唐僧师徒过火焰山的时候，费了很大的力气。这一段故事，作者也足足用了三个回合，才算写完。因为光是借芭蕉扇，都用了三次，悟空、八戒还多次与铁扇公主、牛魔王，包括牛魔王的小妾玉面狐狸精。

铁扇公主、玉面狐狸精武艺低，并不算难题，但是牛魔王武艺高。

牛魔王武艺跟孙悟空相当，他也会七十二变，敢和孙悟空赌变化。斗到狠处，牛魔王甚至现出了本相，一头长逾一千丈，高过八百丈的大白牛。孙悟空和猪八戒联手，一时之间也奈何不了牛魔王。

最后，四大金刚，土地神带着阴兵，李靖和哪吒都来帮忙。哪吒把火轮儿挂在牛魔王头上烧着，还连续砍了牛魔王十几个脑袋，最后，牛魔王才被打服。

牛魔王认输的时候，张嘴就说“情愿归顺佛家”。

（牛魔王）才要变化脱身，又被托塔天王将照妖镜照住本象，腾那不动，无计逃生，只叫“莫伤我命!情愿归顺佛家也！”

这里，牛魔王被打败后，为什么张嘴就说情愿归顺佛家呢？他怎么不说归顺天庭呢？

有些读者分析，说这是因为佛家的人，之前肯定招降过牛魔王，牛魔王没有答应，所以现在快死了，答应归顺佛家。

这么分析，只是想当然，因为如果如来佛祖要招降牛魔王，就不会招降不成功了。文劝不行，就可以来武劝，容不得牛魔王不同意。孙悟空这么厉害，都被如来降服了，牛魔王又怎么可能是对手呢？

再者说，牛魔王的罪孽很深重，他活了一千年，吃人无数，要是佛家派人来对付他，恐怕就不是招降了，而是直接消灭。

牛魔王吃人为生，红孩儿了解这一点。当初悟空变成牛魔王去救唐僧时，红孩儿就说过（内心真实想法）。

那妖王（红孩儿）闻言心中暗想道：“我父王平日吃人为生，今活彀有一千余岁，怎么如今又吃起斋来了？想当初作恶多端，这三四日斋戒，那里就积得过来？此言有假，可疑！可疑！”

所以，要是如来佛当初真派人来对付牛魔王，只会直接消灭，哪里还会留下牛魔王呢？留下他，不是让他吃更多人吗？所以说，当初佛家肯定不知道牛魔王。

既然如此，牛魔王为何会说“情愿归顺佛家”？

其实答案很简单，你只要看看去对付牛魔王的神仙，都是什么人，就明白了。

降服牛魔王的时候，有孙悟空和猪八戒；除了他们，还有四大金刚；火焰山的土地神，还带着一队阴兵来帮忙；另外，李靖和哪吒父子也来了。李靖用照妖镜照住牛魔王的本象，让牛魔王腾那不动，无计逃生；哪吒把火轮挂在牛角上烧。

另外都是一些小角色了，比如李靖带来的鱼肚药叉、巨灵神将，本身保护唐僧的六丁六甲，一十八位护教伽蓝等。

当然了，土地神以及那些阴兵，相较于其他人来说，地位也很低，可以忽略不计。其余的人呢？李靖、哪吒、四大金刚、悟空和八戒，全都是佛家的人。

被一群佛家的牛人围着打，你说牛魔王这时候不说“归顺佛家”，还能怎么说呢？说归顺道家吗？那不是有毛病吗？！

当然，很多人受影视剧或者封神演义的影响，会认为李靖和哪吒是道家的人，或者天庭的人，而不是佛家的人。其实，在西游中，哪吒师父就是如来佛祖，李靖也是佛祖的人。

先说哪吒。

哪吒……还了父精母血，一点灵魂，径到西方极乐世界告佛……佛慧眼一看，知是哪吒之魂，即将碧藕为骨，荷叶为衣，念动起死回生真言，哪吒遂得了性命。运用神力，法降九十六洞妖魔，神通广大，后来要杀天王，报那剔骨之仇。

由此可见，哪吒的本事都是如来佛传授给他的。

不过，当哪吒要杀父亲李靖时，李靖又去求助如来佛了。

天王无奈，告求我佛如来。如来以和为尚，赐他一座玲珑剔透舍利子如意黄金宝塔，那塔上层层有佛，艳艳光明。唤哪吒以佛为父，解释了冤仇。

如来佛就给了李靖一座宝塔。李靖之所以每天都托着宝塔，不为别的，就是为了防止哪吒杀他。所以老鼠精那一回，李靖没托宝塔，又看到哪吒居然以剑架刀（悟空告李靖，李靖生气要砍悟空，哪吒才拦住），所以很害怕。

另外，李靖和哪吒来帮悟空时，也是先跟如来佛祖禀告，再向玉帝说明情况。

哪吒太子厉声高叫：“大圣，衣甲在身，不能为礼。愚父子昨日见佛如来，发檄奏闻玉帝，言唐僧路阻火焰山，孙大圣难伏牛魔王，玉帝传旨，特差我父王领众助力。”

所以说，李靖和哪吒都属于佛家。（这一点，也足以证明，西游不是说佛道之争。因为西游中，天庭有佛家的人，也有道家的人。西天佛祖处，也有金顶大仙等道家的人。显然，佛道很和谐，西游强调三教合一。）

正因为对付牛魔王的都是佛家大佬，所以牛魔王才说归顺佛家。

当然了，从寓意方面来说，牛魔王也是要归顺佛家。因为牛魔王也是心猿（孙悟空亲口说的，原文是“自到西方无对头，牛王本是心猿变”），是悟空的心魔，只有让心魔归于佛，才代表孙悟空消灭（克制）了心魔，就像六耳猕猴一样。

所以说，白牛代表什么？白牛代表的是佛经中大乘妙法，是般若智慧。

还有，在佛家的意识中，白牛也代表修行成功的心。佛家常用心猿、心牛来比喻。而用牛比喻修行时，常常是从黑牛到白牛。

起初，心未得到修行，就用黑牛代替；等心慢慢修行成功，就成了白牛。禅宗还有十牛图，从完全黑色的牛，到变白的牛，再到纯白的牛，以此表现修行过程。

牛魔王是大白牛，就寓意唐僧师徒终究会修行成功。从这一点来看牛魔王也必须得归顺佛家。