金虎赶到家的时候，院里三家人都赶来了。小兰娘一见金虎，忙问小兰的情况，金虎一一说了，不过没有把杂毛狼的事告诉她。
炮声仍然不停地响着，金虎他们正向铁拴问主意，忽然小胖飞跑进来，低声说：“铁拴哥，三水镇的兵来了，赶快领大家走！”
正说着，踢踢踏踏进来了一伙兵。他们把行李放了一院，嘴里嚷着：“快搬！这几间房咱们都要用！”就冲进三家屋里，各自找自己住的地方。
一转眼，三家屋里的东西都被扔到院里。铁拴和金虎见这架势，知道说也无用，只得捡了东西往外搬。
匆匆忙忙收拾了一阵，金虎娘和金虎抬着老永盛，铁拴赶着驴，后边跟着铁拴媳妇、孩子和小兰娘，一行人一步一移朝旧洞走去。
旧洞里已经有好多人住着，大家见老永盛也来了，都争着给他让铺位。金虎人娘安顿好老伴睡下,就和大伙议论开了: “瞧这伙兵的凶劲,我看和鬼子也差 不多！”
金虎在洞里坐到快天亮的时候，忽然想起小兰那边没有火柴了，便悄悄向他娘要了两盒，准备送到新洞去。
他溜出旧洞，摸进新洞，正碰上小兰在做饭。金虎把一夜间发生的事给她讲了。小兰说：“家里人都住在旧洞，你就不怕别人会说你来得奇怪！”催他吃了饭赶快回去。
金虎胡乱吃了点东西，就往外走。他把头探出洞口，往外一望，见天已大亮，旧洞口站了不少警察，正在把洞里的老百姓向洞外赶。金虎知道又出了事，只得缩回头来。
等了老半天，金虎还是出不去，不由发起急来。小兰便劝他说：“既然出不去了，就先睡上一会，等天黑了再说吧。”金虎不好意思地勉强在草铺上睡下了。
金虎也不知自己睡了多少时候，等到一觉醒来，只见小兰又在那里做饭了。他知道时光不早，一骨碌爬起身，赶到洞口去探察动静。
这时，太阳已经落山，洞外十分安静。他把头伸出洞口，隐在野葡萄藤里四下张望，也没发现一个人影。
他正想爬出去看个仔细，忽听得一声咳嗽，抬头一望，见一个带枪的警察在对面岸上站着。他吃了一惊，急忙缩转身来。
金虎没精打采地回到洞里，小兰安慰了他一番，又毫不客气地说：“你要留在洞里，就得按洞里的规矩过日子，吃了饭还得干活。”说着，就叫金虎推磨。
金虎正使劲推着磨，忽然灶前那个放柴草的石窟窿里，隐约传出一阵“呼碌呼碌”的声音。金虎不禁起了好奇心，便向小兰要了电筒，准备进去看看究竟。
小兰提起矛子枪，跟着金虎爬进了石窟窿。爬了约有十来步，地方渐渐宽敞，可以站起来了。这时，他们听见的声音已经不像是磨面，简直像雷吼一般。
金虎又往前走了几步，用电筒一晃，猛地叫了一声： “不好！有条大蛇！”小兰走在后边没有看见，忙把矛子枪递给他说：“给你！快戳，快戳！”
金虎接过矛子枪，一晃电筒，小兰只见前面有一段又白又亮的东西，蠕蠕地从上往下移动，吓得愣住了。金虎有点傻胆气，走近去一看，呀，原来是股水。
那股水顺着陡坡，哗哗地往下流。金虎见水流得急，把矛子枪往水里一探，猛觉得矛头好像被人拉住了。他手里一松劲，矛子枪就飞也似的被水卷下坡去。
金虎本想跨过这道水，再往上坡去看看。小兰觉得这里又冷又危险，便说：“咱们回去吧。”于是两人就转身回新洞里来。
一晃过了三天，可洞口对面那个哨岗还是没撤。这天，金虎实在等急了，天刚透亮，他又到洞口去张望。正在这时，旧洞那边有人叫喊起来。
对岸那个哨岗听完话，掉转屁股便走。金虎见他走远，以为机会来了，忙拉开葡萄藤，准备爬出来。
可是刚一露头，就听得有人喊： “站住！”金虎扭头一看，见后面乱石堆上还站着一个端枪的警察，吓得他赶紧跳进洞里去。
