在《三国志》卷一的《武帝纪》末尾部分，记载着曹操离世后葬于高陵的相关内容。而在此之后，便是裴松之注引的《曹瞒传》，其中通过四个小故事对曹操的酷虐变诈这方面的特点进行了描述呈现。
究竟是刻意抹黑，还是事情的真相本就如此，我们实在难以知晓。在此把相关内容写出来，大家也就暂且当作一个故事来看待吧。
第一个小故事：处死边让
在曹操出任兖州牧期间，陈留人士边让曾以言语对曹操有所冒犯。曹操闻此情形后，怒不可遏，当下便将边让斩杀，并且还对其施以夷族之刑。
袁忠与桓邵知晓此事后内心满是惶恐。原来，在袁忠出任沛国相期间，曾动过依照律法去惩治曹操的念头。并且，沛国人桓邵向来也是对曹操颇为轻视的，正因如此，他们得知相关情况后，便不由得害怕起来了。
因惧怕曹操报复自己，两人便逃至交州去避难。而后，曹操派遣使者前往交州，责令太守士燮将这两人统统杀掉，于是士燮便依曹操之令行事了。
桓邵面临被杀的绝境之时，于院子里屈膝下跪，苦苦哀求曹操饶他一命。然而曹操却冷冷回应道：“难道跪着就能免去死罪吗？”言罢，便毫不留情地将桓邵给斩杀了。
第二个小故事：割发代首
曹操曾下达这样一道命令：“士卒无败麦，犯者死。”其目的在于保护老百姓的庄稼，防止军队对其进行糟蹋。也就是说，一旦有人违背此令，那便会被判处死罪。
曾经有一回，曹操率领着军队路过一片麦田。当时，为了不使田里的庄稼遭到毁坏，所有将士都纷纷下马，然后用手轻轻扶着麦秆，小心翼翼地在麦田中向前行进。
就这样，一个跟着一个，彼此许下承诺般地依次从麦田走过，在这一过程当中，没有任何一个人去糟蹋那片麦田，每一个人都小心翼翼地维护着麦田的完整，让这片麦田得以完好无损地存在着。
可当曹操准备经过麦田之时，突然间，麦田里猛地窜出一只鸟儿。那鸟儿惊到了曹操所骑之马，马受了惊吓，径直朝着麦田里冲了进去，一下子便踏坏了好大一片麦田。
曹操见状，当即唤来主簿商议该定何罪。主簿可犯了难，这事儿原本定罪并不复杂，就照那毁坏的程度来看，妥妥的就是死罪一条，可真要这么定，似乎又有些棘手，主簿心里直犯嘀咕，不知该如何是好。
可当犯下罪行的人摇身一变，成了制定这条律法的人，还当上了老大，那这律法就没办法直接去执行落实了。在这种情况下，主簿便搬出了《春秋》所蕴含的道理，提出“罚不加于尊”这样的说法。
然而曹操却觉得这样做是不妥当的，于是开口说道：
自己制定了法令却又去违犯它，拿什么来统领下属呢？不过我身为军队的统帅，不可以自杀，那就请允许我自行处罚自己吧。
曹操心中思忖，身为一军主帅，绝不可率先做出违法之事。可让他以自杀来接受惩处，这显然又不可能。但违法就必须得受罚，思来想去，曹操最终做出决定，以割发的方式来代替应受的处罚。
不少人或许会认为割发能算什么惩处，可在古代，人们极为讲究“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”这一理念呢。在那时的观念里，头发也是身体的一部分，是受之于父母的，需好好爱护，所以割发在古代并非是件小事，而是一种挺严重的处罚。
在那个时代，割发可是极为严重的事儿呢。当众人瞧见曹操割发的举动时，全都惊愕不已。也正是因为曹操做出了这样的行为，打这以后，只要是曹操所下达的命令，就压根儿没人敢去违背。
第三个小故事：借首平叛
某年，曹操于在外征战期间，察觉到军粮已然所剩不多。于是，他暗中找来负责管理粮草的一位官员，询问其面对此种情况究竟应当如何去处理才好。
