该片在美国最先上映。1997年12月在香港上映.它于1998年3月上映，并在70岁时获得最佳原创剧本奖。1998年奥斯卡，70岁提名最佳影片。55岁时奥斯卡最佳故事片奖。22岁获得金球奖和最佳外语片。1999年奥斯卡金像奖。《心灵捕手》是在影坛上屹立的雕像。

该片讲述了威尔的数学天才威尔，在兰博教授和谢恩教授的帮助下，拥抱生活，拥抱世界的故事。但他自己学会了各种知识。在酒吧里，威尔·查克的朋友为一名学生摆姿势，被一个知识渊博的哈佛学生挑衅，有知识的威尔保护了他的朋友。与此同时，坐在隔壁的斯凯勒被威尔吸引，主动去和威尔通话，并留下了电话，希望以后能经常联系他。之后兰博教授查到了威尔，此时的威尔正在为之前的伤人案自我辩护。兰博教授爱惜人才怕威尔坐牢，出面交涉监护，让威尔免于牢狱之灾。 马特·达蒙在设计人物时，本想把威尔设定为物理天才，为此同获过诺贝尔物理奖的哈佛大学教授谢尔登·格拉肖进行讨论，教授建议将主角设定为数学天才更为合适。

制片人哈维·韦恩斯坦起初想另寻女演员，因为他认为蜜妮·卓芙不够可爱，但是导演格斯·范·桑特、马特·达蒙和本·阿弗莱克都坚持让她出演，最终哈维·韦恩斯坦心软同意。据称，本·阿弗莱克和马特·达蒙使用切成丁的卷来决定谁将成为电影的主角。谢恩和威尔在第一次办公室聊天时谈到了一些关于他们已故妻子的有趣事实，这些台词暂时由罗宾威廉姆斯现场播放，这可能也是演员笑得如此厉害的原因。

看电影的时候，还可以看到这个片段里的镜头也有点不稳定，这也可能是原因。 封闭自我的威尔变得更加偏激、愤世嫉俗、排斥外界。他压抑住自己对幸福的对美好的渴望，同时又充满恐惧，表面上的乖张狂妄，但内心孤独、自卑、无助。就算得到了兰博教授的认可，但他也会认为是一种施舍与利诱。影片中心理治疗师尚恩之所以能够走进威尔的内心世界是因为他也出身卑微，理解威尔做出无礼行为的原因。 影片最后，尚恩拿着威尔遭受虐待的照片反复说到“孩子这不是你的错”将影片推向高潮。威尔内心防线在尚恩的反复声中逐渐崩溃，放声大哭，人物关系再次出现缓和。

微观上讲影片《心灵捕手》在每个独立情节中会刻意加入一个调节气氛的人物，使观众的情绪在多次的抑扬中进一步强化。如威尔与尚恩发生争吵后，生气的威尔去见朋友们，此时插入诙谐的摩根这一角色出来缓和影片紧张氛围，为后面更大的冲突做铺垫。