金虎忙奔到里面对小兰说：“坏啦，叫他们看见了！一定会有人来搜查！”小兰正洗着锅碗，一听这话马上停住了手。
这时候，洞口响了一枪。金虎连忙把铁拴他们藏着的文件带在身上，随手取了把劈柴斧往腰里一插，拿起电筒，拉着小兰就朝石壁上的窟窿里钻。
钻进窟窿，两人连爬带跑地来到那股水前面。金虎粗中有细，从怀里掏出文件，往水里一扔，一眨眼，这些文件就被冲得无影无踪。
然后，他蹬住两边的石头，先跨过水去。小兰学他的架式，拉开步子，她一只脚刚跨过去，外边枪声又响了。
就在金虎他们爬进石窟窿的时候，一伙武装警察便冲进新洞里搜索来了。他们身子缩得像老鼠一样，用电筒向四面照着，沿着岩根一步一步地往里摸。
不一会，他们就发现了石壁上那个窟窿。有个小头头儿的家伙，先叫手下向窟窿里打了半天枪，然后才命令大家打着电筒，一个接一个地往里爬。
爬在头里的一个，刚到那股水前面，就尖声怪叫道：“大蛇！大蛇！”慌得倒爬回来。那个小头头儿装出一副英雄气概，走向前一看，才判明是股水。
小头头儿还想卖弄他的镇定，索性走到水边，蹲下身子，一边说这水多清，一边拿枪托伸进水里去搅。
没料到枪托被激流一冲，不等他撒手，就连人带枪被拖进水里，转眼间便被卷到底下去了。那伙警察吓破了胆，顿时乱做一团，你推我挤，没命地往外逃。
这伙人逃回旧洞，向警察局长报告了情况。大家听说新洞里边又宽敞，又有水，也不追究金虎的下落，都抢着要往那边搬。就这样，这批国民党官员便在新洞里安了“家”。
铁拴他们几户，自从被国民党官员赶出了旧洞之后，就搬到大山里去住。他们得不到金虎和小兰的消息，都很担心。这天，正在悄悄商量，刘承业派张兆瑞带了村警来派差了。
村公所对蓝牌户是有差必派，用不着商量。张兆瑞逼着铁拴他们带了绳担，押到田家湾，就在铁拴原来住的院子里集合。
过了一会，有个兵拿来一大叠口袋，喊道：“马上要出发了！都来领口袋！”铁拴和小胖一看，立刻就明白了，原来他们不是出去打鬼子，而是去抢粮食的
民夫们跟着一排兵出发了。走到中午，排长叫大家就地休息。有个民夫觉得有点饿，从干粮袋里掏了一块糠窝窝塞进嘴里，一个兵看见了，就把干粮袋夺了过去。
其他的兵看出了窍门，一轰把所有的民夫围上，动手去抢干粮。铁拴把口袋死按着不放，一边向那排长叫喊。哪知排长也不肯放过机会，干脆把铁拴的口袋也抢了。
抢了民夫的干粮之后，排长带着大家走到一个叫交口村的产粮区。一到村口，见一座庙门外面安着两口锅，有一老一少两个人正在那里洗刷碗筷。
排长的任务是来“打给养”，他先向那两个人说了一套冠冕堂皇的话，然后叫老头去找负责人。老头一边答应，一边只是忙忙乱乱地干活。
排长正要发脾气，远处传来了隆隆的马达声，他慌忙跑到庙门口来瞭望。当他刚望见一辆汽车的影子时，有好几个兵已经叫起来：“快跑！日本人来了！”
这一排兵慌里慌张带着民夫向北撤退。铁拴拉了小胖一把，两人跑进庙里躲了起来。不久，一辆日军的运煤汽车开过去了。
村上恢复了平静，好多群众围着铁拴他们问长问短。铁拴就把国民党军队退入灵泉沟后，群众怎样受苦受难的情况诉说了一遍，说得大家都替灵泉沟的人愤愤不平。
老头去做饭的时候，小胖对铁拴说：“离开了组织就像瞎了眼一样，我不回灵泉沟了。”铁拴说：“你跟我想的一样，我们就从这里找党去，将来跟咱们的部队一起回来。”
