在80多年前的二战时期，飞机开始崭露头角，成为战场上的重要作战力量，德国陆军席卷欧洲大陆后，由于无法跨过英吉利海峡，于是出动大量飞机轰炸英国本土。飞机在战场上的地位快速提升后，迫使各国纷纷发展高射炮，提升防空能力。但这种防空炮毕竟和当代防空导弹系统不同，它没有制导系统，更没有追踪能力，只能凭借炮兵的经验，估计敌军飞机的飞行方向，用连续发射的方式提高命中率。然而细心的网友可能发现了，这种装备现在似乎正逐渐退出战场，新闻媒体也很少提及，解放军装备的高射炮口径也越来越小，这究竟是为什么？
从辉煌走向没落
说起高射炮这种装备，它的辉煌时期就是二战战场，在美英苏发起反攻行动后，德军为了应对盟军的轰炸行动，曾经疯狂制造高射炮，短时间内装备了1.6万门不同口径的高射炮。日本方面也十分重视高射炮，在太平洋战争期间，为了应对美军的轰炸，日本在各大城市分布了复杂的高射炮阵地。在使用过程中，德军和日军甚至还“魔改”了高射炮，把德制88毫米高炮和日制406毫米高射炮转移到可以灵活调整高度的平台上，平射还能反坦克。
这种高射炮反飞机的逻辑其实非常简单，就是在某个空域形成一层“弹幕”，如果敌人飞机强行通过该区域，一旦发动机或者关键部位被击中，就可能坠毁，玩的就是概率。所以二战时期的高射炮部队其实要比前线战壕里的步兵幸运多了，看到敌人飞机来了，就疯狂扫射一波，没打下来就赶紧隐蔽，因此伤亡率不大。前线步兵就不同，二战后期前线步兵的阵亡率其实相当高。
然而从上世纪80年代开始，随着美国开始装备“爱国者”防空导弹系统，全世界进入了防空导弹的时代。高射炮部队的处境越来越尴尬，不再受到军方重视，一部分高射炮士兵转为防空导弹部队士兵，还有一部分则根据情况，调拨给陆军，配合陆军进行野战防空。进入21世纪后，高射炮开始逐渐淡出人们的视线。
中国高射炮口径越来越小
其实围绕高射炮这种武器装备，中国也经历了漫长的发展演变时期，上世纪50年代，中国引进苏军100毫米高炮，在此基础上进行仿制，逐渐走出了一条自己的路子，研制了59式100毫米高炮，首次实现了高射炮国产化。
到70年代后期，100毫米高射炮退出历史，国内开始装备37毫米和57毫米两种口径的高炮，主打灵活机动。从80年代后期开始，国产高射炮进入了新时代，同坦克底盘相结合，具备了野战快速机动的能力，推出了PGZ-88式双管37毫米高炮等经典装备，提升了野战防空能力。
到了90年代，情况发生变化，面对越来越先进的导弹，高射炮已经力不从心。于是开始发展“弹炮合一防空系统”，把防空导弹和高射炮结合起来，再装到坦克底盘上，PGZ-95就是典型的例子。进入21世纪后，随着防空导弹技术的不断成熟，高射炮的作用越来越小，它的任务转变为配合辅助，如果导弹没拦住，实在不行才动用它。因为地位越来越不重要了，为了节省武器空间，高射炮口径越做越小，把更多空间让给导弹。所以现在解放军的很多高射炮口径都是25毫米，仅满足最基本的需求即可，偶尔能打一下军用无人机。
