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在读《封神演义》之前，需要先了解一下这本书。

这部小说诞生于明代万历时期，作者许仲琳，江苏南京人。封神演义要比西游记晚至少五十年，基本在同一个时代，因此从书中可以看出，西游记里出现的仙神，在封神演义中几乎全部出场，而且是讲述他们的前世。虽然是两部小说，但却有着千丝万缕的联系，不严谨的说，就是西游记的前传。区别在于，两者的故事发生时间不同，西游记的故事发生在唐朝贞观年间，而封神的故事发生在商周时期，要早一千七百多年。

封神演义全书主要描写了，周朝在诸仙神的帮助下，取代商朝的故事。全书一百回，前三十回写了纣王是如何的贪玩儿，后七十回写了商周之间打架的过程。虽然是小说体，却很像是一部史诗，作者以历史的观点、政治的角度、宿命的理论以及天道的规则为思想架构，掺杂人性的欲望和与命运抗争的精神，描绘了一场荡气回肠的英雄史诗。鬼斧神工的想象力，即使当下的我们都叹为观止，自愧不如。以至于书中的人物，一直能在民间流传，而且每人都有一个独立的故事。全书人物之多，堪称小说之最。六百多人都有台词，主要人物三百多人，主角将近一百人，想记住这些人的名字，都需要花不少功夫。

封神演义，其实也并非全部原创，作者是在元代的武王伐纣评话、列国志传，以及史记、诗经、尚书等史书的基础上，搜集整理大量的民间传说之后，集大成的一部巨作。当然，也借鉴了小说西游记中的人物。

我们先说说这本书的优点，从历史演义的角度说，它真实的反应了上古时期王朝更替的历史面貌，是对史书枯燥乏味的趣味填充，使这段历史走下神坛，走出图书馆，进入普通老百姓的茶余饭后。正是有了书中生动的人物和故事，后人才更愿意去了解那段历史，记住那段文明，从而延伸出上千部民间地方文艺作品，传唱至今。史书毕竟服务于政治，是胜利者书写失败者的历史，只会写上一代的罪过，不会歌颂前朝的功德，因此，史书未必都是真的，而小说也未必都是虚构。

从思想观念上来讲，封神演义具有很强的批判性，书中很多代表性人物，都和封建思想背道而驰，比如哪吒的叛逆，就是对三纲五常的伦理挑战，阐截两教的对抗就是对道家思想的挑衅。全书一直在强调宿命论，围绕“成汤气数已尽，周室天命当兴，” “完天地之劫数，成气运之迁移”，“天命所归 天道释然”等价值理论，成为封建时期的世界观。以“天下非一人之天下，乃天下人之天下，”“天命无常，惟有德者居之”的民本思想为价值观，成为那一时期的进步思想和先进理念，完全是对封建王朝的一种挑战。而这种思想用当下的话来翻译，就是“国家是人民的国家，不是你一个人的国家”。书中殷郊殷洪两兄弟对父亲纣王的反抗精神，更是对“君为臣纲、父为子纲”的伦理挑战。

要知道，在那样一个封建专制的时代，敢写出这样的东西，简直就是大逆不道，砍一万次头都不为过。真实的历史上，商和周其实是两个不同的部落，并不是君臣关系，小说将其写成了上下级关系，并浓墨重彩的强调武王伐纣是“以臣伐君，以下犯上。”这种思想在今天看来稀松平常，却是封建社会中的进步思想，而正是这种思想的诞生，才让许多受压迫的人觉醒，以此为理论依据揭竿起义。

从文学角度来讲，《封神演义》的成功，带动了一大批神怪史诗类小说的诞生，比如《三宝太监西洋记》《平妖传》《女仙外史》《绿野仙踪》《聊斋志异》等。在国际上也产生了深远的影响，《封神演义》原著刻本被收藏在日本内阁文库中，也不知道什么时候被偷走的，与金瓶梅摆放在一起。早在清末民初时期，就被翻译成三十多个国家的语言，在海外流传，因其故事太过复杂，人物如过山车般层出不穷，让很多想了解中国神话历史的学者望尘莫及，根本读不懂。而在国内，封神演义延伸出三十多种戏曲剧种，传唱不衰，特别是在台湾地区，他们基本上把整本书撕碎了，演绎成几千部经典故事。早在1927年，中国的第一部封神电影《杨戬梅山收七怪》就已经上映，之后陆续被改编，电视剧就出现了七个版本，而关于封神的电影更是逐年增多，赚的盆满钵满。

最后我们再来说说它的缺陷，《封神演义》之所以没有成为四大名著，主要有三个方面的原因，首先，故事结构不够严谨，因果闭合没有西游记完美，可能是因为角色太多的缘故，以至于作者都照顾不过来。其次，很少描写人物的内心世界，人物性格不够突出，存在单一化、公式化的个体性格。最后一点很重要，作为文学作品，语言的艺术性不够高水准，辞藻不够优美华丽，从书中大量的诗词部分就能看出，作者是尽力了，但是相比四大名著来说，文学修养还是存在缺陷。尽管有这些缺点，但也不影响它成为神话史诗上的鸿篇巨著，比如在想象力方面，就远远超过西游记，那些个光怪陆离的道法仙术，充满智慧的奇思妙想，在现代好莱坞大片中都能找到，甚至会全部出现在未来科技领域。

总结来说，《封神演义》很值得一看，可以这么说，想了解中国上古神话，你想要的答案，基本都能满足。我们在各大寺庙内见到的诸多神祇，都活生生的出现在这本书中，而且，大部分都是书中的原创人物。一句话来说，一部封神榜，半部华夏史。