从前，有一个小伙子，叫王山宝，大伙都叫他小山宝。山宝从小就死了爹娘，孤身一人，日子过得很穷，也没钱说个媳妇。
这一年，他在邻村找到了个活儿，给一家财主打短工。干了一个春天，算了算帐还剩四吊钱。他拿着这四吊钱往家走，边走边想：这四吊钱买点啥中用的东西呢?他摸了摸露着膀子和快成破布条的衣裳，心想，这回怎么也要买件新褂子穿。他算计着往前走。
“小伙子，低着个脑袋寻思啥呢?”
山宝听到说话声，抬头一看，原来是一个前胸飘着花白胡子的老头儿。
“噢!老爷爷，您这是到哪去?”山宝很有礼貌地问着老人。
“我上前边的村子里去。”
“老爷爷，是走亲望友，还是……？”
“我是做买卖的，去卖话。”
“嘿嘿，老爷爷，不过年不过节的谁家还买啥子画?再说了都穷呀。你还是别去了，没人要。”
老头说：“小伙子，你没听明白。我卖的不是贴的画，是教你怎样做人的几句话。”
老头儿说完，瞅着山宝笑了笑。
山宝听了，心想：“我买了吧，学学怎样做一个好人。可这点钱还得吃饭。”山宝正没拿定主意的当儿，老头儿又问道：“小伙子，那你买下吧，它能教你走正路、做好人。”
“卖多少钱一句?”
“不多不少整一吊。”
山宝摸了摸四吊钱，又看了看老头儿，把钱往老头儿身上一搭说：“行，我买了。”
老头儿看了看山宝，又捋捋胡子说：“你可要听好记住哇!这第一句叫做‘外财不可贪’；第二句是‘他人妻不可占'；这最后一句是‘害人如害己'。这几句话你要好好记住，可不能忘了。”
山宝点了点头说：“老爷爷放心，我忘不了。”山宝谢过了老人往家走去，走了不多远，见前面路上有一个黑糊糊的东西，急忙走过去一看，是一个包裹，装得鼓鼓囊囊的，提起来还挺沉。山宝挺乐，心想：“这下可发财了，捡了个包儿。”
他拎起来刚想走，一下想起了“外财不可贪”这句做人的警言，就把包裹放下了，坐在地上等丢包裹的人来找。
过了一袋烟的工夫，果真来了一个骑马的人。这人来到山宝眼前停下马就问：“这包儿是你的吗?”山宝忙站起来说：“不是，不知是谁丢的。我在这等主人来找。”
骑马人听了，忙跳下马来，拽着山宝的手说：“好兄弟，这是我丢的包儿，我真不知道该咋谢谢你!”
说完打开包儿，从里面拿出两个大元宝说：“兄弟，这是点小意思，你收下吧!”
山宝说啥也不要，骑马人没办法只好把银元宝放回了包里，过了一会，他问山宝：“兄弟尊姓大名?”
“我姓王，叫山宝。”
“你家住在哪里?家中还有何人?”
“前面的小河村，我小时候就死了爹娘，家中就我孤身一人。”
“哎！够命苦的了，那就到我家去吧。家中就你嫂子一个人，我整天在外跑买卖，没空照看家里，你能帮我打柴挑水鼓捣地就行了，别的没啥活可干的了。”
山宝答应了，跟着骑马的人走了。到了家以后，山宝每天都忙里忙外不闲着，对哥嫂都很尊敬，两人处得和亲兄弟一样。哥哥经常出去做买卖，一去就是一两个月。
这时间一长，嫂子春香耐不住寂寞，看山宝年轻力壮就想引诱他。山宝想“他人妻不可占”这句话，我不能做对不起朋友的事。
春香见山宝不应她，气得要发疯，一个鬼主意钻进脑袋里：杀死这个不知情的小傻子。
在离村子三里地远的小土岗有一个砖窑，烧窑的是个见钱眼红、吃喝嫖赌啥事都干的家伙，叫马奎。春香和他早就明来暗去好长时间了。
这一天，春香来到窑上，对马奎小声说：“哎，明天晚上你把我家的那个野小子给收拾了，事成之后给你五十两银子。明天晚上我把他打发来，就在这杀了他。”
马奎说：“行，那你得先给定金，要不我不干。”春香拿出二十两银子交给马奎，又和他耳语了几句就回家去了。、
第二天晚上，春香召唤山宝说：“兄弟，嫂子今天去窑上玩，把头上的金钗子掉到马奎的屋里了，你去帮我找回来，要不你哥哥回来我没法向他交账。”说完装出着急不安的样子。
山宝听后说：“嫂子不用着急，我去找找看，也许能找到。”山宝急忙朝窑场走去。在离窑场还有一半路的时候，天下起了瓢泼大雨。山宝看前面有个看坡的小空窝棚，就跑进去避雨。过了一顿饭的工夫雨也没住，山宝就趴在草堆上慢慢就睡着了。
再说这雨到了下半夜才停，嫂子春香躺在被窝里也没睡着，听雨住了，她想：“这傻小子准见阎王了，我去看看。趁夜里没人知道，把尸首埋了就了事啦她穿好衣裳摸黑奔窑场去了。
马奎等了大半夜也没见个人影，就坐在炕上喝起酒来。春香来到窑场听听一点动静也没有，见马奎的屋子里有火亮，就忙奔过去。
这时的马奎自己喝得醉熏熏的，听到脚步声，就提刀躲在一旁。春香一进门，就听“咔嚓”一声，脑袋就被掉了下来。马奎拿灯一照，吓傻了眼。正在这时山宝来了，一看嫂子让马奎杀死了，就拽着他去见官。马奎吓得哆哆嗦嗦，把春香为什么要害他的事，一五一十说了一遍。山宝一听，愤愤地说：“这真是‘害人如害己'，死得不冤。”
过了几天，山宝哥哥回来了，没见着老婆的影子，就问山宝，山宝把事情前后经过细说了一遍。又把马奎找来对证，证明山宝说的都是真话。哥哥气恨恨地说：“该死!该死!害人害自己。”
从此哥俩越处越亲，以后都找上了媳妇，哥俩个都照着这三句话去做人。
