印度拥有约270架苏-30MKI战斗机，这款战机已在印度服役了20多年，是印度前线航空兵主力战机。被称为“超级苏霍伊”的苏-30MKI升级项目已经喊了很多年。俄《军事评论》网站8月23日报道，印度拟为苏-30MKI战斗机配备有源相控阵（AESA）雷达。印度国防研究与发展组织（DRDO）日前证实了Virupaksha雷达计划的存在。这个雄心勃勃的计划旨在通过配备AESA雷达来实现苏-30MKI战斗机的升级。

DRDO负责人表示，新型雷达应具有扩展的能力，可同时遂行空中监视、目标引导和武器控制等任务。Virupaksha升级项目的一个显著特点，是在雷达工作中运用天线定位器。这种机械装置可以改变天线的位置，使天线既能指向俯仰面也能指向方位面，从而显著扩大飞机视野，提升雷达的总效能和通用性。

目前，DRDO的雷达开发实验室（LRDE）正在研制带定位器的Uttam Mk2天线，该定位器可将天线方位角旋转至±90°、俯仰角±20°。印度国防研究（IDRW）网站称，这种天线将成为Virupaksha升级的重要组成项目。

报道称，Virupaksha项目将把机械控制天线和高功率发射机（现用于带无源相控阵的混合雷达中）更换为电子控制阵列。苏-30MKI战斗机拟换装的新型雷达是一种更为灵活的多功能雷达，能够同时跟踪多批目标。凭借其较远的作用距离，这种雷达将把苏-30MKI变成一种Mini版AWACS，从而使该型战机成为印度空军武库中一宗颇具威力的资产。

报道称，Virupaksha雷达将在首批84架苏-30升级总计划内落实安装，作为剩余苏-30型机升级的模板。报道强调，目前只有中国的苏-30配备了AESA雷达。

“现实的迫切性”

分析认为，印度出台Virupaksha雷达升级计划有其“现实的迫切性”。不久前，美国卫星发现6架歼20出现在了西藏日喀则机场，旁边还有8架歼10和1架空警500。歼20能够在海拔近4000米的日喀则批量部署，表明其已经具备高原高寒环境下的作战能力。而日喀则距离中印边境仅150公里，距离印度西孟加拉邦的哈西马拉空军基地不到300公里，印度在此部署了16架“阵风”战斗机。但“阵风”远不足以抗衡歼20。“阵风”的最大的问题是机头直径太小，只有500毫米，这就意味着，阵风无论如何改进，空战尤其是超视距空战能力都好不到哪去，实际上，印度购买“阵风”，主要是看中了它的对地攻击能力，而非空战能力。这样一来，印度抗衡歼20的重任就落到苏-30MKI肩上。虽然苏-30MKI不具备隐身性能，且电子设备落后，同样不敌歼20，但它的改进潜力还是远大于“阵风”的，通过改进，苏-30MKI能够缩小与歼20的差距，能与后者过过招。

Virupaksha雷达“有水分”

苏-30MKI升级的核心项目是将现用的N011M无源相控阵雷达替换为印度自主研发的Virupaksha雷达。Virupaksha雷达是一款S波段电子扫描有源相控阵雷达，也可翻译为“广目”雷达。Virupaksha是印度教的一个神明。有报道称，Virupaksha雷达的有效探测距离可达N011M的1.5到1.7倍，堪称已达世界主流水平。但要考虑到，探测距离号称可达400公里的N011M，实际发现目标的距离要近得多，稳定跟踪距离更近。因此，对Virupaksha雷达的性能不应过高估计，因为它本质上只是LCA战斗机所用UTTAM雷达的放大改进版本，而UTTAM仅具有786个T/R模块，且做工相对粗糙。Uttam雷达曾于2015年声称可在92千米的范围内追踪RCS为2平方米的目标。随后又有报道称可在150公里的距离上探测到2平方米的目标，但若仍然只有786个T/R阵元，第一种说法更为可靠。

俄《军事评论》网站援引俄罗斯专家罗曼·斯科莫罗霍夫的分析指出，印度为苏-30MKI提供的大多数设备，实际都是引进的外国技术，印度自身并没有完成深度消化。以有源相控阵雷达为例，Virupaksha雷达还远远达不到使用标准，即使是用于“光辉”战斗机的更小型AESA雷达，至今也没有正式完成研发。所以，苏-30MKI的升级能否如期完成，是令人质疑的。