这名官员实在是无计可施了，思索良久后，只得向曹操进言道：“当下似乎也没别的更好的法子啦，不妨采用小斛来凑够所需的量吧。”
这恐怕已然是别无他法的无奈之举了，那官员心里想着曹操大概率会对自己加以批评指责，可没料到的是，曹操极为爽快，仅仅吐出了一个字：“善”。
随后，那位官员竟采用小斛来分发军粮。这种行径哪能瞒得过人，没过多久，众人便都察觉到了。于是乎，军营之中怨声四起，士卒们纷纷埋怨曹操，觉得他如此行事是在欺骗大伙呢。
曹操得知情况后，又一次把那名官员悄悄地召了过来，对其说道：“如今唯有借你的死来平息众人的怨气了，如若不然，这件事情根本没法解决。”
话一说完，根本不给那官员任何为自己辩解的机会，便即刻将其斩杀。随后，把该官员的首级悬挂在高高的杆子之上，还张贴出了告示：
在军中，若有人胆敢使用小斛来量取粮食，做出盗窃官仓谷物这般行径，定不会轻饶，将会被直接拉到军门之处斩首，以此来严明军纪，彰显军中对这类违法违规、侵害集体利益行为的零容忍态度。
就这样，曹操借助一人的头颅，极为轻松地化解了因军粮短缺而引发的众人埋怨。
第四个小故事：杖杀宠姬
曹操身边有一宠姬，常伴其午睡。一日，曹操诸多事务待处理，可头疼难耐，实需休憩片刻。刚躺下来，他便对身旁的宠姬吩咐道：“过一会儿就叫醒我。”
曹操在宠姬应允之后，便安然睡去了。许是此前太过疲惫，又或是平日里着实缺觉，反正这一回，曹操睡得格外香甜，沉沉的梦乡中，仿佛所有的辛劳都暂时被抛却了，他就那样安静地睡着，沉浸在这难得的酣眠之中。
瞧见这般模样的曹操，那宠姬心里实在是不忍心将他唤醒，就想着让他能再多睡上一会儿呢，于是便任由着曹操继续酣睡下去，没去打扰他。
事实上，曹操心里一直挂念着公务之事，即便入睡后睡得颇为香甜，可也没能睡多长时间便醒了过来。等他醒来方才发觉，那宠姬并未依照他此前所要求的那样，按时将他叫醒。
这名宠姬惹得曹操极为恼怒，曹操在一气之下，未加过多思虑，直接动用了杖刑将其处死。
曹操向来背负着好色的名声，而事实上他也确实如此。其府中妻妾数量众多，光是有明确名号的便多达15位呢。
曹操在纳妾之事上，并不排斥寡妇。就目前所知，他曾纳过三位寡妇为妾，分别是秦宜禄的前妻杜夫人、何进的儿媳尹夫人以及张济的遗孀。
在曹操这儿，似乎只要女子容貌美丽，且能被他看上，就有被其纳入府中的可能。就拿张济的遗孀来说，曹操将其纳了，这可让张绣心中满是愤恨，随后便引发了张绣的反叛，致使曹操在宛城兵败，曹昂、典韦也因此战死了。
不得不说，这当属曹操因贪恋美色而耽误正事的一个典型例子了。不过呢，好像也就仅有这么一个例子罢了，毕竟在大多数情形下，曹操可不会任由美色来干扰他处理事情，还是能做到不为美色所误的。
就说曹操杖杀宠姬一事吧，其实就是曹操把那宠姬全然视作自己的奴仆了。只要这宠姬犯了错，曹操可不会心慈手软、姑息迁就，二话不说便直接动用杖刑将其处死了。
曹操的宠姬想让他多睡会儿，这原本是出于心疼曹操的好心之举。可在曹操眼里呢，这却成了不遵行他命令、未按他所说去做的行为。不管背后有着怎样的缘由，在曹操这儿，那就只能乖乖接受惩罚了。
况且曹操已然提前有所叮嘱，这便表明他着实有事情亟待去完成，并且还是极为重要之事。然而最终却因宠姬在那一刻的不听话，致使事情被延误了，如此情形，显然是曹操所无法容忍的。
当然啦，上述这四个小故事全是源自《曹瞒传》的。至于它们到底是不是真实发生过的事情呢，我们实在是没办法搞清楚。那既然如此，就暂且把它们当作故事来看待好啦。