老头听见了，高兴地说：“好，你们去吧，找到咱们的部队，赶快请他们来。再迟了这里的人都不能活了。”小胖说：“一定替你说，咱们到那边就是这个意思。”
老头让铁拴和小胖吃过饭，又回去装了一背褡干粮，就打发他们上路了。原来那老头是个没有公开身份的共产党员。
铁拴和小胖两个钻了两天山，越过了日寇的封锁线，就到了有八路军的老解放区。当他们走近第一个村庄时，两颗悬在空中的心都觉得落下了。
村外地里的麦子才扬过花，麦穗迎风翻着波浪；秋田里刚刚出土的谷子和冬玉米，一片青绿。两人边走边看，走到村口，便被两个十三四岁的小孩拦住了去路，要看路条。
正在附近地里补苗的一个小伙子，听见铁拴说他们是从南边来的，就过来盘查。他见这两个人的神色气派都是老老实实的庄稼汉，便把他们带进村里去找武工队。
武工队队长问明铁拴、小胖的来历，很客气地让他们坐下，然后对一个队员说：“到招待室去请《火光报》记者鲁丁同志！”那个队员马上去了，可铁拴和小胖都不知道鲁丁是谁。
不一会，一个穿着一身整齐的干部服、挂着个皮包的青年人，精神饱满地跨进门来。铁拴和小胖一看，不由都怔住了，一齐站起来喊道：“你不是银虎？”
原来银虎被捉到三水镇，押在一个大院里，半夜起来解手，看见站岗的睡着了，冒险逃了出来，找到了组织。组织上分配他到《火光报》当记者。
铁拴他们从此就留在这个武工队里工作，有时和银虎谈到金虎、小兰的下落，总觉得凶多吉少，不由为他们担起心来。
灵泉沟的人都在叨念着金虎和小兰，他们哪里去了呢？原来，他们钻进石窟窿后，跨过泉水，顺着斜坡往上走了一程，就听得后面“砰砰砰”响起了乱枪。
两人也不理会，只管往前爬，很快走进了一个大石洞里。这石洞周围的壁上有好多大小不一的窟窿，窟窿里流出来的水，汇集到地上一条石沟里向外流去。就不知道从哪可以走出去。
金虎找了一个没有水的窟窿，两人一前一后爬了进去。
一进口，却又是一个陡坡，路像直线一样往上伸展着。金虎一手拿着电筒，一手撑着地面，脚在两边蹬着往上爬。小兰学着他的样在后面跟着。
爬了老半天，地形渐渐平坦，路也宽阔了。但是电筒却越来越暗，最后连个红光也没有，终于熄灭了。
金虎着急起来，倒是小兰有法儿，她拿出一件小褂，撕成条条，用火柴燃着
直到布条快燃完的时候，他们才走到了路的尽头。金虎一看周围没有出口，拿起燃着的布条又往顶上照，照着照着，就在头顶的石缝里发现了绳子似的一根东西。
对着火头一看，嗬，原来是一段枯了的树根。金虎一下就长了精神：“快刨！离地面不远了！”说着，从腰间抽出劈柴斧，对着靠树根的石头刨起来。
刨了一阵，金虎握住树根用力摇了几下，只听得“哗啦”一声响，上边的石块、沙土，天塌似的倒下来，顿时塌出了一个井口大的朝天窟窿。
金虎半个身体被埋在沙土里，一条右腿也压坏了。小兰把他从沙土里拉出来，让他站起来走着试试，可是走不上两步，疼得他又坐下了。
小兰就让金虎留在洞里，转身爬上那座塌下来的沙土堆，两手往洞口一撑跳了出去。洞外是一片广阔的原野，照着血红的夕阳。小兰好久没照过太阳，现在一见阳光，刺得连眼睛也睁不开来。
她走下斜坡，在一个四周长满树的大水池边喝了许多水，然后找了一块树皮，卷成个尖底锥形，舀了些水带回去。
金虎喝过水，觉得精神好了些，便说：“我的腿疼得不行，这里也不知是个什么地方，我看咱们只好住在洞里了。”这时，天也黑了，两人将就着便在洞里住下。
他们在这个露天窟窿里住了几天，吃着小兰从地里弄来的一种野生药，金虎的腿伤也渐渐好了点，能够对付着走路了。
