2016年，泰国高调宣布，曼谷至清迈700公里高铁大单交给日本，中国方案被搁置。金额高达3400亿元人民币，中国企业早已准备就绪，却眼睁睁看着项目流向邻国。到了2025年，泰国总理佩通坦亲自访华，批准中泰高铁二期工程，全线对接中老铁路，计划2030年直达昆明。
从“中标落选”到“携款回归”，这段时间跨度整整十年。泰国人用十年时间，走了一圈技术、成本、效率的闭环，才发现那条中国高铁，才是真正的出路。
“香槟开早了”：2016年，泰国选了个看上去很便宜的日本2016年，泰国交通部对外宣布：曼谷至清迈高铁项目将使用日本的新干线技术。
这条线路计划修建全长700公里的标准轨高速铁路，穿越泰国北部经济腹地，连接曼谷与旅游重镇清迈，被泰国政界称为“国家金矿”。项目总投资估值高达500亿美元，在当时的汇率下约合3400亿元人民币。
参与角逐的两大主力，一个是中国方案，一个是日本方案。中国派出的是已在东南亚广泛验证的“复兴号”体系，拥有中老铁路运营实绩和高密度运输能力的整套方案。而日本则打出一张“便宜牌”。
据泰国媒体公开信息，日本提供的价格，低于成本约30%，并承诺将后期维护费用一并降低。在初期预算表上，日本方案看上去“更轻更快更便宜”，但这些数字背后藏着的变量，泰国政府彼时并未深算。
日本拿下项目后，泰国为安抚中国，还批准了另一条中泰铁路的设计方案，路线从泰国东北部口岸廊开府，经过曼谷，终点至东部罗勇府，全长867公里。
这个补偿式安排，被泰国政界视为“两全其美”，既能讨好日本，也能稳定中国。但问题就在于：两线同步审批，进度却远非同步。
项目授标当天，日本方案赢得了掌声。但中方代表团没有举杯庆祝，因为中国人懂得一句话：账不是今天算清的，未来才见分晓。高铁不是靠承诺起步，而是靠工程站稳。泰国选择的这场“折价竞标”，埋下了十年后被迫回头的伏笔。
项目还没动，耐心已耗光高铁项目成败的分水岭，不在签约桌，而在施工现场。2016年，日本方案获批，原计划2018年动工。
到2023年，泰国媒体仍在报道：“清迈高铁项目一期工程预计将在2023年开工，完工时间设定为2030年前。”彼时，工程未破土，线路未规划，审批未收尾，连川崎重工这位承建主力，也因为“项目利润过低”态度迟疑。
背后是一连串双向阻力。一方面，泰国政府始终抱有“双重下注”心理，意图在中日间反复博弈，争取更多让利。这一策略直接拉长了谈判周期。另一方面，日本承建商本就无意亏本施工。在项目利润被压榨至边缘的情况下，企业自然缺乏积极性。
现实场面一目了然：由中国承建的中泰铁路一期工程，于2022年10月9日正式启动建设。规划为双轨标准轨铁路，建设地点自廊开府至呵叻府，施工节奏稳健明确。
按照泰国政府2022年公布的时间表，该段预计于2027年竣工。中方派驻工程队已全面进驻，沿线架桥、隧道、轨道工程同步启动。
这边厢钢梁起吊，那边厢图纸还没敲定。高铁的运行靠轨道，但高铁的命脉靠进度。泰国原寄望在日本方案中“一省再省”，最终耗掉的却是时间成本、信誉成本、战略窗口。十年一晃而过，曼谷到清迈的日本高铁线路图，仍是一纸蓝图。
日本方案的停滞，也带来投资信心的塌陷。泰国交通学界频频发声，呼吁政府“尽快重估项目经济性”。在“降本30%”的泡影散尽之后，泰国终于回望那条已经实打实铺开的中国轨道。这份重新权衡，是被现实按下的加速键。
“从拒绝到携款”：2025年，泰国带着全线合作回来了2025年2月4日，泰国内阁做出一项关键决定：批准中泰高铁二期工程全面启动。这一段工程将从呵叻延伸至曼谷，最终与东部罗勇府的中国方案首尾贯通。
项目计划于2030年建成通车。次日，泰国总理佩通坦抵达北京，开启其上任后的首次正式出访。而高铁合作，赫然列入她此行的14项重点协议之首。
中泰高铁全线贯通后，最关键的一点，是它将与中老铁路实现无缝衔接，最终构建出“昆明—万象—曼谷”整线直达高铁通道。这不仅是一条线路的延伸，更是泰国主动将自身交通主干纳入中国-东盟陆路经济网络的信号。
这场“反转”背后的根本驱动力，不止是换了一个总理。泰国佩通坦政府直接继承了西那瓦家族对华合作传统。她的父亲他信，以及姑妈英拉，早年均推动了“中泰大米换高铁”政策思路。佩通坦对外公开表态，“高铁是重振泰国制造、融入区域大市场的关键”。
更有现实数据推动决策彻底转向。截至2025年1月，中老铁路累计发送旅客已超4500万人次，运输货物超5000万吨，涵盖品类从初期十余种扩展至2900余种。老挝的榴莲能坐高铁进昆明，而泰国的榴莲却卡在本国破旧公路上连夜颠簸，这份对比无声却刺眼。
泰国交通部一份预测报告指出，中泰高铁贯通后，陆路运输成本将下降30%，年货运量有望突破500万吨。东南亚大陆桥的真正核心，不再是“看谁便宜”，而是“看谁真能跑”。当初看起来贵的中国方案，如今成了通向区域中心的现实钥匙。
泰国用了十年，验证了纸面便宜换不来地面速度。当高铁真正连通亚洲腹地的时候，他们知道了，真正可靠的轨道，早在2016年就铺好了头段。只是那时没选，现在才回头。
参考资料停滞十年，中泰高铁“超速启动”-南方周末-2025-03-13
中泰铁路都快建完了 怎么由日本修建的泰国曼谷高铁仍遥遥无期？-新浪财经-2023年05月05日
