江南七怪武功有多弱？七个人加起来，和丘处机一个人将将打平。张阿生死后，江南六怪不敢和梅超风硬碰硬，还需要马钰出来帮他们冒充全真七子来解决问题。说实话，一个名声显赫的武林组合，冒他人之名才逼退死敌，的确有些丢人了。这也能看出来，江南七怪对自己的本事也是心里有数的。
但是江南七怪在江湖上的地位还是很高的，连洪七公都对他们敬重有加，对柯镇恶一口一个柯大侠。的确，江南七怪是自己称呼自己的，江湖上的人都称呼他们为江南七侠。江南七怪赖以成名的，是他们行侠仗义的壮举。江湖上，的确有很多人，武功不高，但口碑极佳，也能获得一定的地位。
但具体到江南七怪，除了口碑的确不错之外，还有一个原因，使得他们能在江湖上刷足存在感，并拥有和实力不相称的地位。
这就要从射雕中的江湖体系说起了。江南七怪为何这么活跃？其实就是因为射雕的江湖构架实在太简单，甚至太苍白。射雕是金庸的第三部作品，金庸当时还没建立起宏大的武林体系。你看射雕时期，江湖上数得着的门派或者帮会，才有几个？五绝算是武林的翘楚，他们背后对应的，分别是全真教，桃花岛，白驼山，大理段氏，丐帮。这里面，也就全真教和丐帮，算是中原影响力较大的组织。大理和白驼山，都不在中原，而桃花岛更是远在海外。
即使算上当时和丐帮规模相当的铁掌帮，射雕的江湖依然规模太小。
我们不妨拿同是射雕三部曲的倚天来对比。倚天中，不但人物众多，而且门派林立，江湖构架非常复杂。少林，武当，峨眉，昆仑，崆峒，华山六大派，每一个都有十足的存在感。更别提规模最大的明教了，就连明教的分支天鹰教，在江湖上也是声名赫赫。可以说，如果江南七怪生在了倚天时代，他们基本没有活跃甚至存活的空间。
除了金庸在写作方面的原因之外，具体到他的作品体系，射雕时代的确有一个很尴尬的现实情况，那就是少林的没落。倚天中，金庸曾借火工头陀事件，解释少林为何在射雕时期没有任何存在感。少了少林，江湖就少了一半的规格。
再就是武当。武当由张三丰创立，射雕时期，张三丰还未出世，所以也就没有武当。同理，郭襄创立的峨眉派，当时也不存在。
所以，总体来说，射雕的江湖太简单，有分量的人物太少。也许你喜欢拿五绝压人，但实际上，五绝之下的射雕武林，无趣得很。沙通天，彭连虎，梁子翁之流，放到倚天时代，也就和汝阳王府那些高级走狗的地位差不多。至于全真七子，可以对标武当七侠。除此之外，射雕还有谁值得一提？不就是江南七怪了吗？
所以江南七怪能活跃在射雕时代，就是一个蜀中无大将廖化作先锋的问题。但凡射雕的江湖能热闹一点，多元一点，像倚天，天龙那样，也轮不到江南七怪把存在感刷满整个时代。