金虎想找找家乡的方向，让小兰扶着爬上一个山顶，向四方瞭望。可是望了半晌，也没有望出个什么名堂。
金虎正想往回走，忽然，小兰发现石崖下有个地方在冒烟。她高兴地叫道：“好了！咱们找到人家啦！”
两人高兴极了，商量了一下，决定到那冒烟的地方去看看。不料转了大半天，怎么也找不到通向那边的路，金虎的伤腿却疼痛起来。
他们只好又回到原地。小兰等金虎的腿疼好了些，和他一连找了好几天路，可就是找不着。有一天晌午，他们从一个土窝窝旁边走过，忽然听见里面好像有人咳嗽。
金虎想了想，便拿起一块石头，说：“去看看，要是好人就跟他谈谈，要是坏人咱一石头砸死他。”小兰也拿了一块石头，两人悄悄向土窝窝走去。
土窝窝里有个露出黑油油胳膊的老头，拿着䦆头正在掘土。小兰眼尖，一看就喊道：“枣树园伯伯！”老头一抬头，也惊喜得叫了起来。原来他是小胖的父亲李洪。
老李洪见了他们，连土也不掘了，爬出土窝窝说：“家里都说你们两个恐怕不在世了，没想到今天会碰见你们！”他拿起䦆头，叫金虎、小兰到他家里去。
金虎问他住在哪里。老李洪说：“就在南边石崖下的小山沟里。”小兰说：“我们看见那里冒着烟，只是找不着路。”老李洪听了，笑道：“跟着我走就有路了。”
老李洪一面领他们走，一面告诉他们，张得福家和铁拴家都跟他搬来了。这里名叫阎王脑，除了他老李洪，谁也找不到上来的路。
一路谈谈说说，走到一个有小树林护着的土窝窝边。老李洪说：“路就在这里。”金虎和小兰这才知道要走过这个洞，才能到阎王脑，难怪他们转了几天都找不到路。
走进洞，老李洪点上了火，领着金虎、小兰往里走去。转了好几个弯，就望见了亮光。
他们出了洞口，又走了里把路，到了石坎边。老李洪指指说：“这就是咱们的家！”话刚说完，只见张得福的女儿小秀，抱着铁拴的孩子出来了。
一伙人闹嚷嚷地走进石坎，小胖娘看见这两个失踪了的孩子回来了，想起小胖去向不明，不禁又喜又悲，拉住金虎免不了一番问长问短。
大家坐定以后，谈起各自的情况来。金虎问：“咱家和正明叔家怎么没搬来？还有铁拴和小胖呢？”老李洪叹了一口气说：“小胖和铁拴两个，支差出去不见下落。”
金虎听了，霍地站起来，嚷着要回去看看。老李洪见他的腿还瘸着，忙拦阻说：“不要忙！你的腿还不能走远路，我会整骨头，给你治好了再回去。”
老李洪有套治伤的本领，不到半月，金虎的腿伤完全好了。这天，吃过早饭，金虎执意要走，小兰和山上的人准备了一些礼物，让他带回灵泉沟去。
金虎在路上住了一夜，第二天晌午就到了灵泉沟。他没有回田家湾，直接向新洞那边跑来。
他爬进新洞，只见离洞口不远的地方烧着一个柴火灶，他娘和小兰娘守在灶前坐着。他娘听见脚步声，头也不回，懒懒地问了一声：“谁呀？”“娘，是我回来了！”金虎应道。
金虎娘一看是金虎，猛一下站了起来。小兰娘见金虎是从外边来的，抢着便问：“小兰怎样了？”金虎就把前前后后的事说了，小兰娘的心才落实了。
老永盛只有半个身子管用，洞里的火光又不亮，他睁着一双眼看了半晌，才看清真的是儿子回来了。老汉本来淌着泪的眼，这时流的泪就更多了。
谈了一阵，金虎娘忽然想起搬家的事来，说：“村里、洞里的国民党都跑完了，我看咱们还是搬回去吧。”金虎也说：“既然这帮家伙都走了，我也赞成回去。”
晌午，他们就把家搬回去。田家湾的人大部分都逃荒走了，剩下几家邻居，见金虎回来都来问候。金虎只说被抓了差，直到现在才逃回来，没有说出从新洞到阎王脑的事。
