十二生肖是人类文明史上的一大成就，关于十二生肖的排序，民间有各种各样的传法，比如当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家……这算是关于十二生肖排序由来的一个小典故，那么接下来我来给大家说一说十二生肖排序的一些依据。

根据动物习性排序

有一种说法是，十二生肖的选用与排列顺序，是根据动物每天活动的时间来确定的。即每一种动物为一个时辰。古人发现鼠类出没频繁的时刻是子时。于是，子时便与鼠联系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在属相的第一位。

丑时：鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。凌晨1点至3点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。

寅时：平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。凌晨3点至5点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。

卯时：日出，又名日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。清晨5点至7点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。

辰时：食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，早晨7点至9点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。

巳时：隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。上午9点至11点，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。

午时：日中，又名日正、中午等。中午11点至午后1点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。

未时：日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。午后1点至3点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。

申时：哺时，又名日铺、夕食等。下午3点至5点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。

酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。

戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。

亥时：夜间9点至11点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。

以动物前爪的奇偶来排序

古人认为：十二生肖中，排在单数位置的，其足（爪）必定是奇数；那么，老鼠为何要排在第一位呢？因为老鼠与其他动物不同，老鼠前两个爪子是四叉，后两个爪子是五叉；四为偶数，属阴，正好是子夜的前半夜，是晚上的11点到12点；五为奇数，属阳，正好是晚上12点到凌晨1点钟，这个时候是阴阳交接，在所有的动物中，只有老鼠符合这个条件。

所以，在十二生肖中，老鼠排在第一位也就不足为奇了。而其他的动物排在双位置的其足必定为偶数。如虎爪为五瓣，排在第三位；鸡爪子四个叉，排在第十位；蛇无足为零，为偶数，排在第六位。