为了防止中国间谍活动，英国海军决定终止长达一个世纪的雇佣传统，即在战舰上聘用中国洗衣工。这些洗衣工大多来自香港，但现在他们将被尼泊尔的廓尔喀士兵所取代。根据《太阳报》的报道，国防部做出这一决定是因为担心中国可能通过威胁洗衣工的亲人来获取机密信息。据称，已有三名来自香港的中国公民被禁止前往有争议的南海与英国海军旗舰航空母舰伊丽莎白女王号一起。这项雇佣传统始于上个世纪初的一种地方习俗，并通过与多家香港公司签订合同而得到正式化。

前首席海军上将韦斯特勋爵告诉《太阳报》，海军别无选择只能与中国洗衣工切断历史联系。他表示，如果涉及到安全问题，海军别无选择。然而，他对此感到遗憾，因为香港洗衣工曾与英国海军一起经历战争，有些甚至献出了生命。

目前，至少还有四名香港中国公民在为英国皇家海军工作，据称，他们通过了安全审查，因为他们的家人已经搬到英国，使他们免受来自北京的干扰。此外，MI5负责人麦克卡拉姆表示，中国正试图从英国窃取核机密，并且“高度优先”破坏英、美、澳三国合作建造新一代核潜艇的项目。他在加州的一个安全峰会上向记者们表示，他不能透露中国试图黑入该项目的具体细节。皇家海军的一位发言人表示，他们将确保所有民间承包商都具有适当的安全许可。