20世纪上半期，人类经历了2次世界大战。而德国成为了两次世界大战欧洲战场的核心角色，和欧洲主要国家—法国、英国、俄国（苏联），以及来自大洋彼岸的美国轮番过招。然而，一战和二战时期，德军的两线作战却差别较大。一战时期，德军坚持长达3年的两线作战。德军面对东线俄军和西线英法联军的进攻，整整打了4年的两线作战，直至1917年苏维埃俄国退出第一次世界大战，德军还能对苏维埃俄国展开百日攻势。
但到了第二次世界大战时期，德军的两线作战只消耗了1年就撑不住了。1944年6月6日，盟军展开诺曼底登陆，开辟第二战场。6月22日，苏军发动白俄罗斯战役，苏军和盟军东西对进进攻德国本土，到了1945年5月8日，德国就投降了。为何一战，德军两线作战打了4年。到了二战，德军的两线作战打了1年就撑不住了呢？
第一，对手的差别。一战时期，德国的对手是军力较弱的俄国，以及军力旗鼓相当的英国和法国。而美国直至1917年后才参加一战。但到了二战时期，德国的对手是军力整体超越德国的苏联、军事强国美国和海军强国英国，其对手比一战时期高出一个数量级。对手实力的差别，往往决定了德国两线作战的不同表现。
第一次世界大战的时候，德军的主要对手为英国、法国和俄国。英国是欧洲传统的海军强国，陆军尚且可打，和德国陆军的实力半斤八两。在日德兰海战中，英国海军和德国海军的对决没有明显分出胜负。法国为欧洲传统的陆军强国，但德法两国的军力却旗鼓相当。在凡尔登战役和索姆河战役中，法军和德军损失都超过数十万人，但战况没有较大的进展。而且，如果没有索姆河战役的支持，法国的凡尔登防线可能被德军突破了。
俄国陆军兵力多，但俄军战斗力不行。在东普鲁士战役中，德军就以25000人的微小伤亡，歼灭俄军25万人。即便到了一战后期，德军战斗力有所衰弱的情况下，西线得到美国支援的英法联军仍然无法对德军取得致命一击。1918年3月到7月，德军在西线连续发动5次进攻，差点打到了法国首都巴黎。虽然德军连续的反击消耗了自己最后的有生力量，但至少证明在一战后期，保持普鲁士精神的德军还是有相当强悍的战斗力。
但到了二战时期，德国的对手就换了。德军东线的对手苏联，不是一战时期军力虚弱的沙俄了。凭借强大的重工业体系和军民的意志力，苏军和德军在莫斯科死磕，在斯大林格勒打出转折点。到了二战后期，苏军可以在一场战役中很轻松地消灭数十万德军。英美对德国本土多年的战略空袭，严重影响了德国的战争潜力，导致德军在1944年，面对英美盟军和苏军联合进攻的时候，已无力补充前线的损失。
德国能在一战时期打长达4年的两线作战，和德国的盟友——奥匈帝国的密切配合是完全分不开的。但到了二战后期，英美盟军和苏军对德军展开两线夹攻的时候，德国的盟友意大利早已投降盟军。德国以一国之力，同时对付英美盟军和苏军的进攻。其失败速度必然比一战时期，有队友奥匈帝国支援的速度更快了。
奥匈帝国拥有45万正规军，奥匈帝国配合德国打仗是相当卖力的。由于俄军兵力数量多，战争潜力较大。德军在稳住西线的情况下，就让奥军和德军在东线一起对付沙俄和塞尔维亚军队。奥匈帝国军队打仗很卖力，1914年7月到冬季，奥匈帝国连续进攻塞尔维亚。就在奥军一部兵力进攻塞尔维亚的同时，奥军积极配合德军，于1914年8月进攻俄军。在8月下旬的作战中，奥军连续击败俄军。
奥军和德军在东线配合默契，牵制着俄军的实力，还一度打入了塞尔维亚境内，给塞尔维亚毁灭性打击。这使得东线战场始终处于相对相持的状态，有了东线盟友奥匈帝国的支持，德国就不用把自己的大量主力部队投入到东线，德军在西线就能稳住阵脚。一战时期，德国的英勇善战离不开奥匈帝国的配合。
二战时期，美国珍珠港事件后参战。美国不仅派出轰炸机打击德国，还在英国本土集结大量部队，准备反攻欧陆，和英军一起进攻西西里岛和意大利。正是美国在欧洲长达数年空袭，为拿下德国打下了坚实的基础。最终，美军英军等盟军和苏军一起东西对进，只用不到1年时间就灭亡了德国法西斯。说得简单点，一战时期，美国的支援没能让协约国形成对德国的绝对优势。但二战时期，美国的支援让同盟国形成对德国的绝对优势。