大家正在说着话，刘家坪的张兆瑞一摇一摆地走来了。众人见了他，不瞅不睬，话也少了，只有金虎娘冷冷地招呼了一下。
张兆瑞先声明了来意，说是来闲坐坐的。其实谁都知道他是个神婆子，走到哪里也会带一些鬼来，所以都想找点顶门杠子的话，顶他一下。
张兆瑞装作伤心的样子说：“村里人逃荒的不少，丢下了不少租地。村长说，可以拣好的地换给现在留在村里的佃户。你们租种的都是坏地，给你们换换怎样？”
张兆瑞摇摇头说：“早的误了，还能赶一季晚的。村长想请各位到他家坐坐，谈谈今年的地怎样种。你们一会就到刘家坪去吧！”说完话，他向大伙点点头就走了。
金虎娘见他走远，气呼呼地说道： “别上他的当！依我说，咱不能夺自己人种的好地。没有种上的，趁这回交出去。”众人觉得她说话有理，都嚷着要到刘家坪去交地。
金虎跟着大家到了刘家坪。这时候的刘家大院不像以前那么神气了，村警都走了，接旺到县里警备队当参谋去了，整个一座院子弄得乱七八糟的，显出一副倒霉样子。
刘承业见人到齐，先把那套换地的假慈悲话重复了一遍，接着说：“我看先把地换好，别的事再一件一件商量。”金虎第一个站出来反对换地。
刘承业原想鼓动农民把地种上，免得到秋收后自己落空。现在见大家不在乎这个，就拨转话头说：“不换地也可以，你们先报一下谁种几亩。没有种子，那可以商量。”
金虎心想：这老家伙决不会平白给穷人好处。就先开了腔：“依我说，打下粮来，除了你的种子，咱得八成你得二成！”刘承业一听：“什么？你比共产党的减租办法还厉害？”
刘承业耐不住了，指着金虎破口骂道：“傻鬼！不种我们的地你吃个屁！”金虎知道他已经倒了靠山，放大胆子跟他顶起来：“你还嫌没有把灵泉沟的人害完吗！”
刘承业还想拉开嗓子骂，可是一张开嘴气就喘上来，憋得他又坐回椅子上去。张兆瑞见他气成这个模样，急忙抢上来给他捶背。
张兆瑞忙了一阵，便劝刘承业继续和大家谈下去。刘承业说：“先把金虎家的租约退还他，叫他走！和别人谈不谈不与他相干！”说罢，就喘着回房里去找租约。
金虎见刘承业要单独收回自己租的地，便趁势提醒别人，把他娘在家里说的那段话又说了一遍。刘承业在屋里听见了，隔着门狼嚎似的嚷了起来。
刘承业知道已经压不住金虎，匆匆忙忙走出来，把租约往金虎怀里一丢，说：“给你！”金虎接住租约，挺起胸脯便往外走。
金虎走后，会仍然开下去。可是金虎的话已经起了作用，大伙七嘴八舌说了不少不能种地的理由。各人说的虽然不同，但是都想把地交出去。
刘承业闷了一会，也想不出别的主意，赌着气说：“好吧，就按二八分，这可没有说的了？”听了他的话，大家还是在犹豫，这时有个老头提出来想借粮。
刘承业心想：二八分还不知能到手几颗粮，现在倒先要借我几斗，这不行！就虎起脸说：“好！交地就交地吧！”本来有些动摇的人，这下也一齐喊道：“交地，交地！”
就在这时候，从外边进来一个跟国民党部队跑出去的村警。他大模大样地走到刘承业跟前，打了个招呼说：“村长，有一位副连长要见你！”
刘承业听人提军队，就有点头疼，刚想责备村警几句，就见那个副连长带着两个兵已经跨进了大门。
村警哈着腰，把副连长介绍给刘承业。副连长说：“对不起，我们连里给养一时困难，请把你窑里的粮食借我们用用，以后领来了军粮就归还你！”
