法国革命之所以彻底，就是因为他杀害了一位封建君主，而这一点在其他国家几乎是无法想象的。在英国，上流社会的变革，只是一场君主制的变革，但在法国，却有不少大贵族和女王，在变革里死去，这究竟是如何发生的？还有国王路易十六，他为什么会死？

法国王路易十六之所以“名垂青史”，是由于他在革命中被人民砍掉了脑袋，而要问路易十六为什么会失败，很多人认为是由于他太过沉迷于学习制造和撬锁技术，对国家事务漠不关心；也有人把路易十六的王后玛丽说成是个妖精，丝毫不关系人民，比如，在部长对王后说法国人没有一块面包时，玛丽回答道：“那么，他们为什么不吃蛋糕呢？”颇有一点“不食肉糜”的意思。

事实上，真正的历史是：路易十六虽然对锁很感兴趣，但是他在管理国家事务上也很努力；玛丽虽然爱美，但并不是一个不懂人情世故的傻瓜，她说的那些话，都是为了栽赃嫁祸。如果我们从历史的角度来考察路易十六失败的原因，就会看到路易十六在和他的家族势力的博弈中陷入了困境，最后被击败而死。一七七四年，路易十六继承王位，也接手了法国皇室的债务，皇家每年都是入不敷出，勉强维持生计。尽管路易十六本身就是一个非常节俭的人，平时也没有什么特别的嗜好，只是因为他对制作锁具的兴趣，可他自己的节俭却无法与皇室、大贵族们的挥霍相比。路易十六日日夜夜都在考虑这个问题，他不知道该怎么处理债务。

路易十六意欲提高赋税。然而，那时的法国有超过两千万的人口，其中有三种社会阶级：第一种是神职人员，大约有十万人；第二个阶层为贵族阶层，大约有四十万人；其余则是三等人口，他们中有两千万是农民，还有四百万是城里的商人和手工业者。前面两个级别不用缴税，对他们来说，缴税是一件很丢脸的事。五十万人，虽然看起来很少，但是这五十万人，却占据了法国百分之三十五的领土，而且还享有着政府的特权。

赋税的重担全部落到了第三阶层，尤其是百姓的头上。法国百分之八十的人口都是农民，而他们所占有的土地，却只有百分之三十。农夫们要给教堂上交他们的粮食，还要给贵族们上交他们的赋税，他们的生活很艰难。手工业者的生活同样艰难，在过去的数十年中，手工业者的薪水提高了百分之二十二，而生活成本则提高了百分之六十五。