作为东北地区的副省级城市与计划单列市，大连目前为特大城市。
但是，大连也较早被国家确定的沿海开放城市，同时大连又是我国重要的港口、工业、贸易、金融中心城市，也是东北亚国际航运中心、国际物流中心、国际贸易中心和区域性金融中心，以及东北对外开放的窗口、北方沿海重要的中心城市与辽宁沿海经济带中心城市。
大连全市现下辖7区1县，代管2个县级市，全市常住人口约在760万。
虽然大连有着7个市辖区，但是作为老城区的西岗、中山与沙河口等空间面积比较狭小，很难满足与带动全市的辐射发展。
因此，大连的扩城方向一个就是优化整合中心城区，即可考虑将西岗、中山与沙河口合并为一个市辖区。
同时，可争取将庄河与瓦房店撤市改区；同时，在大连推进普湾新区的同时应同金州区一并规划成为大连的中心城区。
由此，在南北新老城区的互动推进下，整个大连城区面积就会得到进一步拓展，特别是各个板块也会得到一个均衡发展。