刘承业狠狠盯了村警一眼，心想：原来是你搞的鬼！他强装笑容请副连长到屋里去谈。副连长一扭头说： “别客气了，先装粮食吧。”说着，向守门的兵发出了命令。
那个叫王天庆的兵出去一传话，马上跑来好几十个兵，有的拿着口袋，也有扛着枪的。这伙人一到院里，就把刘承业围住。那个村警露着得意的神情在旁边帮腔。
刘承业哆嗦着腿，领了一伙拿口袋的兵往后院走。副连长见院里还剩下不少佃户，就逼着他们一起到后院去扛粮食。
在这种情况下，佃户们也只好跟着那伙兵去扛粮食。他们把粮食扛出大门，早有十来个骡驮在门外等着。赶骡的兵叫大家把粮食装在驮子上。
装完粮食，副连长也出来了，刘承业哭丧着脸跟在后边送客。副连长走下台阶，向王天庆和朱来宝两个兵嘱咐了一下，便押着粮食走了。
抢粮的走了，佃户们和张兆瑞也离开了刘家大院。刘承业心里像倒了五味瓶，不知是什么味儿，垂头丧气地进院里来。
走到屋里，就见接旺媳妇抱住他老婆在哭。刘承业摇摇头长叹一声说：“这里住不得了。他们明天还要来，看来非把咱的粮食抢光不行。这伙人咱惹不起，不如逃出去吧。”
接旺媳妇听了，忙抢着说：“娘，爹的话对！咱们马上就走！我看就到城里去，接旺在那里，照顾也挺方便。”话说到这里，意见算是一致了。
三个人随即动手收拾，把值钱的细软随身带着，趁两个兵在后面做饭的时候，悄悄溜出院门，向城里跑了。
再说田家湾的佃户们回到村里时，天已黑了。大家聚到金虎家里，把军队在刘承业家抢粮的事说了。听的人都觉得痛快，纷纷议论，准备当晚就去向刘承业借粮。
众人七嘴八舌商量下来，推选金虎去打这个交道。金虎说：“去倒可以，不过一个人可不行，得大伙都去。”大家都赞成他的主张，马上分头去叫人、拿口袋，忙碌起来。
做好准备工作，一伙人就跑到枣树林里去集合。金虎查点了人数，一共有十四个人。他分拨了一下，谁先谁后，谁和谁在一起，自己就先和一个老头动身去刘家坪。
走到刘家大院，金虎发现大门却没有关上。他推开门，看见前院每个窗里都是黑黑一片，便喊了几声：“有人吗？”可是不听见有人答应。
金虎他们见前院没有人，便往后院去。后院的厨房里透出一点灯光，还传出“咯咚咯咚”的斩切声。金虎以为是刘承业的老婆在里面做菜，就走进去看。
不料，却是那个叫朱来宝的兵正站在案旁切面条，他听见脚步声，回头一看，还和金虎他们打了个照面。金虎就向他打招呼道：“老总，还没有吃饭吗？”朱来宝笑笑说：“还没有。”
老头见朱来宝很和气,就婉转地向他说: “老总,刚才咱们和村长商议借 粮，后来你们一来就没有谈下去。现在咱们还想跟村长借点粮，你看可以不？”
正说着，其他十二个人也来了，有的进了厨房，有的留在院里。有人见老头在恳求朱来宝，也就一齐围了上来。
这朱来宝也是农民出身，因为穷得吃不上饭，才当了兵。他见来借粮的人有三四个肿了脸的，就联想到当年自己吃树皮草根的苦处，心里有点活动了。
他刚想答话，忽见那个王天庆神气活现地在院里骂起来：“哪个放你们进来的？都他妈的一伙穷棒子，还不快滚出去！”
朱来宝怕他欺侮老百姓，说：“不要吓唬他们，你自己守的门，还怪谁呢？”王天庆经这一问，以为朱来宝已经发现自己在前院偷东西的事了，便没好气地骂开了。
那个老头担心误事，忙向王天庆央求：“老总！咱们借粮在先，你们借粮在后，你们多吃些，咱们少吃些，行不行？”
王天庆猛一吆喝，吓得老头把话也说漏了嘴：“老总，我知道你不讲理···”王天庆一听火可大了，没等老头往下说，就狠狠地举起拳头朝老头打来。幸亏金虎手快，一把架住了他的胳膊。
