明朝嘉靖年间，在安徽无为县有一位名叫庞振山的商人。庞振山身材魁梧，一脸络腮胡子，为人忠厚仗义，但又颇具商业头脑。他以贩卖茶叶为业，在当地乃至周边地区都小有名气。他的茶叶生意做得风生水起，店铺开了好几家，家中也是庭院深深，楼阁林立，家境十分丰足。
庞振山有一位管家名叫胡春。胡春身形消瘦，眼睛滴溜溜转，看起来颇为机灵。他能说会道，擅长迎合他人。庞振山与胡春关系甚好，当初庞振山看他机灵又能办事，便聘他为管家。家中大小事务，在庞振山外出时，都全权交予胡春打理。
庞振山的妻子瑶娘，生得颇有几分姿色。弯弯的柳叶眉，樱桃小口，体态婀娜。庞振山平日里忙于生意，经常外出采购茶叶或者拓展新的店铺。这一年，庞振山又要前往福建去商谈一笔大的茶叶交易。他将家中之事细细嘱咐给胡春后，便带着几个伙计出发了。
胡春在庞振山外出期间，起初还能兢兢业业地管理家中事务。但时间一久，看着瑶娘那柔美的样子，心中就起了邪念。一日傍晚，胡春借口汇报账目之事，进入了瑶娘的房间。瑶娘正在屋内对着镜子梳理头发，那一头乌发在烛光下散发着柔和的光泽。胡春看到这一幕，心跳陡然加快。他故意靠近瑶娘，说些暧昧的话语。瑶娘开始有些恼怒，但胡春花言巧语，说庞振山常年在外不顾家，自己如何心疼瑶娘这般寂寞之类的话。瑶娘心中一软，竟也半推半就，与胡春发生了关系。
有了这第一次，之后便更加肆无忌惮。而胡春看着庞家的财富，贪婪之心也越来越盛。他开始偷偷窃取庞家的财物。他趁着夜深人静，潜入庞家的库房，将金银财宝、名贵茶叶等物悄悄转移。起初，他还小心翼翼，怕被人发现，但慢慢地发现家中似乎没有人察觉，胆子也就越来越大。
庞家有一个丫鬟名叫小玉。小玉面容清秀，虽然只是个丫鬟，但心地善良且忠诚。她早就发现胡春与瑶娘之间的关系有些不正常。那一日，她路过瑶娘的房间，听到里面传来胡春的声音，她悄悄靠近门缝看去，却发现二人行为亲密。小玉心中大惊，她还发现家中财物似乎也在不断减少，联想到胡春的种种可疑行为，她断定胡春肯定没干好事。
小玉深知这个家只有庞振山能主持公道，可是庞振山远在云南。小玉心中一横，决定前去寻找庞振山。她偷偷地收拾了一些简单的行囊，踏上了前往云南的路途。小玉一路上风餐露宿，跋山涉水。她没有多少盘缠，有时候要靠给别人做些针线活，换取食物和住宿。
好不容易到了云南，小玉四处打听，终于找到了庞振山。小玉气喘吁吁地见到庞振山后，便急忙将家中的事情告知庞振山。庞振山一听，却面露疑惑与不悦。他觉得小玉只是一个丫鬟，怎么可能知道家中这么多事情，他甚至怀疑小玉是受人指使，来污蔑他的妻子和管家的。庞振山对着小玉呵斥道：“你一个小丫鬟，竟敢编造如此荒诞之事，到底是谁指使你的？”小玉满心的委屈，泪水在眼眶里打转，她急忙解释自己是出于忠诚才来告知的，可是庞振山根本不听，还让人将小玉赶了出去。
小玉被赶走后，心灰意冷。她没有想到自己的一片忠心，换来的却是这样的结果。她走到一条河边，望着河水，心中满是绝望。“老爷为什么不肯相信我呢？这世间难道没有公理了吗？”小玉喃喃自语着，最终纵身跳入了河中。她的尸体随着河水漂流了一段距离，被一位渔夫发现时，已经没了气息。
而在庞家这边，胡春的恶行还在继续。他与瑶娘的关系已经在府内被一些下人隐隐察觉到了，大家虽然不敢声张，但背后都指指点点。胡春看着越来越多怀疑的目光，心中开始害怕起来。那些被他偷取的财物，他也不知道该如何处理，藏在自己家中的一个隐蔽地窖里，却又总是担心被人发现。
某一天，庞家突然来了一位道士。那道士头戴道冠，手持拂尘，眼神深邃。道士来到庞家，说此宅有妖气弥漫。庞家的人都将信将疑，只有胡春心中大惊。他觉得这个道士像是察觉到了自己的恶行，他想让道士赶快离开，便对道士恶语相向。道士却不以为然，他在宅院中四处查看。当他走到胡春藏财物的地方时，说这里邪气最重。胡春彻底慌了神，想要上前阻止道士，却突然感觉一阵头晕目眩。
从那天起，胡春就像变了一个人似的。他时而胡言乱语，时而惊恐地四处张望，像是看到了什么可怕的东西。他的妻子郭倩看到他这个样子，心中满是担忧。郭倩是一个善良的女子，她一直以为自己的丈夫是一个正直的人，可是现在丈夫变成了这个样子，她想要弄清楚原因。
郭倩开始仔细调查胡春的事情，她发现了丈夫与瑶娘的不正当关系，也发现了家中财物被盗的事情。郭倩又惊又怒，她拉住胡春想问个明白，可是胡春已经疯癫得无法回答她的问题。郭倩失望之极，她觉得自己的丈夫做出了这些不道德的事情，已经无药可救，她决定不再管他。
而庞振山在云南的生意谈妥之后，回到了安徽无为县。他刚到家，就感觉到家中的气氛十分压抑。下人们都战战兢兢的，瑶娘看到他回来，眼神中也透露出一丝慌乱。庞振山开始询问家中的情况，下人们支支吾吾。他心中觉得奇怪，便开始仔细调查。这一查，他才发现了胡春与瑶娘的丑事，也发现了家中财物被盗的真相。
庞振山如梦初醒，他想起小玉之前来找自己说的那些话，心中懊悔不已。他后悔自己没有相信小玉，导致小玉含冤而死。他怒不可遏地将瑶娘和胡春的恶行公之于众，并将瑶娘逐出家门，让她自生自灭。而胡春此时已经彻底疯了，被关在一个破旧的柴房里，整日只会发出怪异的叫声。
庞振山为了弥补自己的过错，他在小玉死去的河边建了一座小庙，供奉小玉。他还开始重新整顿自己的生意，并且告诫自己以后要多关心家中之事，不可再轻易相信他人。从此，无为县的人们都知道了庞家的这段恩怨，也把它当作一个教训，教育后人要善良、忠诚，不可背叛他人。
