文丨寄语

大模型之战，最赚钱的非英伟达莫属；最烧钱的则数不胜数，OpenAI必然是其中一位。

作为最热门的大模型厂商之一，OpenAI的烧钱能力居高不下，是名副其实的“吞金巨兽”。

OpenAI融资历史包括多轮重要的资金注入，其中最重要的一轮融资发生在2023年1月，微软投资约100亿美元，这是AI领域迄今为止最大的一笔融资纪录。

在此之前，OpenAI已经进行了多次融资，包括种子前融资、种子轮融资、二级市场融资和企业融资，总募集资金超过200亿美元。

最新的融资动态显示，OpenAI正在洽谈新一轮数十亿美元的融资，估值将超过1000亿美元。

本次融资的领头机构是美国风险投资公司Thrive Capital，微软、英伟达、苹果也预计将参与投资。

融资太慢，不如直接IPO？

随着人工智能技术的快速发展和商业化应用的扩展，OpenAI需要持续的资金支持来维持其在AI领域的领先地位。

但AI竞赛巨额投资，回本却遥遥无期。

相关人士透露，OpenAI今年将花费近40亿美元租用微软服务器，为ChatGPT及其底层LLM大模型提供支持。

随着新模型参数增长，OpenAI的训练成本（包括数据费用）今年可能会飙升至30亿美元。此外，OpenAI的人力成本巨大，如今团队规模估计每年的人力成本大约在15亿美元左右。

综上，OpenAI今年的运营成本可能高达85亿美元，但其营收只在约35亿至45亿美元之间。

尽管营收约在35亿至45亿美元之间，但大量用户使用免费版本的ChatGPT，加大了计算成本负担，却未能转化为直接收入，更是拉高亏损。

很明显 OpenAI 必须尽快找到盈利方式，才能更好地生存。

当然并非只有OpenAI陷入窘境，巨头们都在AI变现过程中，入不敷出。

谷歌也面临同样的问题，该公司每季度120亿美元的AI投资不知何时会开始产生回报；

Meta在年报中披露，2024年资本支出可能高达400亿美元；

微软的资本开支更高达500亿美元，其中研发支出272亿美元；

还有亚马逊，在一季度披露资本支出额为140亿美元，但预计这将是2024年最低水平，未来还会加大对生成式AI方面的投入。

亏损仍是当下AI企业的常态。

大家不得不另谋出路，根据The Information的分析，未来OpenAI寻求上市的可能性超出了外界目前的预估。

初露端倪

当下，OpenAI正在经历一场结构和公司定位的转型。

现在，OpenAI拥有超过1700名员工，其中80%是在2022年11月ChatGPT发布后加入的。有新的员工和高管不断涌入，早期员工仍在继续离职。

其中大家关注度较高的，前OpenAI首席科学家伊利亚·苏茨克弗（Ilya Sutskever）联合创立的公司 Safe Superintelligence（SSI），近日也是宣布获得10 亿美元投资的好消息。Ilya的离职原因，在后续报道看来主要是由于：

一来算力不够用，承诺给超级对齐团队的20%缺斤少两，导致团队逆流而行，但也越来越困难。

二来安全不重视，对AGI的安全治理问题，优先级不如推出市场喜欢的“闪亮的产品”。

OpenAI的消息人士更是透露，更注重安全的员工已经对奥特曼失去了信心。

显然，人事变动背后，正是快速增长的OpenAI所面临的现实问题，OpenAI已经不像建立之初那样，是为人类利益而创建的尖端人工智能实验室，已经成为致力于盈利的行业巨头。（虽然目前还无法实现自负盈亏）

当然，进入2024之后，大家也明显能够感受到OpenAI推出新产品的节奏放缓了很多。

GPT-5迟迟未等到发布，视频生成模型Sora至今还未全面开放试用，搜索引擎SearchGPT还停留在原型阶段……OpenAI的发展似乎已按下暂停键，是否是缺乏算力、缺乏资金来提升算力带来的负作用？

想要产品加速，就需要更多的钱。The Information新发表的一篇文章认为，IPO正是OpenAI所需要的。

与此对应，6月，OpenAI聘请Sarah Friar担任CFO的这一人事变动，在大家看来颇有深意，因为Friar曾作为CFO带领支付公司Square上市；之后又作为CEO领导Nextdoor上市。

可以预见的是，OpenAI上市之前有很多工作——审计、财务预测及治理结构变革等繁重任务，而Friar将是完成这些工作，推动OpenAI迈向上市目标的理想人选。

但上市并不是想冲就能冲，想要上市，OpenAI还有很多问题需要解决。比如与微软的另类条约、非营利性定位、利润是否能摸到IPO的门槛等等现实问题。OpenAI的上市路漫漫，不少人认为，奥特曼可能想将OpenAI改造为公共利益公司（public benefit cooperation, PBC），包括Warby Parker和Allbirds在内的几家公司都已经以这种身份上市。

在文章作者看来，成为上市公司是OpenAI获得资金的最佳途径，OpenAI在未来几年内上市的可能比人们预料的来得早。

确实，想要拿到更多的钱，最好的选择就是IPO。

此前，当地时间2023年6月6日的一次活动上，奥特曼表示，目前公司不会上市，并表示希望技术变得更强大的同时，也能保持对技术的完全控制。

但那毕竟是很久之前的态度，面对AI瓶颈与未来更大的投入，要想维持自身在行业内独步横行的局面，恐怕必须另辟蹊径，唯现实考量。

巨亏下艰难转型确实是所有公司要面临的现实问题，只不过OpenAI变CloseAI的十岔路口，是否能保持自身的创新优势，受到狂热追捧，属于OpenAI的辉煌时代还在延续还是正在过去？