朱来宝再也忍不住了，叫道：“粮食是你家的吗？我定要把粮借出去！”王天庆横肉脸一竖：“你要不服从命令，老子就枪毙你！”朱来宝没有睬他，大声向门外喊起来。
王天庆原是流氓出身，他见吓唬不了，顿时起了杀心，忽地卸下大枪，抡转枪托朝朱来宝顶门上打来。朱来宝忙向旁边一闪，王天庆打了一个空。
王天庆欺侮朱来宝个子小，丢下枪，伸手抱住了他要往地上按。金虎见朱来宝要吃亏，霍地窜到王天庆背后，像一道铁箍似的把他抱住，让朱来宝从他手里挣脱出来。
朱来宝气极了，顺手抓起案上的菜刀，向王天庆顶门上劈去。王天庆挨了一刀背，身体摇晃了几下，就软软地倒在地上。
朱来宝虽说跟土匪兵胡混了一年，可还是个老实人。他叹了口气说：“我闯下的事，我来顶，大家还是快拿粮食去吧！”众人一听他这番话，感动得都落了泪。
金虎是个血性汉子，抓住朱来宝的手说：“你不要回去了，咱们把死尸埋了，只要大家不说，没有人会知道。你们部队只当你跟他开了小差，也碍不着我们的事。”
朱来宝听了这些话，心里非常感激。金虎又和大家商量说：“依我看，事情既然闹出来了，就索性闹大一点，把这里的粮食一起搬到新洞里，让咱全村的人吃上一年。”
说着，金虎跺跺脚道：“可惜咱民兵的武器都叫土匪搜了去，要不连一颗粮食也损失不了！”有个年轻的民兵接口说：“你还不知道哩！现在咱们的武器可多着呢。”
明天咱们和全村各户商量一下，组织一个大灶，谁愿 意参加的，就搬到新洞里去住。
听小伙子这么一提，别人也都想起来了，全村的确拾了不少的枪、手榴弹、子弹。金虎听得起劲，他又想出一个主意：“有了武器，我们的粮食保险丢不了！”
朱来宝听了金虎这个打算，感动地说：“我原来也是吃过树叶的种地人，你们真要这样干，我也不走了，参加你们的队伍！”金虎见他第一个报名，更加高兴了。
他们把王天庆的尸首埋了，就到前院来找刘承业。大家走进屋里一看，箱子柜门都打开了，只是不见一个人影，这时才知道刘承业一家已经逃走了。
当下，众人吃了顿饱饭，就照金虎的安排，打开暗窑，扛的扛，背的背，把粮食全部搬往新洞去。
不久，新洞里开了大灶，村里人都组织起来了，大家推选金虎和朱来宝当正、副洞长兼民兵队长，由朱来宝负责教大家训练。
金虎和朱来宝合计了一下，给参加的人都分配了一定的工作，谁照料庄稼，谁管打柴，谁管做饭，谁管碾米磨面…………每件事都有专人负责。
过了几天，生活过顺了，金虎拨出一些人，组织了一个临时修建小组，在石坎边筑了堵石墙，把里面修成个走廊式的大屋子，准备土匪军队再来占住村子时，让老百姓搬到这里来住。
又过了些时候，金虎和朱来宝弄来了一点松柴，配上两个电筒，带着几个青年，走套间石窟窿这条路，往阎王脑去。
金虎他们会见了老李洪，就商量互相支援的办法。老李洪指着南边几处石坎说：“在这里也修上墙，敌人来骚扰时，万一山下待不住，全村都搬上来住，千军万马都不怕。”
金虎说：“你们种的山药蛋成熟的时候，村里派人来收，切片晒干，存在山上。冬天天气冷，你们都下山去住，等下种的时候再派人来。这样，我们撤上山来的时候就不愁吃的了。”
商量妥当后，金虎他们便从阎王脑下山，让朱来宝认一认路。从此，灵泉沟的群众在新洞和阎王脑都安下了据点。
灵泉沟实行了金虎的办法以后，果然对日寇的“扫荡”、匪军的扰乱都能对付过去，群众也没有什么损失。村里大大小小都佩服金虎胆大心细，再也没有人说他是傻瓜了。
