“李先生，著书用了多少年？”

“自提笔至草草成书，历经30年。”

上述这番对话，发生在四百多年前的明万历年间。提问者为当时的文坛领袖、朝中高官王士贞，答话者则是《本草纲目》的作者李时珍。

据传，王士贞就是兰陵笑笑生，他为了报复严嵩父子，才写了《金瓶梅》。

有一个有趣的传说，说是王世贞的父亲被奸相严嵩迫害而死，杀父之仇不共戴天，王世贞立志为父报仇。苦于对严嵩下手不易，便把报复对象换成了严嵩的儿子严世蕃。

王世贞了解到严世蕃爱看邪书，就写了《金瓶梅》，在每一页上都涂上慢性毒药后托人送给了严世蕃。严世蕃沾着唾沫翻书，最后被毒死了。

当然了，这只是个传说。事实上，严世蕃是被嘉靖帝给处死的。而关于《金瓶梅》的作者究竟是不是王士贞，至今尚无定论。

可以确定的是，李时珍的《本草纲目》的出版，王士贞起了关键作用。甚可以说，如果没有王士贞的倾力相助，后世能不能够见到这本医学巨著都未可知。

李时珍的一生，恰是一段传奇，往深处看令人辛酸。

李时珍生于1518年，湖北蕲州（今湖北省蕲春县蕲州镇）人，其祖父是草药医生，父亲李言闻是当时名医，曾任太医院吏目。

古代民间医生地位低下，生活艰苦，他的父亲不愿李时珍再学医药，想让他入仕，以光宗耀祖。于是，李时珍14岁时随父到黄州府应试，一举中了秀才，有神童之称。

然而，从那以后，他曾三次赴武昌应试举人，均名落孙山。

第三次落榜之后，他决心弃儒学医，钻研医学，父亲答应了他。

明嘉靖三十五年（1556年），李时珍因治好了一个藩王的病，被推荐到太医院工作，授了个“太医院判”职务。这可是个正六品的职务，比县太爷的官秩都高呢！

不过，仅仅任职一年，他看不惯宫里的一切，便辞职回乡了。当时他的亲人和朋友都说李时珍是个傻子，放着正六品的御医不干，非要回家当个野郎中。

自嘉靖四十四年（1565年）起，他先后到武当山、庐山、茅山、牛首山及湖广、南直隶、河南、北直隶等地收集药物标本和处方，并拜渔人、樵夫、农民、车夫、药工、捕蛇者为师，参考历代医药等方面书籍925种。期间，他记录上千万字札记，弄清许多疑难问题，历经27个寒暑，三易其稿，于明万历十八年（1590年）完成了192万字的巨著《本草纲目》。

书成稿时，李时珍已经是个61岁的花甲老人了！不过，接下来的艰辛，是令他万万想不到的！

《本草纲目》成书后，李时珍终于舒了一口气，认为自己的任务完成了。接下来，他开始找书商刊印这本书。

没想到，李时珍找遍了当年的书商，竟然没有一个人肯接这个活！他一直找了两年，腿快跑断了，都没找到愿意刻书出版的书商。

原来，当时跟现在的电脑排版不一样，刊印一本书费时费力，耗资巨大。由于《本草纲目》篇幅过于浩大，并且专业性太强，受众较少，出版获利不高，所以没有书商愿意出版此书。后来，李时珍远赴南京寻求出版，但仍未有书商愿意出版《本草纲目》。

当时李时珍都快急疯了，如果这本书不能印出来，放在家里几年之后，恐怕就会变成一堆废纸，他毕生的心血也将付之东流。

正当李时珍伤心落泪之时，有人给李时珍出了个主意，去请当时文坛领袖王世贞写序言。如果有了王世贞先生给写的序，这本书就有人肯给印刷了。

抱着最后一丝希望，在万历八年（1580年）秋天，六十二岁的李时珍背着重重的一袋书稿，从蕲州乘船沿江东下，一路劳顿，于九月九日到达江苏太仓王世贞的家。

王世贞画像

李时珍将自己写的《本草纲目》给王世贞看，他说了写书的经历和成书后难找刻印处的苦衷，真诚恳请王世贞为此书写一篇序文。王士贞打开《本草纲目》，顿时如获至宝。他后来在序言中写出自己的第一印象：

“如入金谷之园，种色夺目；如登龙君之宫，宝藏悉陈；如对冰壶之鉴，毛发可指数也。博而不繁，详而有要，综核究竟，直窥渊海，兹岂仅以医书观哉？”

