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1867年,在成都的街头上,当地的民众自发罢市缟素,夹道罗拜,送别一位逝去的老者,这个老者不是别人,正是有着“晚清第一清官”之称的骆秉章。
骆秉章是晚清时期的政坛巨擘,有着举足轻重的地位和影响力,他与曾国藩、胡林翼、左宗棠、彭玉麟、沈葆桢、李鸿章、张之洞这7位晚清重臣并称为“晚清八大名臣”。
骆秉章做官数十载,位居封疆,治军平乱,率军围剿太平军,先后杀死了南王冯云山、西王萧朝贵、翼王石达开这三位太平军首义王爷,令太平军将领对他闻名丧胆,除此以外,骆秉章成为地方上的封疆大吏后,他清廉为官,整顿吏治,惠济百姓,受到百姓的好评,获誉“晚清第一清官”。
骆秉章本是名门之后,但无奈在祖父那辈家道中落,使得一家人的生活变的坎坷,和心酸,然而家境的贫苦,却并没有让孩童时代的骆秉章失去了进取心,他希望自己长大参加科举,出仕为官,来改变自己的命运。
少年时代的骆秉章聪慧,活泼,颇有悟性,在其19那年,他发挥出色,在参加南海县试时,考中了秀才,这就使得他的劲头更足,想要站在更大的舞台上,去展示自己的才华和学识。
1820年,27岁的骆秉章参加乡试,一举考中了举人,距离他出仕为官的愿景越来越近,然而,好景不长,在1822岁的赴京会试中,骆秉章竟落了榜,这让他很是失意,但是他却并没有放弃继续参加科举考试,为此,他继续沉下心来备考。
1829年,经过长达7年的准备,骆秉章信心满满地再次赴京会试,结果成绩一公布,他竟再次名落孙山,这一次的落榜令他备受打击,十分沮丧,但他却并没有怀疑和质疑过自己,而是不断的鼓励自己,将自己走出了这次科举考试失利的阴霾。
常言道,事不过三,1831年,骆秉章选择继续上京会试,这个时候的他已经38岁了,比先前更加沉稳,这一次他以平常心参加了这次会试,结果不负有心人,他终于如愿考中了进士,被清廷钦点为翰林院庶吉士,正式开启了他的仕途生涯。
1840年,骆秉章奉命稽察吏部银库,在稽察的过程中,骆秉章认真,负责,使得他深受文华殿大学士穆彰阿的器重和推崇。
1843年,银库亏欠的事被揭发,涉案的官员们一一受到了处理,骆秉章虽并没有涉案,但还是被清廷以失察之罪罢职,罚款,事后,道光皇帝获悉了这个情况,他深知骆秉章是持正无私之人,便特意召见了他,对他进行了安抚和勉励,并继续将他留任。
留任之后的骆秉章为报皇恩,便继续在所担任的职务上尽心尽力,一丝不苟,这就让道光皇帝十分欣慰,欣慰自己并没有看错人,因而便开始提拔骆秉章,将其提拔为湖北按察使。
1850年,在本职位置上作出成绩的骆秉章受到了咸丰皇帝的信赖和器重,咸丰皇帝将他提拔为湖南巡抚,成为了封疆大吏。
骆秉章出任湖南巡抚之时,正值太平天国爆发,骆秉章协助广西的清军围剿太平军,便派出麾下的战将统率湖南的精兵强将来到湘桂边界配合广西的清军堵截太平军,在随后的全州战斗中,太平军中“首义五大王”之一的南王冯云山在此战中被击杀,殒命于蓑衣渡。
骆秉章派兵击杀南王冯云山后,又在保卫长沙城一役中,以守为攻,在组织反击战的过程中,又将率领太平军攻城的太平军“首义五大王”之一的西王萧朝贵给击毙当场,就这样,骆秉章在湖南巡抚的任上,一举击杀了太平军两大首义干将,可谓是太平军的苦主和克心。
但是,骆秉章的战功之举并没有结束,1863年,年过7旬的骆秉章奉调入川督办军务后,便在大渡河一役,俘获太平军“首义五大王”之一的翼王石达开,并在成都将其凌迟处死,就这样,太平军“首义五大王”的南王冯云山,西王萧朝贵,以及翼王石达开皆死在了骆秉章之手,而骆秉章也凭借着这些赫赫战功,成为并肩湘军统帅曾国藩的存在。
1863年,骆秉章出任四川总督,他上任之后,大力整顿吏治,他惩贪官,锄恶人,使得四川的吏治清明,除此之外,骆秉章大力举贤,任用年轻的青年才俊和贤士来治理川蜀之地,在这些青年才俊的发挥之下,四川增加了财政收入,取得显著的经济效益。
同治六年,74岁的骆秉章因病,病逝于任上,当时,骆秉章的侄子在为其治丧时,才发现叔叔的所用的家当仅仅只有银子八百两,根本不够善理后事的费用,这就令骆秉章的侄子为此十分为难,而清廷战将完颜崇实在获悉这个情况后,被骆秉章的清廉大为感动,便向清廷反应了这个情况,清廷获悉这个情况后,下发给完颜崇实五千两治丧,让他帮助骆家来料理骆秉章的丧事。
骆秉章出殡的当天,成都的民众自发民众自发罢市缟素,夹道罗拜,送别这位晚清第一清官,当时由于悼念场面太过盛大,官吏们怕出了乱子,便开始加以限制,差一点却激怒了送行的民众们,闹出了乱子来。后续,清廷为表彰他生前的功绩,追赠骆秉章太子太傅,入祀贤良祠,谥号文忠。
按照骆秉章生前的遗愿,骆秉章的家里人,在清廷官员的陪同之下,将骆秉章的棺椁一路护送回了他的广东老家,安葬于佛山南海罗村镇,让其落叶归根,魂归故里!