第十五回 恨官兵知远明大义 救黎民赵琪报喜音

府城守备范忌猛挥镔铁齐眉棍向鲁庄头顶砸去，眼看着鲁庄就要丧命，就在这千钧一发之际，猛听得哎哟一声，怎么啦？范忌的傧铁棍失落马下了。这是怎么回事呀？原来，李恕古见北营盐已燃起了大火，而且官兵被杀得抱头鼠窜，他便驰马向中营飞奔，追杀范忌，待来到中营，见鲁庄、郭景正与范忌厮杀，当时，他也没动手，又一看范忌来了个镫里贱身，知道要施绝技；便把铁丸拿在了手里，当范忌正要棍打鲁庄时，他便甩手一丸，这一铁丸不偏不斜，正打在范忌的肘窝上，所以，他哎哟一声，大棍脱手了。范忌深知这铁丸的厉害。守备朱克就是被这铁丸打死的，所以，当时他连那镔铁齐眉棍也不要了，双腿一夹马肚子，一溜烟地逃跑了。鲁庄、部景、李恕古也不追赶，继续往南追杀。前边说过，最南边是吴知远的营盘，吴知远往北一看火光冲天，知道情况不妙，本不打算前去相救，又怕那范忌说他与山寨暗通，无奈，点齐一百五十名乡勇，随自己前去，并吩咐所留人马严加戒备，刀枪在手，马不卸，听候命令。吴知远往北救援，没走多远，被一彪人马拦住去路，吴知远一抖亮根枪，高声喝道：“俺吴知远在此，你休要猖狂！”原来，这彪人马的为首者正是窦尔敦，窦尔敦一听吴知远三字不由上下打景起来，见他穿一身银灰战袍，龙眉虎目，面若银盆，胯下一匹银合兽，手中一杆亮银枪，确是不凡，当下高声答道：“某家窦尔敦便是！吴知远休得助纣为虑！”吴知远见这窦尔敦果然是一副英雄气概，虽有些敬燕之意，但又不敢违抗县衙，只好高声叫道：“休走看枪！”说罢分心就刺，窦尔敦举钩接架，你来我往谁也不肯下毒手，一连战了二十多个回合，不分胜负。此时赵琪、恕古、席斋、鲁庄、郭景、金娘等人均已赶到，吴知远见孤身无援，带领乡勇拨马而回。

吴知远还没回到营盘，就见自己的大帐早已起火，几个选命兵卒前来禀报，说是寨兵已杀入帐内，乡勇死伤大半，举目望时，南北寨营长达数里，已经变成了一条火龙，吴知远长叹一声，命所存乡勇撤离营寨，乡勇在前，自己断后，且战且退，慢慢向东退去。鲁庄、郭景率寨兵追杀数十里，见昊知远屯住兵马，方才罢休。

吴知远命人打探守备范忌下落，申时回报，说那范忌早已率败兵返回县衙了。吴知远顿时气满胸怀，心说：你身为府城守备不顾乡勇死活竞弃战选命，真是岂有此理！他清点了一下人马，所剩乡勇二百五十名，折兵一半，稍事休整，在村里借了些米粮，埋锅造饭，权且充饥，见众人皆已疲惫不堪，只好等待天明再作道理。