王世贞被李时珍的精神感动，留下了李时珍的手稿，说：“敬佩、敬佩呀，我愿为本草纲目作序！不过，此书关乎万民康健，不知李君是否确认本书所载无误？”

李时珍一愣，想了想，觉得王大人说的在理：是呀，这本书流传下去，后人都照着书上的方子给人治病，如果我弄错了，岂不是害人不成？

于是他赶紧说：“是的，于国于民干系重大，我愿详加考证，以后再来。”

临别之时，王士贞还作诗一首以赠之，令李时珍深受感动，称赞王世贞深居高位，却没有架子。

该诗如下：

“李叟维肖直塘树，便睹仙真跨龙去。却出青囊肘后书，似求玄晏先生序。华阳真隐临欲仙，误注本草迟十年。何如但附贤郎舄，羊角横抟上九天。”

王世贞仔细阅读《本草纲目》，凭着大文学家的眼力，他认为这部书的价值不可估量，就欣然作序。在序文中，他写道：“纪称，望龙光知古剑；觇宝气辩明珠……”

同时，他还把李时珍的形象描绘了一番，说他瘦高的个子，精神饱满，言谈不凡，可称“北斗以南一人”，意思是天下少有的奇才。

期间，李时珍多次来回奔泊，对此书进行勘误。十年后的最后一次与王贞吉见面时，王世贞告诉他：

“时珍兄，序，我已经给你写好了！我再给你引荐一人，此人是金陵书商胡先生，他可以为你刊印此书，你大可放心了。”

李时珍：“太好了，我穷尽一生编写了《本草纲目》，虽然倾尽了全力，但难免其中会有一些谬误，时珍现在已年过七旬，时间剩无多，此生就盼望着此书能刊印、出版，公诸天下，也盼后世医者扶正我的谬误。天下医书，利益天下，当天下共修之。”

有了王世贞的序文，南京书商胡承龙才承印了《本草纲目》。

要命的是，由于当时的条件所限，出书的周期长达十三年，年迈的李时珍不知道有多少次往返南京与蕲州之间。寒来暑往，李时珍日渐衰老，终于在七十五岁那年病倒在床。

他拖着病体之躯，向朝廷写了一份遗表，倾诉自己编写《本草纲目》的意图，恳切希望朝廷恩准礼部督促一下，或让太医院重修，以便更多人读到此书。

《本草纲目》的重要成就，在此不必再累赘叙述，他凝聚了李时珍一生甚至是他全家人的心血，此书的顺利出版，在当时离不开王世贞的热情为之序。所以，当后世翻阅《本草纲目》时，会重温王世贞老先生的精彩不朽序言。不但会被他的文采所折服，更应该敬佩他身居高位却平易近人的为人之道。

“晚辈撒贝宁拜见李先生，您费尽心血撰写的《本草纲目》，已经看印出来了，您想不想看到？”

400多年后，在央视的演播大厅里，上演了这令人惊叹的一场穿越剧！

李时珍已须发皆白，在儿子的搀扶下，听到这些，感到非常吃惊。

撒贝宁接着又说：

当时刊印出来之后叫金陵本，后来又有了其他各种版本，并且还传到了东洋西洋。”

“这是我想都不敢想的事啊！”李时珍不由感叹道。

“若干年之后，英国有一个著名的生物学家名叫达尔文，对您的书非常崇拜，说《本草纲目》是“中国古代百科全书”呢！

联合国教科文组织编写了一份“世界记忆名录”，把《黄帝内经》和《本草纲目》列为医学巨著。”

听到“皇帝内经”四个字，李时珍睁大了眼睛，连连摇头说：“惭愧、惭愧，拙作怎么能跟先贤的《黄帝内经》相提并论呢？”

“李时珍先生，我怀里抱着的就是您呕心沥血著成的医学巨著《本草纲目》”。撒贝宁抱着厚厚一摞装订精美的书，站到了李时珍的身前。

李时珍接过一册捧在手里，不由得老泪纵横：

“能把本草纲目这本书捧在手里的这一刻，我等了一辈子都没有等到，没等到啊！我没想到，在400年后，我等到了！

感谢足下让我看到了刊印好的《本草纲目》，老朽此生无憾了……”

这段穿越时空的对话，令现场所有观众和史家、学者无不潸然泪下！

参考资料：

《中医人物辞典》，央视《典籍里的中国》，百度百科等。