新疆很多民族都有冬宰的习俗，每到冬季，杀一匹马或牛，腌制或者风干，储存起来，就可以在漫长的冬季按需享用了。这种风俗，以往主要在北疆哈萨克、蒙古等游牧民族中盛行，慢慢的，北疆的维吾尔族、回族、甚至是汉族，也逐渐开始接受这种习俗。

冬宰是北疆牧民的生活环境以及北疆的气候特点共同影响形成的生活习俗。有时，小一点的家庭，兄弟姐妹或者邻里好友会共同宰一只大型牲畜分配食用。以往，因为生活条件所限，实际上冬宰的家庭并不多，毕竟宰杀一只大型牲畜需要花费不少钱。这几年，随着生活条件的改善，冬宰的家庭反而倒是多了起来。

在新疆北疆地区，马肠子是冬天必吃的美食，其实马肠子的产生，和冬宰也有密切的关系，因为为了方便储存，很多家庭会把冬宰的肉制作成香肠进行储存。要说新疆马肠子哪里的最好吃，应该还是伊犁的马肠子，因为伊犁盛产果木，用果木熏制的马肠有一股天然的果木香味。但是这几年，塔城地区额敏县的马肠子也变得比较有名，因为额敏县盛产马匹，额敏县维吾尔老乡善于烹饪，做出的马肠子风味独特，货真价实。

说起吃马肠子，有几点是需要注意的，一是在新疆，南疆的维吾尔农民和大多数的回族老乡是不吃马肉的，这和宗教关系不大，主要是习俗问题。第二是据说马肉具有催发作用，身体有疾病，或者有糜烂性伤口的人，最好不要吃马肉。最后再提醒大家一下，新疆的酒友，冬天喝酒几乎必吃马肉，这个习惯不知是怎么产生的，反正在新疆冬天喝酒不吃马肉，就好似缺了点啥，喝酒永远不会尽兴而归。