因所含杂质不同而呈现多种颜色，产状为透明至不透明状。由铬和铁形成的红尖晶石最受青睐，被认为是红宝石的变种。橙黄或橙红色的称为橙红尖晶石。蓝的颜色由铁元素造成，较少因钴引起。偶尔会有磁铁矿或磷灰。
石晶体之类的内含物，斯里兰卡的尖晶石还包含棕色晕环绕的锆石体。八边形混，星彩宝石稀有，但切磨成凸面型时，可能会显示四或六条光芒的星彩。
分布 产于花岗岩和变质岩中,常与刚玉伴生。颜色繁多的八面形晶体红宝石的和水冲蚀卵石分布在缅甸、斯里兰卡 尖晶石，和马达加斯加的宝石砂砾中，其他产地还有阿富汗、巴基斯坦、巴西、澳大利亚、瑞典、意大利、土耳其、前苏联和美国。
其他 自1910年起,人们便持续制造合成尖晶石,用于仿制钻石,或着色后仿制海蓝宝石和锆石。蓝色合成尖晶石经钴颜料染色,用于仿制蓝宝石。其英文名称可能源于拉丁字“spina”意为“小刺”,指有些晶体上的尖端。
