2019年，佛山首次跻身于国内“万亿”城市群，这也是广东省第三座GDP超过万亿的城市。现在作为地级市的佛山包括了禅城、南海、顺德、高明和三水五个区，处在珠三角核心地带，但在历史上它的行政辖区和地位却有繁复的变化。

佛山在广东是地位仅次于广州的历史文化名城，不论是明清的四大镇，还是清代的四大聚，佛山都是其中一员。尤其是“天下四聚”中，佛山更是与北京、汉口和苏州齐名。不过彼时的佛山主要指的是现在禅城区以祖庙为中心的区域。

广东的地名和区划在两千多年中经历了巨大的变迁，比如历史上的“三乡”“南番顺”就几乎包括了现在广州和佛山的大部。而佛山就其现在的行政区划来说，除了核心区禅城，其他的四个区在近现代可算几进几出佛山，而且个个实力都不弱。顺德和南海在改革开放初期是和东莞、中山并列的广东“四小虎”，而禅城、三水和高明三个区也都曾入选全国综合实力百强区榜单。

不论从历史文化上，还是经济结构上，佛山都和广东省会广州非常像，以至于被看作“小一号的广州”。佛山和广州都是岭南文化的核心--广府文化的发祥地，比如这两座城市同为广府文化的象征--粤语的发源地，被誉为“南国红豆”的粤剧源自佛山，风行于全球唐人街的醒狮起源于佛山，佛山还是广东南拳最重要的传承地。广东现存较好的广府建筑群如佛山祖庙、黄飞鸿纪念馆、碧江金楼、大旗头古村落等都在佛山。广州有名的小吃大都可以在佛山找到源头，而“食在广州，厨出凤城”的说法里，凤城指的就是号称“粤菜之源”的佛山顺德。

佛山在行政区划上和广州也很像，核心的禅城类似于广州的越秀荔湾，并入的南海和顺德像极了广州先市属后省直辖再设区并入的番禺，而在解放后，番禺还有段隶属佛山以及和顺德合并的历史。高明和三水则有些像广州的花都、增城。

在经济方面，佛山与广州均以商贸起家。广州早在唐宋就是中国最重要的对外贸易中心，甚至在明清的大部分时期还是中国唯一的对外通商口岸。佛山在历史上一直是与徽商和晋商齐名的粤商的重要据点。广州有曾经的十三行和现在的广交会，佛山则有陶瓷博览会、家具博览会、花卉博览会和家电博览会等专业展会。

正是凭借强大的商业资源聚集度让佛山进入了新一线城市榜单，不过让佛山稳居广东省经济第三的却主要靠占比接近六成的制造业，这个占比在万亿俱乐部城市中稳居第一。佛山的制造业生态相对健康而完整，不但有像美的和碧桂园这样的世界五百强巨无霸企业，也有遍地开花的中小企业，而且绝大部分都是本地发展起来的民营企业。

佛山依靠制造业和以商贸为主的第三产业，使其经济的对外依存度降到只有45%，同时依靠广佛同城所带来的互利共享资源，使得佛山既能抵抗全球化的风险，又能快速融入大湾区的经济快车道。也让佛山和觊觎广东第三城地位的东莞有了一较高下的信心。

如果佛山在你的旅行行程单之中，那么佛山吸引你的首先是什么呢？醒狮还是粤剧？美食还是黄飞鸿？欢迎在文章后面评论留言。