要想学习了解中国历史，就不能错过几位历史学大师。钱穆是我国现代著名历史学家，与吕思勉、陈垣、陈寅恪并称为“史学四大家”，著有大量的文化历史专著。

他的这本《中国历代政治得失》并不厚，约十来万字，却是中国历史研究的经典著作，也是人们入门历史必读之作。

这本书是钱穆于1952年在台湾做专题演讲时整理而成，至今已有70多年的时间，一直以来被不断出版。

这本由博集天卷和岳麓书社出版的新版本，特别搭配了一册导读手册，由北京大学、中国人民大学和华东师范大学的三位经济学、政治学和历史学的教授从不同的角度进行解读评讲，以辅助读者了解书中内容，阅读起来更加轻松。

为什么我们需要有这么一册导读来帮助阅读这本书呢？这本书看起来很薄，但所探讨内容却很厚重，有一定的阅读门槛。

从成书到如今70多年来，中国文化历史的研究也有了一些新发展，几位教授提纲挈领，结合现今的研究和观点，对成书的背景、书中问题等方面进行了不同角度的提炼和解析，弥补一些不足，也使得我们阅读时有更多结合时代的新理解。

书中主要聚焦于中国的汉、唐、宋、明、清这五大跨越了两千年的重要朝代，分别对政治组织、官员选举、考试监察、财经赋税、兵役国防等政治制度进行论述和解读，分析利弊得失。

可以看到，这些作为政治体系的构成部分，正是一个国家的立国之本。各部分各有特点，又互相黏连配合，产生影响，形成一整套决定着国家管理和发展的政治制度。

自秦始皇建立大一统政权以来，中国历经了两千多年的封建统治，期间虽然有分裂和乱世，但分分合合，总的历史发展方向仍是大一统的国家。直到20世纪初清朝的灭亡，封建帝制走向终结，才成就出一个新中国。

在这个漫长的历史发展和政治制度演变的历程中，国家经历过多个朝代的统治管理，政治制度有着一定的发展脉络和规律，也不断发生着变化，既成就了数个王朝帝国，又最终使其倾覆。这就十分值得我们回顾、深究和探讨，从中梳理总结出一些时代特点和历史规律，以史为鉴。

对于清朝灭亡之前的中国朝代和历史，我们一般都统称为“封建社会”。但钱穆认为，中国的封建时期是在秦以前，秦以后应是官僚帝制，有着复杂的政治制度，不是简单的一个“封建社会”就能概括。而自秦朝以来的两千多年历史，中国的王朝统治也不是简单的一个“专制”来概括。

从书中的五大朝代来看，汉代可以说是在延续秦朝建立的制度之上进行了深化和强化，为后世奠定坚实的基础。唐宋时期则将这套政治制度发展到一个高峰，国家也由此开放强盛。到了明清时期，制度有了一些明显的改变和新发展，却导致了专制的出现，这也注定了封建帝制最终要走向灭亡。

通过对政治制度历史发展变化的梳理和分析，我们可以更好地吸取历史经验教训，对过往有深入的理解。这本经典的小书值得反复品读。