“将军”，现在都知，是指军中的职衔。

“将军”一称怎么来的呢？

《左传·闵公元年》：“晋献公作二军，公将上军，太子申生将下军。”

这一年，是公元前661年。据认为，这是史上第一次有了“将军”一词的“原型”。

这里的“将”，是“统率”“总领”之义。

《礼记·注》：“方氏曰：才足以将物而胜之之谓将，智足以帅物而先之之谓帅。”

此言极是。

又据认为，春秋战国之交之时，始有“将军”称谓。

《国语·晋语四》载，春秋时，诸侯以卿领军，故统称卿为将军。如郑国以詹伯为将军。

《左传·昭公二十八年》载，晋国魏戊为中军帅，亦称将军。

《正义》：“此以魏子将中军，故谓之将军。及六国以来，遂以将军为官名，盖其元起于此。”

这是说，昭公二十八年魏献子为将军，是“将军”此义官称的起始。

这一年，是公元前514年。

然而，《公羊传·宣公十二年》载：“将军子重谏曰”云云。

这是公元前597年。

又，《谷梁传·文公六年》载：“使狐【射】姑为将军”。

这是公元前621年。

看来，总之是一笔“糊涂账”。

不过，无论如何，《孟子》《墨子》《庄子》《战国策》《礼记》等等，皆可证明——

第一，春秋战国之交时，“将军”一名已广泛使用。

第二，战国时，还有了“上将军”“大将军”之称。

第三，国卿，即便不领军，也仍有“将军”之名。如蔺相如之为“将军”。

至汉代，置“大将军”“骠骑将军”，其位仅次于丞相；置“车骑将军”“卫将军”“左将军”“右将军”“前将军”“后将军”，其位次于上卿。

《汉书·百官公卿表》：“前后左右将军，皆周末官，秦因之，位上卿，金印紫绶。汉不常置，或有前后，或有左右，皆掌兵及四夷。”

就是外派征战时临时授命。

汉代，是历史上关于“将军”最早的完满设置。

至晋，诸州刺史多以“将军”之名开府。

南北朝，“将军”之名最乱最多，权职亦不清晰。

唐代，“上将军”“大将军”“将军”，均为環卫之官和武散官。

“武散官”，既没有具体职责的、非“职事”之官。

宋元明，“将军”基本为“武散官”，朝廷武士亦可称“将军”。

明和清，遇临时出征，遂钦命“将军”或“大将军”，征毕则去职。

清代，“将军”还为宗室爵号之一。另，驻防各地之军事长官，名为“将军”。

“校”官，也是起于汉代。如“校尉”，统领七百至千二百兵丁。

由此有了“将校”一称。