在《金瓶梅》中算得上妙人的美妇人有三个，琴艺、针指女红绝妙的潘金莲只能算第二，会拣酥油泡螺，玩欲擒故纵，闺房中挂着美人图的郑爱月算第三，排名第一的应该得算是那个年纪轻轻就自挂东南枝的宋蕙莲。 宋蕙莲出场时，人物并不算十分出挑，就是一个再醮给西门府下人来旺儿的年轻小寡妇，打扮的干干净净、伶伶俐俐，因为本名金莲冲了府中的五姨娘潘金莲的名讳，而被当家主母吴月娘更名为蕙莲，安排在家中后厨里上灶干粗活。 从原来守寡的厨子媳妇变成西门府中的上灶媳妇后，生活给宋蕙莲打开了一扇新世界的大门，让她重新与上层人的生活接轨起来。她见识了西门庆的小妾孟玉楼、潘金莲的时尚妆扮后，马上有样学样的妆扮起自己来，比起后面出现的那个东施效颦的玉簪儿，宋蕙莲的仿妆化的是青出于蓝，并渐渐引起了好色之徒西门庆的关注。 在孟玉楼过生日时，宋蕙莲被安排到酒席上给众堂客们斟酒，因为没有适合的好裙子穿，于是她便朝吴月娘的大丫头玉箫借了条裙子穿。玉箫也是个缺德鬼，故意借给了宋蕙莲一条紫裙子去配她的红袄，于是那天，宋蕙莲便打扮的像个怪模怪样的茄子似的出现在了酒宴上。 在众人指指点点的品头论足中，宋蕙莲内心也颇觉得尴尬和无奈，她不是不会打扮，不懂得配色和时尚，而是贫穷使她没有自由择裙的权利，而就在此时，瞅准时机的西门庆乘机出手，差了玉箫去给宋蕙莲送了一匹华美的翠蓝缎子做裙子。 在虚荣心的催使下，宋蕙莲没怎么犹豫，就屈服于这一匹美丽的翠蓝缎子了，做了蓝缎子裙子后，她又想买金灯笼耳坠子，制银丝䯼髻，买各式翠花，想吃各种零嘴…… 欲望的闸门越开越大，她在虚荣中越陷越深。 做了西门庆情人的宋蕙莲，逐渐在众人面前暴露出她的本来面目来。首先显露的是她精湛的厨艺，她在后厨中展现了用一根柴禾烧烂一个猪头的绝活，彻底征服了孟玉楼、潘金莲和李瓶儿的味蕾，也创造了《金瓶梅》一书最出彩的一道美味佳肴。 而随着她和西门庆关系越来越亲密，她也渐渐显露出自己的刁钻个性和脾气来。自古名将和美人，都有些自己独特的脾性，也常常因了那些刁钻古怪的脾性而致使自己无法在人间顺利走到白头。 宋蕙莲仗着有西门庆当靠山，在别的下人干活时，她总是在一旁磕着瓜子，指手划脚的笑骂着指挥，使唤着府中的小厮、店里的伙计给她奔走跑腿，买花买粉买翠买吃食，还在元宵夜走百媚时，将潘金莲的鞋子套在自己的鞋子外面穿，还在路上当众故意表演了好几次提鞋，一方面是怕弄脏自己的鞋子，一方面则是向众人宣誓，她不光比潘金莲的脚小，连潘金莲的鞋子也被她宋蕙莲的鞋子踩踏着了，单这一条，便足够小心眼的潘金莲记恨她一辈子，将来整死她了。 但小人得志的宋蕙莲也绝不是徒有其表，比起西门庆的那几房小妾来，她比擅长厨艺的四房孙雪娥有着更好的厨艺，比以小脚著称的潘金莲脚更小，比吴月娘、李瓶儿更会玩牙牌，与众娘们荡秋千时，众娘们或羞或怯，一时丑态百出，曾在王召宣府中待了好几年，很见过些世面的潘金莲提出要为众人表演一个高难度的立着打千秋，最终也没有表演成功，直到轮到宋蕙莲打时，她不但毫不怯场而且姿势标准优美，风姿卓绝的给众人表现了一招令人惊艳的“天外飞仙”式。 就连她与西门庆约会时，送给西门庆的香袋也是那般别出心裁，白银条纱挑线香袋，里面装着松柏儿并排草，还挑绣着“娇香美爱”四个字，喜的西门庆恨不得与她同生共死，当场把袖中的碎银子掏给了她好几两让她买零嘴吃。 之前看潘金莲为讨好西门庆，送给他刻着情诗的并头莲瓣儿簪子和亲手做的装着排草和玫瑰花瓣的肚兜时，像西门庆一样一般觉得潘金莲真是心思慧妙，但是在看到宋蕙莲送出的香袋时，单是“娇香美爱”那四个字，就使人觉得，她真是不光是脚比潘金莲小巧，心思比潘金莲更为巧妙。 可惜她虽然虚荣而好胜，却并未完全泯灭了良心，她没法看着自己的丈夫来旺儿因她生死未知后，她还昧着良心接受西门庆的求欢，成为她的第七房姨太太。 最终，她怀着沉重的愧疚之情，在深夜悬梁自尽了。她无比眷恋着这花花世界中的各式好物和种种诱惑，可以不顾廉耻的去求取享受，却始终没法坏的更加彻底，将自己的良心彻底的全卖掉。 对于宋蕙莲的死，西门庆惋惜不已，他将宋蕙莲的一双红睡鞋裹着棒香和排草用纸包着，收藏在他们经常私人会的藏春坞的书箧内。后来，这双鞋子被帮潘金莲寻丢鞋的丫头秋菊翻找到了，她以为是潘金莲丢的鞋子，便拿去给了潘金莲，眼尖的潘金莲却一眼看出了鞋子的差别，她的鞋子是蓝锁线的，而这只鞋是绿锁线的，她套在脚上一试，鞋子有点紧脚，便一下子判断出这是死了的宋蕙莲的鞋子。真是没想到，过了这许久，西门庆还对宋蕙莲旧情难忘，在嫉妒心的唆使下，潘金莲故意当着西门庆的面，将宋蕙莲的遗物鞋用刀子剁成了几截子，让人扔到了茅厕里。 宋蕙莲的命运也正如那双裹着香草的精美绣花鞋，本来又香又美，却因为遇人不淑和虚荣心作祟，最后下场悲惨，臭名远扬。