梅州市大埔县是全国少有的拥有三座中国历史文化名镇的县城，茶阳镇、百侯镇和三河镇，从1526年到1961年长达435年的时间里，茶阳镇一直是大埔县的老县城。作为老县城的茶阳，有着1000多年的历史，境内天然胜景、文物古迹颇多。茶阳现存较为完好的骑楼街，这些始建于明清时代的粤东最大的骑楼群，包括中山路、高福路、太平路、太华路、万川路、新马路、建设路等七条街道，但骑楼街岭南很多地方都有，代表不了茶阳，唯有那座立于大埔中学前“父子进士”牌坊，才是茶阳古镇的代表，它也是大埔县唯一一处全国重点文物保护单位。
封建王朝的牌坊分为御制、恩荣、圣旨、敕建四个等级。最高等级是“御制”：御制牌坊由帝王发旨布告天下，并由皇家府库出钱制立。次之为“恩荣”：恩荣牌坊由帝王主动提议，由中央政府出钱制立。第三级是“圣旨”：圣旨牌坊由地方官员据实拟文报批，帝王书面批复同意，由地方政府出钱制立。第四级是“敕建”：敕建牌坊由地方官员据实拟文报批或口头请旨，帝王口头同意，由地方政府或当事族亲出钱制立。“父子进士”牌坊是“恩荣”牌坊，属于由中央政府出钱制立的牌坊。
如果你有机会走进茶阳古镇，一定不要错过这座精美而古朴的“父子进士”牌坊，它是茶阳这座千年古镇的代表。
“父子进士”牌坊结构严谨精致、造型美观大方、雕刻工艺精湛，高12.5米，宽4.65米，共为三层檐顶，是不可多得的石雕艺术精品。
2013年，“父子进士”牌坊被列入第七批全国文物重点保护单位，是梅州市现有的五处之一，大埔县唯一一处。
牌坊后面就是大埔中学，这也是一所历史悠久的学校，由国民党元老、中山大学首任校长邹鲁等人创办于1904年。
早在1946年，这所学校就是省立中学，经费由省府直拨，学校广纳名师，连闽西、闽南各地学子接踵而至，当时的大埔籍军政要员邹鲁、罗卓英、范汉杰、罗明等人均纷纷把自己的子女送至此学习。
学生上下学都要穿过这座“父子进士”牌坊，也算是一种激励吧，牌坊背面是“丝纶世美”四个字，这几个字比较难理解，据说古代的圣旨是由丝纶制成，所以“丝纶”成了皇帝圣旨、诏书的代名词，我想大意应该是流芳百世之类吧。
“父子进士”牌坊也叫做“丝纶世美”牌坊，旁边有原来的省保碑。
“父子进士”牌坊建于明万历三十八年（公元1610年），旁边还有一座清乾隆年间的“天褒节孝”牌坊，旌表当地儒士肖以继之妻邬氏。
其实前面还有一座残存的清“天荣节孝”牌坊，旌表监生宣妻吴氏。所以实际上这里聚集了三座明清牌坊。
认真看牌坊匾额文字，可以看到父子进士历任官职的记录。
如果你看得仔细一点，会发现牌坊前左右两侧分别有两块旗杆夹石，分别写着“大明父子进士饶”和“大清父子进士饶”，这又是怎么回事呢？
我当时就挺纳闷的，这父子进士到底是明还是清，后来问人才得知，原来都没错，明嘉靖与万历年间，茶阳人饶相和他的长子饶与龄先后进士及第，到了清朝，嘉庆和道光年间，茶阳人饶芝和饶褒甲，则又是另一对父子进士。只是先人已立“父子进士”牌坊，后人不便再立同样的牌坊，于是在前面加立了一对旗杆夹石。
其实到了清朝，茶阳饶氏家族文风鼎盛，何止父子进士，雍正至乾隆年间先后中进士的就有饶鸣镐、饶崇魁、饶鸣阳、饶庆捷四位，其中饶崇魁与兄弟饶泉、饶汀三人一起到潮州府考试补廪，三人同时拔廪中榜，轰动一时，被誉为“三凤齐鸣”。而明清两代父子进士加上饶崇魁，又被誉为“五花荣封”，意为五人同为进士。
如今有些破败的茶阳镇，不可否认曾经是人杰地灵、文风鼎盛之地。
古时的岭南算是文化沙漠，一千三百多年的科举史上，才出过九位状元，考取功名的比率比中原地方低得多，但在这个小镇上，屡出父子进士，兄弟同榜，确实可谓光宗耀祖。
时过境迁，大埔县城已在1961年由茶阳镇迁至湖寮镇，曾经繁华的茶阳显得更加落寞，只留下一座座历史建筑证明着往日的荣光。
如果大家有印象的话，会发现茶阳中进士的全都姓饶，确实，饶姓在茶阳历史上非常牛，茶阳古镇素有“饶半城”的称誉，人称“半城祖屋半城饶”，姓饶的租屋占了半座城。
饶家祖屋多，但最著名的当是这座诒穀堂，据说它的重修，还和乾隆皇帝有一段历史，茶阳诒穀堂也是大埔古民居建筑的典型之作。
茶阳饶氏不仅在科举史上相当辉煌，在近现代也出了很多人才，不过随着乡镇村落整体的式微，恐怕以后是再难从这些小地方涌现出人才了。
诒穀堂背靠金山，据说整座建筑犹如去除稻壳的农具“砻”，寓意“耕读传家”，这大概是农耕时代中国最传统的文化传承与寄托。
饶氏祖训十则，每次在乡村古镇看到这些传统的东西都觉得十分惋惜，中国曾有很多优良的文化与道德，但都已经逐渐烟消云散。
除了“父子进士”牌坊一带之外，茶阳镇就如同一座很普通的岭南小镇。
各种古旧骑楼与现代建筑的糅杂，杂乱的电线，狭窄的街道。
很多印迹可能还停留在1961年以前的那座大埔县城。
茶阳是中国历史文化名镇，“父子进士”牌坊是全国重点文物保护单位，茶阳是大埔历史上最长县治所在地，明清两代文风鼎盛，人才辈出，直到近代，都还涌现出世界著名机电专家、上海交通大学教授博士导师、中国工程院院士饶芳权等知名人士。不过中国的乡镇村落，曾经犹如肥沃的土壤，可以孕育出各种不同类型的人才，但在城镇化的大潮下，乡镇村落的都已经被城市虹吸，教育公平的极大失衡，青壮年的大量流失，各种资源的匮乏，都使得曾经是中国社会支柱的乡村逐渐失去光芒，这些古镇很可能会成为历史的绝唱，辉煌只书写到昨天。
