公元1021年，北宋天禧五年，这年的一份开封城民户与厢吏记录，几乎成为宋代唯一精确到个位数的城镇户籍数据。
根据记载，开封城登记在册的民户97750户，按每户5人预估，再加上皇室、僧人、禁军、流动人口等，开封总人口预估超过100万，无疑是当时世界第一大都会。
文明兴，则城市兴。核心城市的兴衰可以说是反映文明发展的重要切片。今天，就来捋一捋各个历史时期的最大城市有哪些，以及它们的分布情况。
十万级规模时期（约两千年）
公元前1000年左右，即西周时期，世界主要文明古国：中国、古巴比伦和古埃及的主要城镇已颇具规模，巴比伦和孟菲斯的人口估算均超过5万。由于分封制和宗法制度的巩固，此时的周王朝逐渐繁荣。镐京或成周，很可能当时已突破10万人口，成为世界最大规模的城镇。
春秋战国时期，人口优势依然在中国。除了周王室的洛邑外，齐国靠着淄博烧烤煮盐垦田富甲一方，其都城临淄也成为当时的世界级都会，人口更是多到，用晏子的话讲叫“挥汗成雨，比肩接踵”。
此后的一千年间有两个小变化：
一是世界东西方间的此消彼长。东方，从汉末三国至魏晋南北朝，受战乱荼毒人口锐减；西方，罗马帝国、萨珊王朝等繁盛一时，罗马、亚历山大、君士坦丁堡、泰西封等城市纷纷崛起，甚至有西方学者认为罗马的人口曾一度超过百万（Emm并不认同）。
二是中国南北方间的此消彼长。受五胡乱华、衣冠南渡的影响，以建康为首的江东地区迅速发展。至南北朝时期，北洛阳、南建康，大约都成为人口突破50万的城市（也有说法认为南朝梁时期建康人口超过百万）。
对了，这一时期印第安文明也支棱起来了，美洲的特奥蒂瓦坎，人口一度超过15万与长安洛阳规模相当。
百万级规模时期（约一千年）
“长安百万家，出门无所之。”隋唐时期，人类城市规模终于突破百万人口。洛阳也好、巴格达也好，到底是哪座城市先达到这一目标尚有争议，但这一时期的世界第一大都会，非唐长安城莫属。
北宋时期，就是文章开头提到的汴京（开封）鼎盛之时。与唐长安城略有区别的是，开封市内打破了“坊”的界限，商业活动繁荣，城市开始变得更具市井气息，具体可以参考《清明上河图》的细致描绘。
与此同时，伊比利亚半岛、东南亚、日本等地区的城市也开始初具规模。
明朝时期，在历经蒙古人对欧亚大陆的“锤炼”后，北京作为帝国首都，成为新的“世界城市榜一大哥”，并一直持续到19世纪。
时间进入19世纪，工业革命开始从欧洲和北美大陆蔓延开来。工厂需要大量劳动力，人类最大规模、最快速度的“进城运动”就此开始，伦敦、巴黎、柏林、纽约等欧美城市发展也进入了狂飙突进的快车道。
19世纪20年代，伦敦超过北京成为世界最大城市，人口超过130万；
20世纪20年代，纽约超过伦敦成为世界最大城市；
千万级规模时期（约八十年）
20世纪40年代，纽约人口突破1000万；
20世纪中后期，东京人口超过纽约；
多说两句
如今的中国，又一次站在了城市化进程的首位，城区人口超千万的都市已有10个：北京、上海、广州、深圳、重庆、成都、天津、武汉、杭州、东莞。唐长安和宋汴京的辉煌，我们已经复制了一个又一个。
不过，大城市和小城市，你更喜欢生活在哪儿呢
历史人口数据普遍缺乏准确性，以上综合参考了多个数据源，仅作粗略估计。
