北京天坛是现存最完整的明清两代皇帝祭天、祈谷的祭祀建筑群。进入景区,最先映入眼帘的就是祈年殿。祈年殿是天坛最早的建筑,在圜丘坛未建之前一直是明朝皇帝祭祀天地的场所。天地分祀后,每年正月,皇帝在祈年殿举行孟春祈谷大典,祈求风调雨顺,五谷丰登。祈年殿供奉的神灵是皇天上帝。
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祈年殿
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祈年殿
明朝十六帝,自迁都北京后,皇帝一直都是在祈年殿祭祀天地。第十一位皇帝嘉靖认为,祭祀天地应该在室外分别建设专门的祭坛上进行,因此建造了祭天的圜丘坛和祭地的天泽坛(今北京地坛公园)。天坛建筑群利用象征的手法在一系列建筑上表达了古代“天圆地方”“天阳地阴”和“天青地黄”等苍天的“圆、阳、青”属性和特征,与地坛以象征大地的方形和偶数形成鲜明对比。因此,圜丘坛及祈年殿都建为圆形、奇数层,祈年殿颜色为蓝色。圜丘坛的石阶、台面石和石栏杆的数量,均采用9或9的倍数,以应“九重天”,强调天的至高无上的地位。
自嘉靖皇帝起,明清皇帝就在圜丘坛祭天,在天泽坛祭地。祭天的时间是每年的冬至,因为这一天黑夜最长而白昼最短,属于“阴气至极,阳气始至”的一天,故选这一天祭祀属于阳性的皇天上帝。祭祀的目的是企盼在帝王的统治下国泰民安,风调雨顺。
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圜丘坛
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圜丘坛
天坛的回音壁是最大的古建回音壁,是建筑奇观。这里供奉着祀天大典的各路神仙牌位,称为天库,回音壁就是天库的圆形围墙。因墙壁光滑圆润,利于声波传播,故相距很远的墙壁两端可以听到两人的轻声对话,十分有趣。
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回音壁
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天库
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