1941年12月，日本轰炸美国在夏威夷的军事基地珍珠港。太平洋战争爆发。在重庆的蒋委员长听说日本偷袭美国珍珠港以后，才敢正式对日宣战。因为老蒋觉得，依靠美军的战斗力来打击日本军，那肯定轻轻松松就能把日本人折腾趴下。但是不曾想，从1941年12月算起，到1945年8月15日日本投降，这前后历时三年半。而且，即便是美国介入太平洋战争，也不代表重庆方面的日子就好过。比如1945年8月13日的时候，还有国民党军队丢失县城给日本人的情况发生。

其实，美国之所以和相对孱弱的日本交战三年多，这背后涉及很多因素。而硫磺岛战役就是典型的例子。

虽然从空间距离来说，日本距离美国很遥远——因为单就是太平洋的跨度，就有半个地球的范围。所以，日本和美国其实是隔海相望的邻国，但同时，距离又是最遥远的。

比如说在太平洋中心的夏威夷，距离日本和美国本土的远近其实差不多。但是，在日本历史上，还真没听说日本人在近代以前东渡夏威夷的例子。

日本发动太平洋战争，其盘算其实也觉得，虽然日本的版图很小，但是日本可以依靠海军优势以及太平洋的宽度作为屏障和美国人周旋。而袭击夏威夷，目的是让美国失去西太平洋的制海权。这样可以扩大美日之间的战略纵深。而美国人和日本人的战争，其实很多时间都消耗在争夺战略纵深方面——美国人多往西占领几个岛屿并将其建设成军事基地，就等于压缩对方一大块战略纵深。反之亦然。

硫磺岛的地理位置很特殊。从硫磺岛出发，距离日本的东京和美国的军事基地塞班岛，其实是一样的，只不过方向不同。所以对于美国来说，如果能拔掉硫磺岛，那就可以通过硫磺岛为跳板轰炸日本本土。同样，日本也需要保证硫磺岛控制在自己手里，这样即便是美军想利用制空权轰炸日本本土，硫磺岛的基地也能监视到这个动态，并第一时间报告给日本本土。

所以美国和日本都很重视硫磺岛。

2、血战硫磺岛

1945年1月，美军开始部署攻占硫磺岛的事务。当时美国出动的地面部队大约有六万多人，属于海军陆战队的建制。同时，还出动军舰400艘、飞机2000架、登陆舰500艘。可以说，美国人下了大本钱。按照美军的作战计划，从1945年2月中旬开始落实作战计划。

2月16日开始，美军开始对硫磺岛进行炮火覆盖。到了19日，美军开始登陆。而岛上的日本军似乎没有做出任何抵抗。因此美军对此做出了初步判断：那就是要不了多久美军就能顺利占领整个硫磺岛。

硫磺岛是一座火山岛。整个岛屿覆盖了大量的火山灰。这个细节，在之后让美军吃了大亏。

美军财大气粗，所以愿意使用机械化部队对付日军。但是这在硫磺岛，成了一个弊端。因为美军的坦克在火山灰为主的硫磺岛推进困难。而日本军也趁机利用反坦克炮，对美军坦克进行轰击。这导致美军出现巨大伤亡。单就是第一波登陆的56辆坦克，就全部被日本人消灭。

美军只能通过步兵，在火焰喷射器的加持之下前进。但是由于日本军有掩体来应对人生地不熟的美军。所以美军步兵的伤亡依旧不小。

就这样，在登陆第一天，美军就阵亡566人。而战绩则是夺下了一个登陆战场，可以保证后续美军在这里登陆。

之后几天的美军战绩不大，反倒是伤亡不小。而日本军利用坑道和掩体，取得了不小的胜利。

就这样，战争持续到了3月。在这期间，日本利用地理优势，在火力网加持下，每天都大量击杀美军。但是，这并没能挡住美军对全岛占领的进程。并且，美军在正面进攻的同时，也切断了硫磺岛的补给线。对于岛上的日本军来说，粮食和弹药都是存量状态，得不到任何补充。所以时间越长，日本军就越不利。毕竟，子弹那是打一发少一发。

美军的这招很快奏效。到了战斗后期，很多日本兵没有因为战斗而丧生，而是因为饥饿和营养不良而死掉。美国人当然不愿意继续在硫磺岛消耗人力和火力，所以美国人开始劝降岛屿上的日本士兵，表示只要投降，美国保证按照国际法来对待日本战俘。但是被军国主义思想洗脑的日本兵压根没考虑投降，而是继续和美国士兵恶战。甚至有的日本士兵还以同归于尽的态度，和美军士兵做最后的较量。这又给美军造成了巨大的伤亡。

直到3月16日，美军才好不容易占领整个硫磺岛。但是日本军的残部还在继续和美军抵抗，到了26日，美军才宣布消灭岛上残余日军。当然，实际上，日本落单士兵的零星抵抗，一直折腾到4月月底。

硫磺岛战役期间，日本军在硫磺岛有2.3万的军力，而美军为了攻占这个岛屿，损失了2.6万人。可以说，即便是有优质火力以及雄厚战争资源的加持，美军依旧付出了比日本军多太多的伤亡。所以硫磺岛战役，可谓惨胜。

军事历史方面的爱好者认为，美军之所以付出如此巨大的伤亡。不外乎以下几点原因：

第一，是美军对该岛屿的地理情况了解不利。所以才会有坦克登陆，结果被日本军反坦克炮定点狙击的悲剧。同时对于日本军在岛屿上的防御工事，也没有太清楚的情报。这导致美军冒进，伤亡极大。

第二，火力估计不够。美军事先对硫磺岛日军的火力情况有过评估，但是明显低估了日本军的火力。因此导致美军在作战初期存在轻敌心理。等到美军意识到日本军实际上的火力情况以后，战斗已经开始了。想要调整方案已经来不及了。

而硫磺岛战役，一般也被视为太平洋战争期间，美军承受的最大损失战役之一。