今年的诺贝尔奖将在10月7日起陆续揭晓。每年的诺贝尔奖揭晓前,会有很多人预测大奖将花落谁家。每次大奖揭晓后,预测对的能高兴一阵,好像自己身临其境似的;预测错的表情平淡,毕竟猜错是正常猜对是难得。若是看看陪跑诺贝尔奖十多年的村上春树,猜错一次两次能有什么大惊小怪的。
要想猜中诺贝尔文学奖、和平奖、甚至经济学奖,难度不亚于自己拿个诺贝尔奖。这几个奖项与文化、意识形态有着密切联系。而猜中物理学奖、化学奖、生理学或医学奖相对要简单一点点,大多数人或机构预测的诺贝尔奖,往往只是这三个奖项。本人碰巧猜中过几次当年的诺贝尔奖,在此边预测边简单地谈一下自己的心得。
要预测诺贝尔奖,必须对诺贝尔奖有所了解。不仅要了解规则,也要尽可能多地去了解历届诺贝尔奖得主及其获奖理由。前几年有一位大佬预测当年的诺贝尔物理学奖,他查看了之前几年的获奖情况后,大胆预测那年的物理学奖会颁发给粒子物理学领域,理由是诺贝尔物理学奖会轮换着颁发给不同领域,该轮到粒子物理学领域了。结果一连过去好几年,诺贝尔奖也没颁发给粒子物理学领域。这样的预言翻车就是对诺贝尔奖的规则不清楚造成的。诺贝尔奖几乎都要颁发给最重要的研究发现,不会不同领域排序轮换着拿奖,不会不同国家轮换着拿奖。
了解历届诺贝尔奖得主及其获奖理由,有助于认识哪些发现或发明是开创性的、颠覆性的,这样的发现及发明是诺贝尔奖所青睐的。尤其是那些极为重要的发现,一旦得到了实验验证,往往会直接预定下一届的诺贝尔奖。诺贝尔奖史上,这样的事情还是比较多的:
李政道和杨振宁提出的弱相互作用下宇称不守恒,这是颠覆性的发现,在得到实验验证的当年就授予了诺贝尔奖。
2012年7月4日,科学家正式宣布发现了希格斯粒子,这是标准模型预言的最后一个粒子,标志着标准模型取得了巨大成功,2013年的诺贝尔物理学奖就留给了恩格勒和希格斯。之所以不是2012年诺贝尔奖,是因为每年的诺贝尔奖提名截止日期是在一、二月份。
2016年引力波被宣布发现,不仅验证了爱因斯坦广义相对论的正确,同时还开启了多信使天文学。2017年的诺贝尔物理学奖就给了对发现引力波作出杰出贡献的三位科学家。
2019年4月,第一张黑洞照片发布,黑洞的存在第一次有了直接的视觉证据,2020年的诺贝尔物理学奖就给了研究黑洞的三位科学家。
这样的重大发现并不能每年都有,其他一些次重要的发现也能很快获奖。CRISOR-Cas9基因编辑技术从发明到获奖不足10年,相比于生命科学领域的研究动辄二三十年才能获奖,CRISOR-Cas9的获奖速度已经非常快。若是中间没有扯上官司,应该会更快获奖。mRNA技术在新冠疫情中大显身手后很快获得了2023年的诺贝尔生理学或医学奖。以此作为比较,AI预测蛋白质结构最快能在几分钟内解析出蛋白质的结构,相较于之前的用X射线、冷冻电镜耗费数月时间才能解析出来,AI预测蛋白质结构绝对是颠覆性的。可以预测一下该技术能够摘得今年的诺贝尔化学奖。
很多人听说过国内的薛其坤和王贻芳有可能获得诺贝尔物理学奖。这并不是对他们工作的拔高,翻翻诺贝尔奖史即可知道他们真的有可能得奖。薛其坤的最重要工作是发现了量子反常霍尔效应,历史上量子霍尔效应、分数量子霍尔效应的发现都得到了诺贝尔奖的青睐,故薛其坤的发现被看好拿诺贝尔奖。王贻芳发现了中微子的第三种振荡模式。中微子振荡表明中微子有质量,这是超出标准模型的发现。前两种中微子振荡的发现者拿到了诺贝尔奖,于是王贻芳也被寄予了拿诺贝尔奖的厚望。他俩相比较,个人感觉薛其坤还需要时间的积淀,王贻芳得诺贝尔奖的可能性不是太大。因为诺贝尔奖奖励的更可能是发现中微子有质量,而不是中微子的第几种振荡模式。中微子有质量已通过之前的发现得到确认,王贻芳的发现晚了一步。
今年的诺贝尔物理学奖个人看好会颁给原子力显微镜。显微镜将人类带进了肉眼不能直接看到的微观世界,为人类认识自己和世界发挥了巨大作用。不同的显微镜在认识的深度及侧重上有所不同,已有6种显微技术摘得了诺贝尔奖,其中3个化学奖,3个物理学奖。原子力显微镜进一步拓展了扫描隧道显微镜的观察范围,不论导体还是绝缘体都可以。并且原子力显微镜在科学研究、技术应用中早已发挥了巨大作用,有理由相信诺贝尔物理学奖会花落原子力显微镜。
和其他科学大奖相比较,整体上诺贝尔奖似乎要慢一拍,很多重大发现是摘遍了其他大奖最后才摘得诺贝尔奖。也正因此,拉斯克奖、沃尔夫奖、引文桂冠奖等有影响力的奖项被称为诺贝尔奖的风向标。想准确预测诺贝尔奖,可以到诺贝尔奖的风向标中寻找一下风向。
先摘得其他大奖再摘诺贝尔奖,这并非是诺贝尔奖在拾人牙慧,这实际上反映出科学的共同性。不同的国家、不同的文化背景,经常在文学奖及和平奖上有重大认识分歧,但科学规律在全世界是通用的。一项科学发现能够得到这个奖项的认可,也很有可能会得到另一个奖项的认可。预测诺贝尔奖,风向标有很大的参考价值。当年没有多少人想到屠呦呦会拿到拉斯克奖,在她拿到拉斯克奖后很多人想到了她有可能拿到诺贝尔奖。后来她果真拿到了诺贝尔奖。