家族兄弟之间的亲情，往往因利益的差异而出现裂痕。杨家兄弟四人便是如此，大哥杨栓红一心孝顺父母，帮助家族子嗣；三弟杨栓柱则在成功后渐渐疏远了这位曾经无微不至的好兄长。
杨栓红出生在一个贫苦的农村家庭，从小就和哥哥杨栓刚、弟弟杨栓柱以及妹妹菊娥相依为命。家中一贫如洗，杨栓红十几岁便帮着年迈的父母操持家务。二哥杨栓刚也很懂事，小学一毕业就回家和杨栓红一起务农。 杨栓红和杨栓刚无不刻苦，他们推磨织布，亲自将面粉做成面食，务必让家人温饱。尽管生活窘迫，但两兄弟的爱护之情却无微不至——杨栓红在窑洞重新装修时，特意为弟弟杨栓柱添置了几件新家具，希望他将来成家有个好开端。 然而，随着时间推移，曾经亲密无间的兄弟情谊却在金钱地位差异的冲击下逐渐破裂。杨栓柱在城里经商致富后，便对曾经的好兄长失去了敬重。二十余年间，他对杨栓红出言不逊，无理指责，甚至嘲笑其做人简朴。
每每遭受三弟无理数落，杨栓红总是一笑了之。他似乎并不在意这些伤害，只是宽宏大量地包容着三弟的无礼。可当父亲临终前一个月，大儿子看着三弟对生命将逝的父亲依旧如此，才终于按捺不住，痛斥了三弟的无情无义。 ＂三叔，这些年我们不跟你吵架，是因为尊敬你。可你数落了我父亲整整二十年，我父亲从来没有怨言。现在他就要离世了，你为什么还要如此无情？人难道不应该知恩图报吗？＂大儿子的话如利剑般刺痛了三叔的心扉。
亲人离世往往能唤醒人们最后的良知。眼见父亲的灵柩，三叔终于放声大哭，痛陈二十年来的愧疚。从此，他再也没有了往日的骄横跋扈，反而变得谦逊有礼，时常怀念起那个曾经宽厚仁慈的好兄长。
大儿子看在眼里，虽感慨万千，却也欣慰三叔终于重新做回那个曾经的弟弟。他对三叔说：＂三叔，不管发生了什么，你终归是我父亲的亲弟弟。父亲已离世，但他定会希望你好好过日子。所以请你放下过往的是是非非，好好珍惜眼下的亲情。＂
有时候，人们在追求金钱地位的道路上会渐渐迷失方向，忘却了亲情的可贵。幸运的是，生命的无常往往能将我们拉回现实，重新审视亲情的珍贵。杨家兄弟的故事便是一个鲜活的注脚，告诫我们要懂得感恩珍惜，用爱心浇灌亲情的大树，避免日后无尽的遗憾和悔恨。
