三英战吕布发生在群雄讨董期间，这时候刘关张还都是公孙瓒的手下。

当时，公孙瓒率先挑战天下第一的吕布，没撑几个回合就败走。吕布得胜不饶人，要追斩公孙瓒。张飞性子比较急躁，一见上司落败，他急忙冲了上去，截住吕布厮杀。斗了50回合后，关羽上前夹攻吕布。

虽然书中说张飞吕布50回合不分胜败，但以关羽的高傲，如果不是张飞已经处于下风了，以二敌一这种事他是绝对不屑为之的。随后，关张联手又战了吕布30回合，依然奈何不了吕布。眼看二弟三弟都这么玩命了，刘备又怎能坐视？他也拍马加入了战团。三人合力，吕布终于抵敌不过。

总体来看这一战，张飞50回合已露败相，凭借关羽和刘备的助战，才算是力压吕布。不难看出，此时张飞的武力值明显不如吕布。

但令人意外的是，若干年后的小沛之战，张飞单挑吕布100回合竟然不分胜败。这100回合下来，足以说明此时的张飞和吕布差距不大。

有人认为此战吕布没有尽全力，所以才和张飞打平。其实，这种说法显然是站不住脚的。

张飞和吕布一直互相看对方不顺眼。当时，吕布对张飞抢了自己100多匹马愤怒至极，而张飞对吕布偷袭徐州也是怀恨在心，两人对喷了几句，越说越怒就动起手来。

吕布是那种打起来就很容易上头的人，且此时的吕布，已经是一门心思要将刘备等人从小沛赶走了，他做梦都想抓住机会干掉张飞。

所以，此战不可能存在吕布没尽全力的情况。那么，为什么之前明显不如吕布的张飞，这一战却能和吕布打平呢？

《三国演义》并不像武侠小说那样，会直接说明人物的武功增减变化，但这不代表武将的武力值就是一成不变的。在拼尽全力的情况下，一开始三英战吕布，后来一英就可以战吕布，唯一的解释是两人的武力值产生了变化。

群雄讨董时，吕布30多岁正值巅峰，武力值属于三国世界的天花板。而刘关张都是20多岁的愣头青，实战经验不足，武力值还处于上升阶段。一个正处巅峰的第一高手，对战一个初出茅庐的天才少年，当然是有胜算的。对战两个这样的天才少年，同样可以利用自己丰富的经验周旋一番。

小沛之战已经是群雄讨董七八年后的事了，此时吕布已经40多岁，还亲口承认自己被“酒色所伤”，开始走下坡路了。而张飞刚刚30岁出头，经过无数实战历练，武功不断精进，实力已处于巅峰状态。此消彼长，巅峰张飞打平走下坡路的吕布不足为奇。

同样的道理，白马之战中，30多岁的巅峰关羽能够速斩颜良。但到了襄樊之战中，他单挑区区一个庞德都很吃力。因为此时的关羽已年近60，早已过了巅峰。而40多岁的庞德，相比关羽还算年轻力壮。如果是巅峰关羽，吊打庞统应该不在话下。

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