后金悍将阿敏率军3万势如破竹，一路攻下定州、郭山、安州、平壤、等城池，并击溃驻朝明军毛文龙部，兵临朝鲜首都汉城。
本来这次完全能把朝鲜灭掉，奈何这个时候后院起火，漠南蒙古竟然东征，后金急忙收兵对付蒙古，朝鲜躲过一劫，但是也签订了丧权辱国的和约，每年向后金进贡，韩国史学界称之为“丁卯胡乱”。
1636年，后金全面征服蒙古，皇太极正式称帝，改国号为大清，按照惯例，朝鲜需要派人到盛京庆祝皇太极登基大典，但朝鲜却拒绝派人朝贺，并高调宣称朝鲜是大明的“忠臣孝子”，绝不屈从满清。
三百年血诚事大，受恩深重，而一朝将为臣妾于讐虏，岂不痛哉？”——【朝鲜】仁祖李倧
皇太极大为光火，而且要逐鹿中原就必须解决掉这个后方威胁，于是当年11月，冰天雪地之中，皇太极率10万八旗兵再次攻入朝鲜。
李倧当然知道这个做的后果，于是也在积极整军备战，在国内实行号牌法，要求16岁以上男丁佩戴号牌，加紧对人口的控制，以扩充兵力，并吸取丁卯之役时沿路诸城相继失守的事例，制定了“让出大路、修筑山城、配以火器”的纵深防御战略，打算坚壁清野、设险守城、打持久战，等待勤王兵或明朝外援的到来。
而南汉山城就是此次防御战的重点，可惜清军实在是太猛了，短短十几天，沿线朝军全部溃败，李倧知道汉城守不住，仓皇退至南汉山城，继续坚守。
皇太极也不着急，朝鲜，小国尔。
“贵国多筑山城，我当从大路直向京城，其可以山城扞我乎？贵国所恃者江都，我若蹂躏八路，其可以一小岛为国乎？”——皇太极
皇太极下令全面包围这个小城，也不进攻，只命令孔有德的炮队日夜不停地向城内开炮。城内只有1.3万名朝鲜军队，虽然屡次出城作战都被击溃，索性闭门不战。随着城内粮草日益耗尽，勤王军队全部被阻，大明自顾不暇，李倧慌了，但是依旧不打算投降，他组织了两次大规模突围全部失败，朝军士气到了低谷。
为了彻底浇灭南汉山城的士气，皇太极命令多尔衮去进攻朝鲜王室避难的江华岛，当江华岛陷落的消息传到南汉山城，李倧的心理防线彻底崩溃了，选择开城投降。
公元1637年2月24日，在汉江南岸的三田渡所筑受降坛上，朝鲜王国仁祖李倧行三跪九叩大礼，表示臣服，而皇太极则坐在高台上享受山呼万岁，朝鲜正式开始了长达280年的大清藩属国历史。
