说实话，作为一个从90年代就开始跟车打交道的老司机，看着自动挡从蛇形到直排的演变，内心还真是五味杂陈。
记得刚入行那会儿，遇到个老师傅，他开着台凯迪拉克，那挡把走位那叫一个讲究，我当时就在想：这设计的，怎么跟打太极似的？
不过话说回来， 蛇形挡位可不是设计师闲着没事耍花活 。
记得有次我问一位老东家的底盘工程师，他给我讲了个让我眼前一亮的细节。
原来这蛇形设计背后藏着不少门道，它走位虽然复杂，但正是这种复杂性让驾驶员在换挡时不得不多加思考，从而减少误操作的概率。
前两天刚遇到个趣事，一位老友买了台老款雷克萨斯，蛇形挡。
上车就嫌弃：“这挡位设计也太反人类了吧？”我差点没笑出声。 要说反人类，还真不能这么说。蛇形挡位的每一步变化，都是工程师根据人体工程学精心设计的 。
你想想，从P档到D档，手自然下垂的角度，刚好就是蛇形设计的轨迹。
这可不是我瞎说，98年我在底盘开发部实习那会儿，就参与过类似的人机工程研究。
不过现在的直排挡确实更受欢迎，这个我得承认。 直排挡最大的优势就是简单直观，特别是对于新手来说，直线操作比蛇形来回折腾容易掌握得多 。
而且从工程角度看，直排结构更简单，生产成本自然也就低了。
记得有次跟一个做变速器开发的哥们儿聊天，他说制造一个蛇形机构的成本能顶两个直排的。
说到这儿，不得不提一个有意思的技术考古。
早期的蛇形挡设计其实是为了解决机械连接的问题。
那会儿自动变速箱内部结构相对简单，蛇形设计能够通过纯机械结构实现可靠的挡位锁止。
现在看来有点像为难设计师，但在当时的技术条件下，这确实是个巧妙的解决方案。
不过你要说哪个更安全，我得站在蛇形挡这边。 蛇形挡位最大的优点就是不容易误操作 。
想想看，你要从D档挂到R档，得先经过N档，还得转个弯，这个过程中有的是时间让你反应过来。
而直排挡呢？
一不小心手一滑，就容易串挡。
虽说现在的电子控制系统会帮你把关，但从机械设计的角度来说，蛇形确实更周到。
前段时间我还专门做了个小测试，找了十个新手司机，分别让他们在停车场试开蛇形挡和直排挡的车。
结果挺有意思，虽然大家一开始都觉得蛇形挡别扭，但测试下来，误操作的次数反而是直排挡更多。
这让我想起了02年在东北测试场的一次经历，零下30度，一位女同事开着台直排挡的车，本想挂D档，结果手一抖，直接怼到了R档上，吓得不轻。
说到底， 这两种设计各有千秋 。
蛇形挡更注重安全性，操作虽然繁琐但不容易出错；直排挡则追求便利性，上手快但需要更多注意力。
不过现在嘛，随着电子排挡的普及，这些机械结构的差异可能慢慢就变成历史了。
前两天刚试了台新车，按键换挡，老司机我还真有点不习惯，总觉得少了点什么。
要我说，与其纠结哪种挡位设计更好，不如想想怎么把车开好。 再好的设计也架不住驾驶员粗心大意，再差的设计也挡不住一个细心的驾驶员 。
记得我老师傅常说：开车不在乎你怎么挂挡，关键是脑子里得有根弦。
这话放在现在依然管用。
